龙霄霆双眸一亮，惊叹道：“皮影人物？兰儿还会做这种东西，真叫我惊讶。”
霜兰儿取过宣纸，写道：“皇帝寿诞上有请皮影戏班，我跟他们的师傅学了点。”
龙霄霆伸手点了点霜兰儿额头，“你学这些做什么？怎么弄的？这么逼真。”一边说着，他一边摆弄手中皮影人物。心中暗赞她心灵手巧，女子发饰和衣饰上绘着花、草、云、凤图案，男子则是周身刻满龙纹，栩栩如生。他笑问，“这是你和我？”
霜兰儿想一想，没承认，也没否认。她一时心血来潮做这东西，真没想那么多。
龙霄霆似来了兴致，用笔画了一把油纸伞，再用剪子将油纸伞剪下来，握在皮影男子手中。接着他摆弄手中皮影女子，让皮影女子站在桌边，摆弄成狼狈的样子，“这位公子，不知方便同船？小女子有急事赶往越州，再耽误不得了。公子……”
皮影男子翩然转身，撑着伞点了点头。
他又学着她的声音，“哦，谢谢你。”
最后，皮影女子来到皮影男子身后，皮影男子将油纸伞交给皮影女子。
他的声音本就低沉，学女子清冷的声音并不别扭，倒是别有味道。堂堂瑞王竟喜欢小孩子的玩意儿，霜兰儿笑起来。这是他们雨中相遇的情景。细雨纷飞，白衣翩翩，他似烟雨朦胧中最亮一笔。这一幕像深深刻在她心中，无法忘记。
窗外，月光静静筛入，尽数落在霜兰儿脸侧。
龙霄霆凝望着她，突然道：“兰儿，你的嗓子变哑，是人为。你的补血汤药中有一味草药名唤龙蛇草。你平日刺绣的针上熏了雀灵粉。”
霜兰儿激灵灵一冷，素手在纸上潦草写着，“龙蛇草加雀灵粉，双管齐下，腐蚀神经……”
他握住她颤抖的手，冷冷注视着纸上因震惊而扭曲的字迹，沉默片刻后，道：“我已知晓谁在背后指使。放心，我定还你公道。”
晶莹的泪珠滑出眼角，霜兰儿赶紧偏头，仍落下一滴在他手背上。
望着自己手背上的晶莹，里面映着烛火的影子，他的声音低不可闻，“我的妻，只有你。”
霜兰儿听清了，也听懂了，可过于震惊，她只疑惑地望着他。她不敢相信，他已知晓秋可吟真面目？
龙霄霆不答，继续道：“我想趁父皇寿诞，上表此事。”
霜兰儿愣住，事情来得突然，她心中一阵狐疑，没有半点喜悦的感觉，反倒惴惴不安。而这样的担忧，终于在次日下午有了分晓。
来人是丹青，她外罩一件黑色斗篷，打扮诡异，冷声道：“贵妃娘娘请兰夫人到府外走一趟。别想推脱，跟你爹娘有关。”
霜兰儿神情一冷，并不敢跟丹青走。
丹青半是讥讽道：“你怕什么？明日是皇上寿诞，谁也不敢在这时候惹事。”
霜兰儿思忖片刻，爹娘都在端贵妃手中，她无论如何得去。批了件外裳，她跟随在丹青身后，坐了一段路马车，丹青将霜兰儿领进一间偏僻的民宅。
推开屋门时，阳光耀入，清晰照出数不清的细小灰尘张牙舞爪地飞舞。屋中像是黑暗的无底深渊，让人不寒而栗。
丹青将霜兰儿推进去，咯咯一笑：“贵妃娘娘等着你呢。”
霜兰儿硬着头皮走进去，只见秋端茗高坐椅上，神情冷若冰霜。
秋端茗端起一只白瓷茶碗，轻轻饮啜一口枣茶，开口道：“你挺有本事的，到底是何玉莲生的女儿，知道使手段。”她手一扬，将一只黄花梨锦盒丢在霜兰儿面前。
霜兰儿狐疑地望着锦盒，不敢去接。
秋端茗也不抬眼，淡淡道：“打开看看。”
不知缘何，心中像有着不祥预感，霜兰儿捡起锦盒的手情不自禁颤抖起来。打开盒盖，只一瞥，她惊住，手中锦盒剧烈颤抖起来。锦盒中赫然躺着一枚断指，指上套着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，翠玉中隐隐可见一道岁月裂痕。这是她娘亲的戒指，断指亦是她娘亲的……血液干涸不久，显然是今日所为，秋端茗怕她不肯屈服，竟下如此毒手。
