燕国经济繁盛,且有很多互通商市的地方。常有西洋人过来购买商品。像茶叶,瓷器等都是交易最频繁的。在京城经常会见到一些西洋人。
这一日,朝堂上迎来一位黄头发,高鼻梁的西洋人。还带了一些油画,西洋镜,钟表等玩意,全部贡献给皇上,以表达友好敬意。
皇上自是对这些很感兴趣,坐在大殿上,像一个孩童一样,一直把玩不停。并且赏赐御酒给这位西洋人。
一名太监端来一只盘子,上面还放着一只酒杯,一只酒壶。走到那个西洋人坐的桌前,倒了一杯酒递给他,然后就退下了。
这个西洋人端起酒杯,举在空中,向皇帝说道:“谢谢大燕国皇帝的酒!”然后低下头便要饮。
可是看了一眼杯中的酒水,像是想到了什么事情,突然停顿一下,接着一饮而尽,放下酒杯后,向皇帝说道:“我偶然有次机会在我们国家,聚餐的时候喝到了你们中国的茶叶!非常的醇香!而且很多王宫大臣都很喜欢!甚至还有人在宴会结束的时候,询问茶叶的来源是哪里!他们非常想要喝到那个与众不同的茶!而且那次的茶听说是一位中国商人准备的,可是最后怎么也联系不上他了!我对那个茶叶非常感兴趣!所以就向人打听,最后才知道原来你们中国就有这种茶叶!所以我特意来到这儿,就是要寻找那种茶叶的!”
皇帝本来拿着西洋镜,正在观赏一幅油画。听到洋人的话,忙把西洋镜放下,说道:“茶叶当然是我们这里盛产的东西!不过茶叶种类特别多,却不知道你想要哪种?”
西洋人把右手放在胸口,表示心诚的意思,说道:“我实在不知道那个茶叫什么名字!但是我知道它喝起来非常的醇香,而且还有股香甜的味道!与其他的茶叶不同!不知道皇帝陛下,能不能把这个茶叶找出来,让我见识一下!”
皇帝脸色有些为难,深深吸了口气。在殿内议政的还有其他大臣,有人看见皇帝的表情,便向西洋人说道:“我们国家的茶叶有上百种!你不说出来名字,我们怎么能找到!”
其他大臣也附和道:“对啊,这要怎么去找!”“这是在大海捞针吗,怎么能找到!”
皇帝想要尽快找到那种茶叶,说道:“我们宫里就有很多特供的茶叶,也有十几种!不如全部拿出来,你品尝一下,看看能不能找到你要的那种!”
西洋人眼神中露出一丝惊奇,向皇帝鞠了一躬,说道:“感谢皇帝陛下,您可以让人把那些茶叶各取一小包!我一一查看,自会分辨是不是我要的那个!”
总管太监在皇帝授意下,安排几个人去取茶叶。不一会便有几个宫女端着盘子过来。每张盘子上都平放着一块丝布,上面整整齐齐排放着几堆茶叶。走到西洋人桌旁放下,然后退到一旁。
西洋人每一个都仔细查看,先是大概看了一圈颜色,然后又挑了几堆,用手指捻上来几片茶叶,放到嘴里品尝。有的还甚至捏碎了仔细查看。看了很大一会,最后摇摇头,说道:“这几个都不是我要的茶叶!”
这时大臣中有一人喊道:“你这是在消遣我们吗?你的意思是我们皇宫特供的茶都不是好茶吗!”
其他大臣也纷纷指责“皇宫的茶就是最好的茶了,这里还找不到,还要去哪找”“是啊,我看这个西洋人喝的不是什么茶,会不会是什么草药吧!”“非常有可能,他们还真有可能分不出来什么是茶叶,什么是树枝!”
大臣们的这些话都被西洋人听进耳朵,他可是常年和中国人打交道,自然能听懂,在大臣还在讨论个不停事,大声说道:“你当我是三岁小孩子吗!我当然分的清什么是茶叶!不过这里确实没有!”
大臣们听了他的话,也觉得不能故意诋毁别人,心中有愧,讨论的声音变得小了。这时又有一位大臣说道:“西洋人喜欢吃面包和牛奶,他们的饮食和我们不一样!也许我们认为不好喝的茶,他们却觉得非常香甜,也不是不可能!”他话说到这里,殿上的大臣都暗暗点头,觉得这话说得有理,这时又听他说道:“这位西洋大人,你可以说出那种茶叶的色泽,味道,形状等特点!我们朝堂上能人众多,也许有见多识广的,可以知道你要的是什么!”
西洋人点点头,然后闭上眼睛,想象着当时喝到茶水的情景,自言自语道:“那种茶喝了之后,味道就忘不掉!那个茶叶色泽青绿,纤细修长,没泡水之前会自然的卷成球状,能泡到水里,便立刻张开。整杯茶叶都泛出碧绿的光泽,喝第一口微微发苦,再喝一口有些涩涩的,喝第三口就仿佛是勾起了食欲,第四口便要全部喝完,这才对的起这醇香的茶水!”
