第二天一早,陆绎就前往锦衣亲军都指挥使司衙门,带上一队陆炳挑选出来的锦衣校尉,这些人都是陆炳的亲兵,和陆家是绑在一块的。
陆绎和他们打了个招呼,翻身上马,向着宛平香山皇庄而去,今天为了查看皇庄虚实,他们没穿锦衣卫的公服,换了一身寻常装束,扮作去宛平太清观进香的香客。
宛平香山皇庄离京师有五十里,一众人刚开门就出发,一个多时辰才赶到皇庄附近。他们假装迷路,向附近的佃户们问路。
太清观,在凤凰山麓,离城五十里。正统十二年朝天宫住持周思德创,后太监王振奏加增益。礼部尚书胡濙记。这个太清观还确实不好找,因为沾染上了大太监王振,几乎没什么人来。
陆绎等人借口问路,和这些佃户们攀谈起来,这些朴实的佃户们哪里是这些精于讯问的锦衣校尉的对手,一会功夫就将这处皇庄收的银和粮食摸得清清楚楚。
香山皇庄的管事,乃是宫内一个少监的亲戚,在这宛平皇庄里,他每亩征银七分,亩收粮四斗,也就是说一亩地他就可以中饱私囊四分银和三斗粮,这十多年下来,积攒了巨额的财富。
问明了这里面的情由后,陆绎下令校尉们盯死管事,自己立刻赶回裕王府向朱载坖汇报此事。
王府里的朱载坖正在翻阅朝廷有关皇庄的内容,朱载坖不得不感叹,皇庄的管理之落后残暴,令人发指。皇庄的管理极端落后,多推行农奴制经营方式。庄田上的劳动者地位极低,在朝廷的诏令中被称为佃仆。佃仆是世袭的,一人沦为佃仆,则世世代代、子子孙孙充当佃户,永远不准羁脱佃籍。
庄田主人对佃户的经济剥削和政治统治合而为一,其统治之暴、剥削之残都是少见的。特别是那些管庄的太监、旗校、庄头、伴当之流,更是撰置生事,帮助为虐,多方倍克,以至小民脂膏吮削无余,沦为流民。
不少有见地的大臣都曾经上疏痛陈皇庄的弊端,弘治朝的首辅刘健就曾经上疏说:官庄集中的京徽及周围,人民逃窜,里分减并,而民生愈难,卒至盘剥之下,生理难遂,阎阎之间,贫苦刻骨,道路衔怨,邑里萧条。向使此弊不革,将见数十年后,人民离散,土地日处,盗贼蜂起,奸雄藉口,不知朝廷何以为国。
夏言做首辅的时候,更是直接上疏称:祖宗以来,宫闱一切供用自有成规,况九重之内,锦衣玉食,何欲不遂。顾可屈万乘之尊,一下同匹夫,以侵欧亩之业辱官壶之贵,杂于阎阎,以争升斗之利。其何以示天下,训后世也哉?
夏言的这番上疏只是得到嘉靖的留中不发,根本不予回应,嘉靖反而大肆扩充皇庄,聚敛财富。
陆绎回到王府后,向朱载坖汇报了他带领锦衣校尉们查缉到的的情况,朱载坖也是异常愤怒,他们得了银子,自己来挨骂,天下哪有这样的事情?到底谁是主子,谁是奴仆?
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