秋端茗继续饮茶，抬头冲霜兰儿冷冷一笑。她唇角残留着一抹枣茶红色，此刻看来像是吸噬过鲜血般骇人。
霜兰儿猛地抬头，目光震怒。
秋端茗不再兜圈子，开门见山：“听说王爷插手查你爹的案子？你好大的本事，竟能左右霄霆。”
霜兰儿将唇咬出血来，目光灼灼，直直瞪着秋端茗。
秋端茗什么阵仗没见过，淡淡一笑，“你是问我究竟想怎样？”
霜兰儿说不出话，双目本是如火，却渐渐黯淡，直至眸里的光成为死灰。
秋端茗冷笑道：“明白告诉你，本宫要你满盘皆输！”站起身，她走至霜兰儿身边，一眼瞥见锦盒中的断指，眸中燃烧出愤恨，给予霜兰儿致命一击，“别心疼那手指，割断时何玉莲不疼。知道为什么？因为她已经死了，死人是不会感觉到疼的。”
不，这不是真的。
霜兰儿惊呆了，似是不能相信，跌倒在地，呼吸几乎停滞。
“何玉莲那个贱人，敬酒不吃吃罚酒，活该！你想好了，若是不听话，你爹下场比何玉莲惨百倍！”秋端茗丢下这句狠话，扬长离去。
霜兰儿依旧伏在地上，等秋端茗走后，才挣扎着从地上爬起来。忍了许久的泪终于落下。浑浑噩噩走出来，天色已晚，大街上尚未有人出来点灯笼。暗沉沉的，心亦是这样的颜色。
她麻木地走着，茫茫然眼眶中泪早已干涸。身子一阵阵发冷，直至在风中瑟瑟发抖，她不知该去哪里。回瑞王府？那里不是她的家，等待她的也是凌迟酷刑。可不回去，又能去哪？
她的心，那样痛。
她以为她够努力了，努力扳倒秋可吟，努力救爹娘。可最后她得到什么？娘死了，最后一面都见不到。秋端茗一口一个何玉莲喊着，似乎从前与娘认识，似乎与娘有深仇大恨，这又是为什么？爹爹曾是御医，那娘呢，娘从前是何身份？她不得而知，也无从得知。
心痛得几乎蒙住呼吸，仿佛刀绞。脑中亦是痛，仿佛有无数洪流在奔腾，反复冲撞着她的额骨，似要将她一点一点撑裂。
突然，她飞快地跑起来，满头青丝全散了。她必须奔跑，不停地奔跑！唯有奔跑方能让她脑中停止胀痛，唯有奔跑，才能掩盖她全身止不住的颤抖。
明月高悬，却不知人间苦楚。
一路奔回瑞王府，她没有回醉园，直接奔向龙霄霆的书房，平日他总是宿在那里。脚下步子已然不受大脑控制，她一路往他书房奔去。
谁能救她？他吗？如果告诉他一切，他会信吗？他能帮她救出爹爹吗？突然，她很想试一试，也很想赌一赌。只要他待她有一分真心，他不会弃她不顾的。
穿过冷湖，四下里静悄悄，夜风吹起各个园中半卷的竹帘，遥遥望去烛火隐隐灭灭。
他的书房，她曾去过两次，青石小路，两旁白菊盛开，细小的菊花瓣洒落一地，像是铺了一层细腻的雪。白色的尽头，是一座青灰色古朴的院落。
最后几步她几乎飞奔起来，终来到书房门前。门窗紧闭，似与外界隔绝，她轻轻推开门，月光照进漆黑的屋子，竟像是推开一段沧桑的时光。
屋子尽头，一丈雪白绢布垂落，幕布之后点着一盏油灯。
突然，幕布之上显现出明黄色的宫殿，红色琉璃瓦，天空半是墨汁般的暮色，半是幻紫流金的晚霞。这样的背景，金碧辉煌，气势摄人，显然是皇宫。
精湛的画工，绝非普通皮影工匠能办到，且皮影工匠从未见过皇宫，如何能画得传神？难道绘画之人是龙霄霆？
她将脚步放得极轻柔，缓缓靠近。
此时，两个皮影人物出现在雪白鲛纱上。
