计议已定，黄霓扯下半幅衣衫，将白蛇小心翼翼裹好，纳入百宝囊中。黄云便采下那株石芝，贴身藏好，原路返回，顺绳而下，将绳索逐条回收。下到山脚，众人接着探问情由，黄云打个“成功”手势，大家皆会心一笑，急急收拾家什，喜滋滋顺前山捷径打道回府！
杜福将黄云、黄霓迎进客厅，杜长者同玉娘子已静候多时，殷勤接待，寒暄入座，早有下人奉上茶点伺候。一盏茶罢，黄云掏出那株千年石芝道：“幸不辱使命，总算完了师尊心愿。”杜长者谦辞道：“贤侄辛苦了。想老夫一介山野村夫，何德何能，恐无福消受此等宝物。我看还是你们带回去，交由师兄发付，已堪大用。”黄云道：“师叔说哪里话？一饮一啄，前缘早定。要不是你此番重伤，这株天才地宝亦不会现世。您就安心服食，颐养天年，莫要辜负上天好生之德。”时厅中已聚集许多好事的头面人物，纷纷劝慰。杜长者只好接了，转手交给玉娘子。玉娘子见众人皆充满好奇地瞪大双眼，眨也不眨地盯着石芝，便起身交由大家相互传阅。厅中诸人如获至宝，轻触慢嗅，啧啧称奇。阅毕，玉娘子又向黄云讨教服食了之法，这才去厨房亲手整备去了。杜长者问及白蛇，黄云见人多口杂，遂含糊其词，言说被雄黄烟毒驱赶，不知去向，想也无甚危害。随之托词告退，使个眼色，与黄霓回到下处，从百宝囊中取出白蛇，见其仍在昏睡，一动不动。黄霓道：“不知何时能醒转？”黄云道：“估摸得一个对时，明天早上醒转还算早的。”黄霓道：“现在怎生处置？”黄云四下打量，指着墙角洗盥用的铜盆道：“先放盆里罢。”黄霓道声“好的。”便取过铜盆，擦干水渍，将白蛇款款放入，用那块破布盖严，纳入床下，起身问道：“此非长久之计，接下来怎么处？”黄云道：“自然要找个好使的器物了。”黄霓道:“甚的器物？”黄云道：“我也说不准，总之要不太显眼、轻巧耐用，我们出去寻找罢。”黄霓遂带好房门，二人步出后院。
走到前院，他们先是来到厨房，将那些坛坛罐罐逐个扫视一遍，觉着粗夯蠢笨，不甚合意。四下搜寻一遭，见无有随心之物。信步出了杜府，来到大街，耳边传来一阵喧闹之声，好奇心起，循声找去，见一胡同内聚集好多孩童，追逐嬉闹。黄霓眼快，瞧着三保、杜喜儿也夹杂其中，遂高声叫道：“三保，你们两个在那里干甚？”三保停住打闹，回头看到他们二人，忙撇开伴当，快步赶到近前，喘着粗气问道：“两位师父，要去哪里？”黄云道：“出来随便转转，你们在干啥？”此刻杜喜儿亦气喘吁吁地跑了过来，抢着说道：“我们说好了要下河捉鱼，三保偏要上山摘野果子，两方争执不下，决定玩个猫捉老鼠的游戏，谁赢听谁的。”黄云笑道：“那谁赢了。”三保道：“胜负未分，就被两位师父搅黄了。”杜喜儿道：“别信他胡咧咧，明明是你们输了，还要撒赖。”黄云哈哈笑道：“我们来的还真不是时候。”话音甫落，那群孩童蜂拥而至，高声嚷嚷道：“三保输了，三保输了……”杜喜儿听了，便不再与三保纠缠，挺起胸膛，趾高气扬地发布命令道：“今天谁也甭上山了，全部下河捉鱼去。”众孩童听了，欢呼雀跃，“呼啦”一声围住杜喜儿，拿上杂七杂八的器具，相拥着径奔河边而去。
目送孩童从眼前离去，黄云忽然发现有个小孩腰里挂着一个葫芦状的器物，觉着有趣，遂指着杵在一旁的三保问道：“那个小孩腰里挂的什么家什？”三保撅着嘴道：“他爷爷编的小篓子。”黄云道：“作甚用的？”三保道：“啥也能装。要是上山就当野果篮子，下河肯定就成了鱼篓了。”黄云道：“可否借来一观？”三保道：“要它何用？”黄云道：“想装一样宝物。”三保道：“看他那个作甚，脏兮兮的。我带你们到他家看去。”黄云道：“他家里还有？”三保道：“他爷爷手巧得很，专爱编这些小玩意儿。比这个好看的多了去了。”黄霓道：“那你不捉鱼去了？”三保道：“我才不去捉鱼哩。俺娘说了，上天有好生之德，杀生害命的事最好不要去做。再说，泡在河里，难免弄湿鞋袜裤褂，惹得娘亲不快，不值当。”黄云道：“还真是个乖孩子。小小年纪，就懂得孝敬娘亲，将来肯定有出息。”三保红着脸道：“谢师父疼爱。”黄霓催促道：“别婆婆妈妈了，赶快寻人去吧。”
