那日与龙霄霆一同去看皮影戏后，霜兰儿知晓秋可吟定会找她麻烦，只是没想到来得这样快。明着构陷宫女小夕，背里矛头却指向她。
这日，屋门被桂嬷嬷撞开。
秋可吟身穿宝石青色银丝袍子，缓缓入来，开门见山：“兰儿妹妹，从前我病了许久，府中之事难免有疏漏——”她停一停，声音冷了几分，“府中竟出了这样的事，我不能坐视不理！”
霜兰儿望了望跟在秋可吟身后的洛公公、桂嬷嬷及一干下人，心中隐有不祥的感觉。她强作冷静：“何事劳烦王妃亲自来。小夕，去泡茶迎贵客！”
“不必。”桂嬷嬷横了小夕一眼，“你泡的茶，咱可是嫌脏呢。”
突如其来的恶毒中伤，小夕摸不着头脑，不敢多言，只得瑟瑟缩在门边。
秋可吟瞟向洛公公，冷冷道：“搜！”
“慢着！”霜兰儿阻止道：“给我理由，我这岂是你们想搜就搜？即便要搜，也等王爷回来下令。”
洛公公有些犯难，王爷对兰夫人态度不明，他不好得罪兰夫人，王妃又……
秋可吟没想到霜兰儿会搬出龙霄霆，恨得咬牙。贱人只是跟王爷一起出去过，便拿王爷来压她，分明是蔑视和嘲笑。她声音陡然严厉，“府内之事，本王妃做主。洛公公，你还等什么？难不成还要本王妃请来贵妃娘娘做主？”
“是，王妃。”洛公公抹一抹汗，旋即吩咐几名下人，“快点搜，要仔细点！”
秋可吟眉梢眼角皆是得意，“兰儿妹妹，稍安勿躁。若没有，本王妃定还你公道，如有惊吓之处，本王妃自会给妹妹陪不是。”
霜兰儿掩饰住内心的紧张，缓缓坐下来，面无表情地喝着茶。滚烫的茶水入喉，激起她背后涔涔汗水落下。秋风入来，又吹得她瑟瑟发冷。她思考着，等下该怎样应付。
很快，洛公公与桂嬷嬷两人一道出来，洛公公手中提了个如意八角食篮，桂嬷嬷手中则握了一只雪花黑曜石金钗。桂嬷嬷兴奋道，“王妃，真的在这里！”
秋可吟瞥一眼，转首望向霜兰儿，淡淡道：“我带他们一起来，只为做个见证，以免不公。洛公公，你来说说这是怎么回事。”
洛公公陈述道，“昨日丹青来报，王妃丢失一支金钗，是大婚时王爷相赠，王妃一直珍藏。老奴派人去找，怎也找不到，盘问当时所有值勤的下人，形迹可疑的唯有宫女小夕。那日下午小夕去可园送糕点，适逢王妃午休未起，小夕在可园等了一会。”
霜兰儿瞥一眼那金钗，“所以，洛公公认为是小夕偷了金钗？我想问，我也有金钗，小夕为何舍近求远，在醉园下手岂不是更容易？”
“这……”洛公公愣了愣，又道：“这个，兴许她是临时起意。老奴不解的是，为何小夕会去可园送糕点。”
小夕“扑通”一声跪倒在地，大哭道：“夫人，奴婢送糕点只想替夫人讨好王妃。奴婢打听到王妃最爱吃民间的红豆松糕，这糕点如今很少有人会做，恰好奴婢擅长，这才用家乡的手艺做了些送去……奴婢绝没偷东西啊……夫人……”
“小夕……”霜兰儿动容，原来小夕是怕秋可吟不满，自己又不肯放低姿态，这才代替自己去讨好秋可吟，哪知竟会惹祸上身。
“住口！”桂嬷嬷厉喝一声，吓得小夕当即闭嘴，“人赃俱获，你还想抵赖？王妃为求公允，特地让洛公公搜。王妃，府中偷窃必须严惩！这厮嘴硬，先掌嘴五十如何？”
秋可吟眯了双眼，眉毛曲成新月般的弧度，极轻地点了点头。
桂嬷嬷狞笑一声，上前狠狠煽小夕耳光，几掌下来，小夕口中有鲜血溢出。
每一下都似打在霜兰儿心上，她们这是在警告她。与她们作对，不会有好结果。她突然站起身，厉色道：“你们这样，岂不是要让小夕屈打成招？洛公公，我不服，请你将来龙去脉说清楚，所有证据都给我亲自过目。”
桂嬷嬷讥讽地望了望霜兰儿，根本不理会霜兰儿，再度挥下手。
小夕痛得连哭都不会了，眼神涣散，只一个劲道：“不要，不要……”
是可忍，孰不可忍。霜兰儿一步上前捏住桂嬷嬷手腕。
桂嬷嬷穷凶极恶，与霜兰儿纠缠时，趁机从袖中拿出一块玉石想往霜兰儿头上砸。快要得逞时，她忽觉手腕狠狠一痛，下一刻她只觉天旋地转，整个人被大力甩飞。
“狠毒的老妇，谁许你在这动私刑？！”来人声音威严正肃。
秋可吟怔住，身子微微一晃。