她认出来，那是她亲手所制的皮影人物，她本只是雕刻，此时人物已上色。女子穿一件纯蓝色织金裳，七彩披肩拖曳在地，好似携了道彩虹。衣裳如此眼熟，她想起来，这是龙霄霆带她去看皮影戏时，在风满楼让她穿上的衣裳。
再看那男子，白衣翩翩，双手负在身后，好似握着什么。
此时天色突然黯沉，白幕一下子暗了，接着乌云压过，雨点如珠滚落。女子立于垂柳下，淋了一身雨，却纹丝不动，一任无根水将她浇透。
男子走向女子，将手中的伞递给她，独自淋雨。
“姑娘，这伞给你。”
霜兰儿心中一紧，是龙霄霆的声音。果然是他，独自一人演皮影戏。
“姑娘？真是可笑的称呼。”他将嗓音压低，听着好似女子清冷的声音。
幕布之上，女子并不接伞，只弯腰捡起一枚金色令牌，递至男子手中，“雷霆？你的名字？”
白衣男子停顿片刻，轻轻点头，“不知姑娘如何称呼，家住哪里？”
不知缘何，此时龙霄霆声音已然嘶哑。摆弄手中皮影女子，令女子孤傲离去，只留一抹背影，以及一句冰冷的话。
“东宫太子妃，秋佩吟。”
似是再不能继续，皮影戏戛然而止。
霜兰儿轻声靠近白幕，她再轻，总会有些声响。可龙霄霆仿佛完全浸入痛苦的回忆之中，颓然坐在幕布后，丝毫听不到其他动静。他取下腰间雷霆令，指腹轻轻抚摸着金色刻文。嘴角竟含了一缕笑，声音极轻，“其实，我叫龙霄霆，不叫雷霆。”
放下手中金令，他将皮影女子牢牢握在手中，神情似雨落烟尘般飘渺，“我记得你最爱百合花，最爱天一般蓝的衣裳，你说这是你离自由最近的方式，伸手可及……”
“你还没来得及说……你爱我吗？”
油灯下，晶莹一闪，一滴冰凉的泪自他颊边滑落。他将皮影女子握得更紧，哽咽着，“你从没说过……我怎么忘了，你那么好听的声音，竟被他们割哑……这么残忍……他们怎能这么残忍……”
“佩吟……佩吟……”
声音空落落响在昏暗的书房。
霜兰儿彻底怔住，他那样投入，神情被悲恸覆盖，连她近在身边都不曾察觉，只一味沉痛。太子妃秋佩吟，如果她没记错，秋佩吟是秋可吟的姐姐，整整大了龙霄霆八岁。
《醉双亭》，皮影戏。
他这样喜爱《醉双亭》，她几乎能猜到他与秋佩吟之间的纠葛，定与醉双亭相似……相似的开始……相似的结局……
突然，霜兰儿捂住冰冷发白的嘴唇，似再忍受不了，飞快冲出去。
夜已深，月色惨白，天低得仿佛随时要塌下来。
北风忽卷，呼啸声徘徊在耳畔，她只觉尖锐刺耳。她仿佛做了一场噩梦，心像是被抽紧，一阵阵地疼。突然，她弯下腰去，全身抽搐着，无力的手撑住腰，却摸到一柄冰凉的东西。她拿出来，紧紧攥在手中，是他赠她的银镜。夜漆黑，银镜却反射出夺目的亮光，将她的痛心与憔悴照得无处遁形。
真相，不言而喻。
他倾力为秋可吟治病，是为秋佩吟。她与他在慈溪河畔相遇，那一日，她立在垂柳下，浑身湿透，原来像极了他与秋佩吟的初遇。他那么恨太子，远超出皇位争斗，也是为了秋佩吟。他对她是何感觉，她突然不想知道，也不重要了。她只想着她的爹娘，该怎么办？她最后的一点希望，尽数破灭。
可笑她以为他会帮她，怎可能？他爱的最深的人，也是姓秋啊。
突然，银镜中照出一道黑影，抬手在霜兰儿后颈处狠狠一劈。
霜兰儿没反抗，该来的总要来，能躲哪去？昏迷前最后一刻，她知道，属于她的噩梦其实才刚刚开始。
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