借口书院忙，举人开始躲活。玉红天天孤守空房，夜里睡不着觉就想起娘教她的招，睡不着就把豆罐子倒床上再捡起来放进去。玉红试了不管用，没捡几颗就不耐烦了，扔了罐子溜出了门。她喜欢夜里在大院子里逛，一逛一圈，一逛一圈。这天夜里听见马棚里有马叫唤，就趴在女墙上往里看，栓柱在给大青马添夜料，那干活的劲头真足啊，真有劲，两桶水拎起来跟耍棒槌似的，躺在马槽上那下面鼓的老高，让玉红看的面红心跳。
白天这愣小子敢直愣愣的偷瞄她。晚上她就静悄悄地瞧回去。
人瞧人，是会瞧出事的。瞧着瞧着玉红心底就生出了小火苗，那火苗隐隐约约的烧，烧的她坐立不安，睡不好觉。她觉得自己得干点什么，又不知道要干什么。直到昨天夜黑，举人对栓柱说的话点醒了她，“栓柱，我去书院了，你夜黑给大青马添夜料，明天我要用。”举人在书院，半夜里院里就俩睡不着的，那把烧的她睡不着的小火苗顿时燃成了大火，她要疯一回，尝尝情爱到底是什么味。
当她把奶子顶在那结实的后背时，脚底就软成了泥。栓柱先是麻木，后是硬木。妈的，我不光喂你的马，还要睡了你的女人！
当栓柱和玉红在马槽里忘情深交的时候，举人正在书院与他在金陵大学预科时的学弟孙明瑾深谈，一起筹划接待省教育厅厅长来校视察接待事宜。孙明瑾回乡探亲带来一个消息，周佛海近期要来郯邳视察并参加运河乡村师范学校落成典礼。
孙明瑾半路弃笔投戎，参加了国民革命军。一身戎装，气宇轩昂。 他很感激眼前这个大师兄，不是他领着自己入了同盟会，他哪有今天飞黄腾达的机会，所以尽管翟文采现在身在乡野，他还是毕恭毕敬，人是念旧情的动物。
“老哥，你这书院义学办的好。哈哈，但是令公子柏涛屈居于此你不心疼我都心疼，不如割爱给我，放到部队上历练历练，先给个连长参谋干，好男儿应当上阵杀敌、卫国、建功。”
翟文采微微一笑，“老弟好意心领了，你能看的起柏涛是我家的福分，但犬儿自幼身瘦体弱，我看在沙场建功立业怕是难了，好在读了几年书，谋个教书匠糊口还是适才的。”
翟文采并不想让儿子上战场挡枪子。他另有打算。起身从檀木书桌抽屉里拿出一个锦盒放在书台上，轻轻推给孙明瑾，“这孩子你是看着长起来的，这次教育厅长来师范学校视察，还望你这个叔伯多美言几句。”
近来泇水匪患不断，翟文采一直在考虑将儿子一家移往县城。孙明瑾自然先是一番推脱。你推我挡之间掂量出盒内装的是几条小黄鱼。多年的交情按说用不着这套，但这年头帮人办事都得打点，花费不少。要让周厅长打招呼，不能空手吧，花你的钱办你儿的事是个正理。便不再推脱，大大方方用一本线装《明实录》将锦盒盖住，两人便开心的开始品茶。
炭炉正旺，炉内炭火冒着青蓝火苗，将屋内烘的又暖又干爽，偶尔的煤矸细碎地炸裂声更显得屋内的宁静。
难得清闲，谈及时局，两人感慨万千。时代百年大变局的帷幕已经悄然拉开，裹挟着人们前行，前途未卜。书房壁上那幅左宗棠的手书对联在幽蓝炉火的映照下显得格外寂寞。
发上等愿结中等缘享下等福
择高处立寻平处住向宽处行。
乱世之下活人都难，下等福也享不上了。世上也没有宽处让你行，人无立足之地。
夜里，寒星冷月，淮海平原上凌冽的风透骨寒。四匹彪马喷着热气，套着两辆胶皮轱辘大车沿着河道向北飞驰，趁夜赶路，宗岳震携家带口的归故乡了。
车拐过车辐山，就进入中运河边曲线逶迤蜿蜒的沙礓路。多年黄河泛滥和大洪水冲击来沉淀下的沙土压积形成的沙礓路面，人车走在上面都特别的松软，你想走也走不快。
路软行慢，路过这里的人都提心吊胆，只因为这地方很邪怪。阴森的古柏、怪叫的枯鸦令人后脑勺发凉，毛骨悚然。民间传说这里住着神王，河湾东南就是神王山，山上还有禹王庙。有文化的先生说这里古上曾经藏着一座规模宏大的王城，早在夏商时期这里就是东夷集团的国都，国祚延续1600多年。
东西泇水与武原河在这片神秘的地方汇集成大运河往南淌。河滩路边的漫野到处残存着历年历代的残瓦碎罐，规模宏大的木桩、巨石垒成的城墙给人喘不过气的压迫感。宗岳震憋足了一口气，捏着发麻的头皮吐了口唾沫，扬鞭催马，想快点闯过这里。真是不怕事不来事，车刚刚爬上十余米的高岗，骡马们迫不及待的喘着粗气歇脚。远远的河对面就蜿蜒来一支火龙，那是一支队伍。
夜行远路怕生人。何况宗岳震这次是带着多年来闯荡江湖的积蓄回乡落叶归根。不管来的是哪路人都惹不起，这年头杀人掠货的事太常见了，必须得躲！宗岳震慌不择路，一声低喝，左缰绳用力一顿，马车就拐进了废王城。躲进野林，宗岳震镇静的从车兜里掏出嚼谷塞给马吃，烦躁不安的马儿顿时安静下来，赶车人紧绷着的神经才松弛一点。
县保安旅旅长刘银涛带着一队人们满载而归。他刚刚在郯邳卡口以私通共匪的名义抢掠了一个货运马队，货商也被当场击毙，马队伙计四散而逃。落下整匹的棉布，成箱的香烟、药品堆积如山。押着十几辆马车得胜还朝。想着马上能和他的小美人白梅相会了，刘银涛心情愉悦，吃着大烟，唱着小曲，催促马队再快点。
在这郯邳地界，他这个保安旅旅长就是土皇帝，说谁是匪谁就是匪。他看中的东西都不要抢，定一个匪名你不死也得掉层皮，命都攥在人家手里。
到了梁王城岗，刘银涛尿意涌现，他在岗跳下马在城墙角撒了一长泡尿。一阵寒风吹来，刘银涛打了一个冷颤。也许是亏心事做太多，他顿感心口直发慌。此地不宜久留，翻身上马。他没有想到的是这荒郊野外里有两辆马正躲着他。他更没有想到是日后会和宗家有这么深的瓜葛。真可谓有缘千里来相会，无缘对面不相逢。黎明时分，两人就这样擦肩而过。
人声鼎沸的队伍消失后，一身冷汗的宗岳震小心翼翼的把马车赶上路，他小心的在路边虔诚的跪下来，“感谢各位神灵保佑我躲过一劫，多有打扰了。”深深地磕了三个头后起身赶路。
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