武川镇距离云中城不过百里,魏军朝发而夕至。
六镇的镇守将军在国中一向威望身高,他们的出身不是皇亲国戚,便是名门世家,不仅免除税役,还提供晋升机会,加之多年来与柔然作战,出人头地者甚众。扶桑来到这里,自然收敛许多,更是不敢似先前那般玩些“鸠占鹊巢”的把戏。
武川镇镇守将军公孙羽乃魏之名门,只因不愿受制于朝廷中的千百规矩,遂请命驻守武川,图个逍遥与自在。虽然平日里不入朝廷,可是公孙羽却对政事多有关注,对于这位只知坐享其成的扶桑王的为人也是多有鄙夷。
征调兵将的诏令早就送来了武川,公孙羽显然不愿意将自己的军队送给扶桑王去糟蹋,于是在各军各营中寻了些老弱残将和杂胡俘兵勉强拼凑六千,充到了扶桑王所率的魏军。
苏护见征调的兵将很不满意,找到扶桑王说:“武川所调之兵多为老弱病残,衣甲残破不全,兵器锈钝无光,马匹羸弱不堪,以此之师征伐柔然,不但无济于事,恐怕还会被这些空耗粮草的人所拖累啊!”
扶桑王出营,看了看那些新征调的军营,对苏护说:“诚如先生所言,我该怎么办呢?”
“去找公孙羽再换。”
“那你陪我同去吧。”
扶桑王携苏护、陆机再入公孙府。
公孙羽施礼后,笑道:“听闻扶桑王在怀朔、云中多有羁恋,此番入府,莫非是来寻歌姬的吗?只不过,我武川镇向来以国事为重,无心享乐,歌姬不招,美酒不存,怕是要怠慢扶桑王了。”
扶桑王尴尬的笑了笑说:“将军为国操劳,精忠之心,日月可鉴。我来府中,是有一事想问。”
公孙羽唤人沏茶,率先坐了下去,带着一丝捉摸不透的笑意道:“若有招待不周,还望见谅,武川镇不过一荒蛮之地,自然比不得平城之富贵。”
“公孙将军误会了。我率军北伐柔然,临行之前,父王叮嘱说六镇之兵皆是精锐,当征调可用。可今日所见,皆为老弱病残之属。将军是不是选错了军营,还是出了什么差错啊?”
公孙羽听了,面不改色说道:“扶桑王见谅,现在,武川镇中只有这些兵了。柔然人冬季侵扰,夏季游牧。所以,夏秋之季,我会将兵士下放屯田,以备力量,防范柔然。魏王征调令急,兵将多是难返,故征调了一些守城的兵士。如果您觉得可用,就全都带去,若是觉得不济,就可以抛弃。”
拓跋攸无言,目光转向苏护求助。
苏护会意,说道:“我见将军城外营中兵甲林立,似有万余,将军是不舍得吗?”
公孙羽看了看苏护,笑着说:“那些军营中的军士多已告假还家,军阵不全,难以征调。”
“如果六镇皆是如此,那么柔然若来攻城,恐怕就危险了啊。”
公孙羽大笑一声,说:“蠕蠕一贯愚鲁,少有变化,不到了秋季马匹膘肥体壮的时候是不会来六镇劫掠的。先生可不要轻视那些征调的老兵,他们年富力强,皆是能征善战之人。如果不是魏王征调,我还真的是不舍呢!”
苏护见公孙羽执意不肯松口,就和扶桑王出了府。
拓跋攸问苏护怎么办,苏护摇了摇头,“公孙将军不是说了吗?如果您觉得可用,就全都带去,若是觉得不济,就可以抛弃。”
“那就带上吧。”拓跋攸也觉无奈。
回到营中,拓跋攸简单安排过后,又带着那些近臣去城里寻欢。
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