嘉靖面对马坤要求改革盐政的根本不感兴趣，将其他的大臣遣出去后，只留下严嵩一个人。
嘉靖这才问道：“惟中，国朝财政，真的如此吃紧吗？”
严嵩无奈的说道：“陛下，近年以来，水旱频仍，赋税减少，南倭北虏，交相侵逼，军费开支浩繁，东南又受到倭寇袭扰，岁入减少，岁出暴涨，国步艰难。”
严嵩其实还有一点没讲，就是嘉靖频繁的营建，耗用的大笔的资金。有明一代，嘉靖朝营建最繁，前期以淘汰老旧宫邸，寓意万象更新为由展开数次新营建工程，耗资有六七百万之数。之后，营建并未停歇，工程修建更甚，耗银增数倍之多。经费支出包含一众物料的采买办纳、工役匠役费用，一次营建少说需要二三百万两白银的花费。期间，还有因天灾等因素，宗庙和宫殿破坏，营建被视为最紧要事。
建工程越来越多，花销巨大。时修饬七陵，预建寿宫及内外各工，凡十有九所耗常不下三十万金，而工部库贮仅百万，工程所需要的银两都是从太仓支出的。
仅仅这两年的营建工程，四郊花费四十六万两、慈宁宫四十八万两、慈庆宫七十一万两、西苑一号殿用银七十六万两，四处营建共计花费二百四十一万两。都是严嵩想尽办法从各处挪用而来的。
当然了，严阁老也不白干活，要知道，小阁老的职务可是工部左侍郎，就是分管工程营建的，二百多万两白银，有不少都被装进了小阁老的腰包里。
嘉靖说道：“户部所言宗室禄米之事，惟中怎么看？”
严嵩说道：“陛下，宗室有大有小，若亲王郡王者，广有产业，收入颇丰，就是不发禄米，也可自存，而将军以下，惟靠禄米生活，不可断绝。故自郡王以上犹是厚享，将军以下至不能自存，饥寒困辱，势所必至，常号呼道路，聚而诟有司，陛下贵为天子，而天下禄粮至积欠数百万石，皇子皇孙而衣食不继，婚姻失时，叫号于官府，奔诉于京师，实有负亲亲之仁。”
严嵩的意思很明确，亲王郡王们都是有土地有田产的，就算是没有这点禄米，也能活得滋润，真正痛苦的是那些没有田产，又不能经商的低级宗室，据各地的巡按御史上奏：各府郡王将军都尉而下禄米有频年不得关支，有穷乏不能自存，狼狈至甚者，往往至京奏扰，有愿入高墙求饱者，其急迫可见矣！
故而连严嵩也说道：“宗室不过受虚额之以廪禄，而实坐之以饥寒矣！”
大明的官吏是什么尿性，严嵩清楚，嘉靖也很清楚，现在宗室人数不断增长，地方财政负担日益加重，而地方官员须在努力避免加赋的同时，尽量保证地方财政的收支平衡。为此，他们频频采用拖欠这一办法。只有在藩王岁岁逼扰本司的时候，才会十分勉强地通过一些非常规手段给宗室一些钱财。
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