“其实也没什么。”黄霓吞吞吐吐道，“要是有个盖子就更完美了。”
“我当为何，却原来要个盖子。”老翁抚须笑道，“实乃小菜一碟，我这立马就编一个。”
“好好的，要什么盖子？”黄云瞪了一眼黄霓，拦劝道，“就不再麻烦您老人家了。”
老翁哪里肯依，放下藜杖，着三保做下手，从屋内抱出几盘炮制好的柔软雪白的葛蔓，绰把矮凳，坐在葡萄架下弯腰低头，手脚并用，不大工夫编成一个圆盖。扣到篮子上，严丝合缝，要不细瞧，还真看不出它是另外盖上去的，果然精妙。黄云大喜，辞别老翁，三人从原路返回杜府。
黄云教三保去杜福处讨要了一包明雄粉，加水调成糊状，将藤篮外面密密细细涂抹一层，挂在葡萄架下阴干。三保见二人神秘兮兮地，心中好奇，跟条尾巴似的，紧紧粘着，寸步不离。二人支使不开，无可奈何，只好任由他跟着。等藤篮晾干，黄霓收了，拿回住处。从床底下拽出铜盆，揭去布罩，三保探头一看，不由失声叫道：“呀，好漂亮的一条白蛇！”黄云忙将右手食指立在唇边，“嘘”口气道：“小声些。”三保悄声问道：“这是从哪里弄来的？”黄霓道：“自然是鹰愁崖了。”三保道：“莫非就是那石芝的护法神？”黄霓道：“正是。”三保道：“我才不信呢。就它那样子，连自己都保不住，还能看护石芝？”黄云笑道：“你心目中的护法神是怎样的？”三保道：“再怎么说也要比擦屁眼山的黄金巨蟒厉害得多。”黄霓奇道：“你啥时候见到黄金巨蟒的？该不是说梦话吧。”三保道：“怎的是梦话？”遂把他们四人在擦屁眼山遇巨蟒的经过粗略讲了一遍。二人听了，毫不在意，只是冷笑。三保问道：“你们笑什么，难道是我编瞎话骗人不成？”黄云道：“你的话我完全相信。只不过——”三保追问道：“不过什么？”黄云道：“你口中说的那条黄金巨蟒，若比较这条白蛇，连蚯蚓都不如。”三保道：“这话我才不信哩。”黄云道：“你是个诚实孩子，我们才不避讳。但是你得保证，要将这里的所见所闻只许藏在心里头，再不说与任何人，我就告诉你真相。”三保拍着胸脯道：“男子汉大丈夫，一言九鼎。我发誓，一出此屋，我便什么都不知道，总该行了吗？”黄云道：“人小志气大，将来有出息。但愿心口如一……”一句话激的三保面红耳赤，打断他的话道：“怎的心口不一？”说着就要发誓，黄霓忙道：“别逗了，就将真相告诉他罢。想他也不敢到处乱讲。”黄云板着面孔，神情庄重地将白蛇的道行及身子变小的缘由讲述一遍，临了又叮嘱道：“此事绝不能让外人知晓，包括你爷爷。”三保眨巴着眼道：“谨遵师命，绝对不说。”二人皆被三保满脸认真的表情逗乐了，强忍住笑，不再闲话，只是专心伺弄白蛇。
黄霓从百宝囊中取出一段黄绢，两只玉箸，将黄绢折叠数层，平平整整地铺在藤篮底部，再用那片破布裹住白蛇，缓缓放在篮内，去掉破布，用玉箸轻轻拨弄。那白蛇身子软绵绵地，柔弱无骨，跟面条似的任由他摆布。他先是将蛇首拨到蓝底正中央，再将其身子收拢成圆盘状，方才罢休。黄云过来细细审视一番，将盖子盖好，依旧放在床下。三保就跟看戏法似的，双手托腮，蹲在旁边，聚精会神，眼睛眨也不眨，从始至终没离开白蛇，直到黄云放下床单遮盖严实，才将目光收回，小声问道：“它啥时候才会动弹？”黄云道：“这藤篮外面涂着明雄，即使醒转，也动弹不了。”三保道：“那饿死了咋办？”黄云道：“凭它的道行，岂能饿死。”三保搔了一下头皮，又问：“怎能够教他动弹？”黄霓道：“这个倒也容易，只须用水轻——”话刚出口，却被黄云瞪了一眼，方觉失口，立时煞住话头，任凭三保再三缠问，只不则声。三保思索片刻，猛然省悟，自言自语道：“你不说我也晓得了，就跟人昏睡过去一样，往身上泼些凉水，就会惊醒。是不是这个理儿？”黄云叹口气道：“好个精灵古怪的孩子。凭此悟性，忝列天字号弟子绰绰有余。”三保还要死缠烂打，两人皆是缄口不语，不置可否。恰在此时，却好有个家人奉杜长者令请他们共进晚膳，却才解围。