众人听他最后要一口喝完,很多都忍不住笑了出来,这时却有人喊道:“我知道你说的是什么了,是剑谭普辰!那种茶确实喝起来有你说的味道!我府上有一些,是我的一位好友从远方游玩时带给我的……”
皇上见是礼部侍郎陈平之在说话,忙道:“爱卿快去取一些来,让这个西洋人看看看是不是他想要的茶叶!”
陈平之在一名太监的陪同下,驾着宫里顾命大臣才能坐的马车向府上赶去,没过一会,便抱着一个瓷罐来到殿上。
在西洋人的面前“砰”一声把盖子打开,立时有一缕茶香飘出来,那个西洋人马上说道:“没错,就是它,就是它,我找到了!”说着又激动的伸手进去,捏了几片茶叶,放到嘴里嚼了几口,点点头,再次说道:“对,就是它,错不了,绝对错不了!”
皇上看见了他这一激动的表情,立时来了兴趣,说道:“究竟是什么茶叶,让你们西洋人这么喜欢,来给每一位大臣都沏上茶,品尝一下!”
总管太监立即分给宫女们每人一些茶叶,让她们在一旁的茶壶里都泡上一些,然后倒在茶杯里,给每位大臣奉上一杯。
大臣们都细细品起茶来,国舅爷喝过后,叹道:“果然是醇香美味,没想到还有这种茶,我也是第一次喝!”
不知是因为受他这句话感染,还是什么原因,大臣们纷纷夸赞是好茶。更有几位按着西洋人说的步骤,总共分三次喝完,也暗暗夸奖是好茶。
西洋人看见大臣们的反应,非常欣慰的点点头。心想:有这么多人认可,那绝对是非常珍贵的茶,向皇帝说道:“不知道这种茶在贵国哪个地方种植,如果产量很多的话,我要先预订两万斤!”
皇帝非常惊奇,心中忽然想到,如今连年打仗,虽然百姓还算富足。可是有一些官员们太过腐败,再加上又免了其他很多贫穷地方的税收。如今国库确实出现了亏空,如果能做成这笔交易,用来填充国库。那么对于增强国力,支援边疆的防御也是非常有利的。暗自打定主意,一定要做成这笔生意,说道:“那是自然在我们国家盛产的,而且产量也不少!绝对可以满足你的需要!”看了一眼殿下的大臣,指着一位肥胖的官员说道:“李爱卿,你是专门负责茶粮道的,看看这种茶叶的年产量是多少,然后估算个日期,给这位西洋人定好交货日期!”
皇帝指的正是李国庆,他心思缜密,善于察言观色,知道皇帝的心意,而且对这茶叶仔细研究了下,便已知道产地,说道:“回皇上,这种茶叶是产自我国西南,产量可以提升,绝对会给西洋人一个满意的交付时间!”
西洋人说道:“太好了,总算没有白来一趟,我可以先付一千两黄金做为定金!”说着向身旁的随从摆摆手。
几位下人搬过来一只大箱子,然后把盖子打开,里面是一根根黄澄澄的金条。然后又听西洋人说道:“恭祝我们合作愉快!”
皇帝看见这笔生意已经敲定,捋着胡须哈哈大笑。待户部尚书点数定金后,安排那个西洋人先回驿站歇息。
正要准备散朝时,一位面容消瘦的大臣说道:“禀报皇上,西南的地方虽然能够种植这种茶叶,可是可耕种的地方非常少,我本是西南人,我对那里最熟悉!很有可能我们一时半会交不出来那么多茶叶,这样反而影响了我国的信誉!”
不等皇上说话,国舅爷从大臣中站出来说道:“皇上,事在人为,虽然可耕种的土地非常少,我们可以向当地百姓争地,这样自然能够完成西洋人的货!”
站在众臣后面的王御史,听了国舅的话,偷偷瞪了一眼,这个国舅爷的儿子在西南任职,他这么说肯定有利于他儿子捞些好处。当下向皇上禀道:“禀皇上,这个向百姓征地的差事需要一位得力的人去办!”
皇上点点头,向殿下大臣问道:“各位爱卿,谁可以胜任这个差事?你们也可以可以举荐!”
向殿下扫视一圈,看见国舅爷想要张口,心中有些不情愿。这个国舅经常被人弹劾,而且又喜欢拉帮结派,私下里与不少大臣交好。他这一张嘴肯定是他麾下的人,这样肯定更难于管理,忙说道:“好了,我觉得杨定伯杨爱卿可以胜任!各位大臣觉得怎么样?”
国舅爷脸色不悦,这个杨定伯是位老顽固,自己多次想与他交好,可他总是不识抬举,若是让他去当这个皇帝特使钦差,只怕会把西南一些赖账、旧账翻出来,心中刚打定主意阻止杨定伯去,这时却听见王御史喊道:“皇上英明,杨定伯一定会办好这个差事!”
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