秋季的居庸关,植被颇为萧条,放眼望去风景凄凉,却衬托出连绵长城的肃杀。
山路难行,谷大用放缓了马速,见江彬也慢了下来,便靠上去称赞道:“江大人独臂策马也能风驰电掣不愧为九边猛将。”
江彬连忙客气道:“厂公谬赞。”
两人距离更近,谷大用小声说道:“你我二人交往不多,没想到摊上这前锋的苦差事。”
谷大用小声说话,他部下的西厂番子便识趣的与二人拉开距离。江彬见此情,便知谷大用找他有事,就不再拿出为皇上效命玩死不辞的说法,而是叹气道:“这不都是刘公公的安排嘛。”
众人伴驾出行,都知道打前站是苦差事,不但要时刻关注选择路线,还要控制速度。更重要的是要负责沿途的安全、舒适等事宜,容不得半点纰漏。
“我西厂干这差事理所当然。江大人却当陪在皇爷身边。”谷大用试探的说。
“也不知道我是哪里得罪了刘公公,最近伴驾的机会越来越少了。”江彬说的伴驾是陪在皇帝身边的机会。刘瑾是皇帝身边的总管,江彬这样抱怨显然是已经猜到了谷大用的意图。
“我的江大人。你我都得罪刘公公了。”
江彬听谷大用这么一说,一脸的震惊:“刘公公权倾朝野,我小小的江彬何德何能得罪他老人家。还望厂公解惑。”
“你我二人同病相怜,全是那头豹子引来的祸事。”
“豹子?”
谷大用看了一眼江彬受伤的手臂,冷笑道:“江大人救驾有功,但是却衬托的别人不敢为皇爷尽忠。这就是大大地得罪了别人。”
江彬也忍不住看了一眼自己骨折的手腕,明白刘瑾厌恶自己的缘由,便也猜到了同为护驾有功之臣的谷大用必然也遭猜忌。于是道:“我一个小小的武人,被大人物猜忌也只能默默忍受。”
谷大用眯起眼睛笑道:“你我都是小人物,自当守望相助。”
“守望相助。”江彬挥了挥自己受伤的手臂。
两人达成了联盟,便再次催马加快速度。周围的西厂番子也再次围拢过来。很快一众骑士便到了居庸关。
居庸关城门紧闭,谷大用命手下番子在城墙下喊话。
“居庸关守将何在,皇上要出关狩猎,快开关门。”
城墙上却听一个声音喊道:“皇帝出关乃是国家的大事,我等怎么没有收到公文?”
“皇上已经到昌平了,我等是先锋官,你不快点开门迎驾,误了皇上行程你们吃罪不起。”
“你等可有兵部通关文书?”
见手下番子竟遇到阻拦,谷大用亲自喊道:“我乃提督西厂谷大用,镇守太监刘嵩可在?”
城墙的敌楼里,被军士围着的刘嵩想要开口喊话,却见巡关御史张钦手扶腰间宝剑,便将想喊的话给咽了回去。
张钦站在敌楼门口,也亲自喊话:“我乃巡关御史张钦,无论何人前来,拿通关文书方可通关。”
谷大用没想到摆出自己西厂的名号还会遭到阻拦,只能喊道:“张钦,你想公然抗旨吗?”
“居庸关是京城门户,张钦既在此,无兵部文书者休想通关。”
“张钦,你想造反吗?”谷大用色厉内荏。
张钦却哈哈哈大笑:“你莫要罗织罪名。你等执意要进居庸关,难不成是鞑靼奸细?”
谷大用气急,堂堂西厂厂公,为皇上办差,竟然就这么被拦住了。眼见城墙上兵丁对着自己人马开弓,谷大用只能咬牙带着众人折返。
等谷大用等人走远,张钦才走入敌楼内,命人笔墨伺候。
“我的张大人啊,不如你放我去昌平,当面面见圣上……”刘嵩可怜巴巴的哀求。
张钦却摆手制止,说道:“你去了见到皇上,难道敢当面抗命不成?现在正是鞑靼打草谷的时候,不叫皇帝出关,你我尚有一线生机。皇上出关,一旦重演英宗旧事,你我死不足惜。”
“可……”刘嵩是太监,可不比文官。文官抗命,说好听点还能赚个直谏的名声。太监就是皇帝家奴,违逆了主人命令,哪里还有好果子吃。
“不用再说了,若是皇上询问,你就说被我命人困住便是。我现在要立刻写奏折谏言,或许还能请皇上回心转意。”张钦说完不再搭理刘嵩。刘嵩也只得叹口气不再言语。
谷大用这边原路折返,待遇到领着大队策马狂奔的正德,便将张钦的话一字不差的向正德禀报。
正德没有开口,正德身边的刘瑾就怒道:“这个御史好大的胆子。”随后又对着谷大用骂道:“刘嵩真是个废物,你谷大用西厂厂公也白当了?”
谷大用连忙向正德请罪。
正德只是笑了笑:“这张钦倒有点意思。”
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