一夜无话。黄云二人清早起来，见杜长者服食石芝后面色红润，英姿勃发，人便有了十二分的精神，心中快慰，便要辞行。杜长者那里肯依，好说歹说，无论如何要吃顿送行酒才可。盛情难却，只得依允。辰时一过，客厅便摆了满满四桌酒席，遍请白云峡附近乡村的头面人物及亲朋好友前来作陪。场面宏大，气氛浓烈。黄云、黄霓身为主角，除了如厕方便须臾离不开座椅。三保记挂白蛇，心里痒痒，见黄云二人被众人敬酒缠住，不得脱身，实乃天赐良机。觑个空当，悄悄离席，踅摸到二人住处。见房门未锁，遂大着胆子推门而入，反手将门掩上，蹑手蹑脚走到床前，揭起床单，俯身察看，见藤篮好端端放在那里。且惊且喜，急忙端到屋子中央，揭开盖子，就着窗户亮光细看，那白蛇还是昨晚老样子，纹丝不动。观瞧半晌，忽发奇想：“它睡着了都这么漂亮，要是醒来动弹动弹，那样子又是何等的可爱呀！对，我要想办法弄醒它。要不被两位师叔带走，就再也见不着它了。”这样一想，胆气陡长，便将盖子盖好，用布片包严藤篮，抱在胸前，从后门偷偷溜出。左顾右盼，见四下无人，一溜烟跑到河边，将身子隐在岸边巨石后，揭开藤盖，双手拘了些清凉的河水，洒在白蛇身上，睁大双眼，静观其变。
过了片刻，藤篮颤动了一下。三保还以为是自己眼花，便将头凑近藤篮口细看，果见那白蛇犹如大梦初醒，正在慢慢舒展身子。受藤篮空间限制，扭来扭去，依然是首尾相连，多半个身子叠在一起，遂不再挣扎，只将脑袋扬起，两只红宝石般晶亮的眼珠盯向三保。人蛇对视，三保只觉藤篮内散发出一种难以言喻的的祥和气息，令他浑身舒畅，无比惬意。接着，他就像中了魔法，身体燥热，心跳加快，内心莫名其妙地激动起来。再看面前的白蛇，就像是他久别未见的至亲之人，有许多知心话想对它倾诉。他使劲揉了揉眼睛，稳住心神，脱口说道：“你终于醒过来了。”白蛇似乎听懂了他的话，将头微微动了一下，心中大喜，连忙问道：“你待在里面难受吗？”白蛇又是点首，三保便道：“你想出来吗？”见白蛇仍然点首，三保大着胆子将篮子端到一浅水潭边，小心翼翼翻转，只听“扑通”一声响，白蛇落入水中，无比灵巧地游动嬉戏，激起无数浪花，宛若玉莲，在阳光折射下泛出七彩光华，绚丽迷人。但见它宛若蛟龙戏水，时而弯弯曲曲，曼妙舒缓；时而腾飞激水，矫捷迅猛，三保一时看得呆了。过了许久，白蛇又游了回来，只见其身子逐渐变大，将及三尺有余。三保见其身体笔挺，半沉半浮，将头抬高半尺许，盯着他看。三保也不惧怯，索性走到近前，蹲下说道：“这下你自由了，想到何处去？”白蛇将头拨浪鼓般摇了几摇，又静止不动，只是盯着他看。三保见其似乎无有主张，想起那些耳熟能详的精怪传说，脑洞大开，老八成般劝慰道：“此处地方太小，累你现形，差点被人禁锢，失去自由，看来不适合神龙清修。我祖籍川中，自幼耳濡目染，听闻那里名山大川甚多，世间奇人异士、大能大贤多出于彼。莫若你就沿此水上行，径投西南，在川中寻一灵山宝地隐身，潜心修炼，可望大成，以便早日飞升，终其正果。小子肉眼凡胎，生性愚钝，不知说的在不在理？”白蛇听了，将头点的几点，目光温润可爱。三保站起身子，挥挥手道：“既然我说的在理，那你早早去吧。”白蛇先是点头，又将身子左右摆动，做依依不舍状。良久，却才车转身子，游入大河，逆流而上。三保站在那里，双目紧紧盯着白蛇隐去的地方，若有所失，久久不愿离去。