三保点头称是，领着二人钻进胡同，东折西转，逶迤来到背街，三保指着右首一处房舍道：“就是这家。”二人停住脚步，驻足观望，见是一个独门小院，正面三间瓦房，两边傍几间茅草屋，竹篱柴扉，青石小径，平平整整。三保一溜小跑到柴门前，高声叫道：“胡爷爷在家吗？”东边草屋内传出一道苍老的声音：“谁呀？”三保道：“是我，三保。”房门“吱呀”一响，出来一位七旬老翁，白须白发，手执藜杖，边走便道：“你与我家狗蛋不是上山摘野果去了，刚出门却怎的就回来了，狗蛋呢？”三保道：“狗蛋捉鱼去了，我没去。”老翁嘟嘟囔囔道：“这熊孩子，弄些泥鳅能干啥。要是湿了衣衫，回来看我不问他岁数才怪呢。”三保道：“捉来鲜鱼你熬汤喝，有甚不好？”老翁蹒蹒跚跚走到柴门前，笑骂道：“好个小猢狲，尽拣好听的说。指望喝他的鱼汤，就的等到猴年马月。你来这里作甚？”三保道：“来看一件好东西。”老翁道：“又胡说，我有甚的好东西可看。”三保道：“不是我看，是两位师父要看。”老翁道：“又哄人了，哪里来的师父？”此刻，黄云二人已走到柴门前，执手打个问讯道：“老人家好——”老翁张大双眼，“呀”地叫了一声，连忙扯开柴门，满面堆笑道：“还真是师父到了，快快有请。”黄云道：“毋须客气。”便随老翁走进院子，细一打量，院内杂物虽多，却摆放的整整齐齐，收拾的干干净净。西边挨着篱笆墙有个小花园，栽着几丛牡丹、芍药、玫瑰、百合之类的花卉；东边用粗竹杆扎成一座葡萄架，上面爬满浓密的茎叶，底下挂着几个藤蔓编就的篮篮篓篓，小巧玲珑，形状各异，十分漂亮。
老翁请他们进屋喝茶，黄云婉言谢绝，径自走到葡萄架下，指着那些藤编问道：“这些都是您老编的？”老翁答曰：“是的。”黄云赞道：“这些东西看似简单，实则巧夺天工，没想到您老还有这等手艺。”老翁有点腼腆地回道：“消磨时光而已。”黄云道：“用啥材料做的？”老翁道：“人老了，进不了林子，只能在田边地头找些麻葛蔓胡乱耍子。”黄云取下一个钵盂状的篮子道：“这个可否卖与在下？”老翁道：“不卖。”黄霓奇道：“这是为何？”老翁笑眯眯道：“你们是三保领来的，肯定是杜府的贵客。要说买，岂不是寒碜我这遭老头子？看上那个，只管拿走。”黄云笑道：“那多不好意思。”老翁道：“杜府的贵客，便是我们白云峡所有人的贵客。区区一个小玩意儿，有甚不好意思的？若再提买卖的话，那才真叫不好意思哩。”黄云觑着三保道：“能白拿吗？”三保理直气壮地说：“这有什么不能的？我爷爷在白云峡的面子可值钱着呢，谁人不知。”黄云不再言语，只将篮子放在手中细细把玩，十分中意，脱口赞道：“确是做的精致，既柔软，又牢固，通体竟无有一丝缝隙，真是密不透风。”老翁笑道：“说不透风那是假话。不过，想要装水的话倒能办到。”黄云道：“它还能装水？”老翁道：“要装水还得另行加工。”黄云道：“如何加工？”老翁道：“刷一层鱼鳔胶即可。要不，我这就刷去？”
“不用，不用。”黄云说着又将篮子递与黄霓道，“你看这个好不好？”
黄霓接过在手中颠了颠，端详着上口道：“好确是好，大小合适，漂不亮耐看。不过——”
“不过什么？“老翁听他话中有话，张目问道：“有甚不足，倘望明言。要不老朽赶个透夜，再为师父重新编制一个，保证让您满意，亦不误事。”
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