忽地，眼前泛起一片水花，凝目细看，却是白蛇去而复返。它游到近前，依旧将头抬起老高，含情脉脉地与三保对视。三保问道：“你怎么又回来了，莫非改变了主意不成？”白蛇把头摇了几摇，身躯微微晃动，又抬起尾巴轻轻拍水。三保肚内寻思道：“却又作怪。既然没改主意，那又回来作甚？”左思右想，不解其意。见白蛇还是一遍又一遍地重复着刚才哪套动作，似乎心愿未了，丝毫没有离开的意思，心中发急，不知所措。可谓是人急智生，忽然脑海中灵光一闪，竟冒出这样一个奇怪念头：“莫不是他要问我姓甚名谁，将来想要报恩不成？嗯，要真是这样的话，亦是美事一桩，不妨报上名号试试。”这样一想，即便问道：“你是要问我的姓名出处吗？”白蛇听了，瞬间安静下来，脑袋右转，似是侧耳聆听，便扬声说道：“我叫许翰文，小名三保。西川人氏，避兵祸流落此间，倘若将来能回归故里，咱再做乡邻吧。”白蛇听完此说，双目莹莹泛光，注视良久，却才将头点了几点，转身又将尾巴摇了几摇，便慢慢腾腾游进大河，消失不见。
三保呆立半晌，却才醒转过来。看到浅水谭中漂浮着倒扣的藤篮，方知自己放走白蛇，闯了大祸。惶惶无计，只好捞出藤篮，控干水，盖好盖子，揣到衣服下面，原路返回。幸喜酒席未散，府中忙忙乱乱，根本没人注意到他。他低头猫腰，蹑足潜行至黄云住处，轻车熟路地将藤篮放回原处，带好房门，溜到前院，却才舒了一口长气，回想刚刚发生的事情，恍若梦中……
席罢，杜长者令杜福取来一对玉如意，馈赠黄云二人。黄云那里肯收，婉言推拒。杜长者神情庄重地说道：“此乃西域古玉，高手打造，不知有几多年头。昔年老夫镇守西陲，除了对抗外敌入侵，还肩负着保护往来商队安全的重任。一日探马来报，说有队胡商误入沙海，派出数人四下探路求救，其中一人寻到军营，恳求救援。适值边境无事，我便找了几位经验丰富的向导，亲自带队，随驼队搜救。走了三天，却才找到。不幸的是，商队遭到沙狼的围攻，只见现场一片狼藉，惨不忍睹，无有一个活口。那求救之人见状痛不欲生，只是大声嚎哭，屡屡晕厥，更无主张。我只好下令将那些残存的人畜尸骸收拢一处，教军士们挖个深坑掩埋，让亡者入土为安。再将那些值钱的东西全部打包，交与求救者带回善后。那人千恩万谢，随队返回军营，提出要把那些财物分一半与我，作为答谢之礼，被我婉言谢绝。那人无奈，临走时便将这一对玉如意偷偷放在我的枕下。待发现时那人已去的远了，我只好将其留在身边，等以后遇到那人时奉还与他。熟料过了数载，竟从未遇面。想来他许是嫌此行当过于凶险，改行做别的营生去了。或是别有隐情，无从得知。后来解甲归田，因念及玉如意毕竟属他人之物，不好出脱，故一直带在身边，闲暇时也偶尔拿出来把玩。竟意外发现其颜色或深或浅，时有变化，心中诧异，询问此中高手，皆不知就里。后来有幸结识了蓟子训蓟半仙，拿与他看，以图解疑。他观摩良久，方才说是上古昆仑玉，实乃天下奇宝，名测天玉是也……”
“师叔且住。”听了这里，黄云插口问道：“素闻天下美玉无数，名字各异，恕弟子孤陋寡闻，委实没听闻什么‘测天玉’一说，不知有何妙处，倘望赐教。”
坐中诸人皆听的蹊跷，经黄云一说，皆纷纷鼓噪附和道：
“还请明示……”
“愿闻其详……”
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