霜兰儿闻声转首，来人她见过一次，长眉斜飞入鬓，眼眸锐利如鹰。她还记得他的名字——秋庭澜！
桂嬷嬷痛得直哼，躺在地上，刚想爬起来。
秋庭澜狠狠瞪了桂嬷嬷一眼，五指收拢成拳，隐隐可见青筋暴露。
这样一拳下来，铁定没命。桂嬷嬷顿时泄气，趴在地上一动不敢动。
此状，秋可吟柔和的双眸里泛出冰凉的光泽，语气不甘，却依旧唤了声，“哥哥，你怎么来了。”
秋庭澜转首，目光往秋可吟身上一扫，即刻针锋相对，“你眼里还有我这个哥哥？我瞧你这些年，别的长进没有，倒是跟这些毒辣的人学了不少。”
秋可吟又恨又气，脸涨成猪肝色，指着秋庭澜道：“你！我堂堂瑞王妃，教训府中贱人，有何不可？”
秋庭澜扬手就甩了秋可吟一个耳光。
秋可吟气得几乎要昏厥，忍不住落泪，“哥哥，你临时过来，尚不明事情缘由，就不分青红皂白打我。妹妹在你眼中，越发连外人也不如了。”
秋庭澜冷道，“是吗？你的事我心里清楚，你是什么样的人我更清楚！我不当你是妹妹，这么多年来我会一直……”他终究没说出来，停顿片刻道，“你要自重，别因小失大！”
秋可吟咬唇，眸中满是不甘。
秋庭澜转身望了望刚才差点被桂嬷嬷砸伤的女子，微扬的眉，晶亮的眸，紧抿的唇透出倔强，应该就是少筠形容的霜兰儿。她好似一朵别致的孤傲兰花，不幸卷入深潭，倍受欺凌。他心中一软，歉意顿生，上前将霜兰儿扶起，问道：“你要不要紧？”
“哥哥！”秋可吟几乎摇摇欲坠，霜兰儿究竟有什么魅力，素未谋面的哥哥都向着她？
霜兰儿眼底有着震惊与疑惑。素不相识，秋庭澜竟向自己施以援手。同为秋家的人，差别能如此大？端贵妃，秋可吟，秋庭澜，他们真的不是同一种人？那，那次在醉红楼中……她是不是错了？龙腾并没准备将自己交出去？是她误解了？
“呦，天气真好啊。”
慵懒清亮的声音响起，来人一袭碧色长衫，美艳的笑容赛过牡丹盛开，令在场宫女们纷纷红了脸，低下头去。
秋庭澜递去一个不满的眼神，哼道：“少筠，刚才你一直在门外，等摆平了你再进来？”心中暗骂，龙腾真是一点不变，尽捡现成的。
龙腾笑得无辜，“秋家的家务事，我怎好参与？若是断案，我倒能帮上些。所以就不进来凑热闹了。”
洛公公连忙上前恭迎，问道，“殿下，不知到访瑞王府有何要事？需老奴去禀王爷？”
龙腾摆摆手，“路过而已，进来喝杯茶歇个脚，想来皇叔不会介意。”
洛公公应道，“好，老奴这就去泡茶。”
“等等，本官可是上阳城父母官，王府中盗窃案件理当由本官管辖。请洛公公将事情详细道来，本官自有公断。”
洛公公抹了抹汗，今日怎么了，起先夹在王妃与兰夫人中间难做，如今又冒出两尊爷，也不知他们是来找事的，还是来解围的。无奈，他只得将事情叙述一遍。
龙腾听得认真，手中折扇并未打开，只以扇柄一下一下击打着掌心。想了会，他上前将小夕送红豆松糕的八角食篮仔细翻了翻，又拿着金钗在手中反复看。
虽然龙腾表情有着少见的认真。可霜兰儿心中依旧直打鼓，别人或许不知道，她可跟龙腾相处过一段时间，他的昏庸她可见识过。他这认真的神情用在斗蟋蟀上还差不多，别的地儿还真没见过。她偷偷向龙腾身边挪一步，小声道：“喂，你行不行啊。”
龙腾“刷”一声打开折扇，挡住魅惑的唇，凑至霜兰儿耳边：“喂，你怎能问一个男人这种问题？行不行你试试不就知道了？”
霜兰儿大窘，这个龙腾，实在——太过分了！她再不要理他了。
龙腾敛起笑容，清了清喉咙，“洛公公，你说小夕去送红豆松糕，然后将金钗藏在食篮中。刚才你们便是从食篮中搜出金钗？”
洛公公点头道，“刚才我们在屋中翻东西，桂嬷嬷不小心碰到食篮，老奴捡起来时顺便摇了摇，觉得声音不对，打开检查发现了金钗。”
龙腾又问：“所以，你们认定小夕送糕点时，顺手偷了金钗藏在食篮，等风声过了便占为己有？”
小夕哭出来，拽住龙腾衣摆，“奴婢真的没有。大人，奴婢是冤枉的……”
秋可吟眼见今日形势不对，面色微微发白。桂嬷嬷在秋庭澜的震慑下亦不敢出声。
秋庭澜盯住洛公公，问了句，“你怎知不是旁人故意放在食篮中陷害？”
“这……”洛公公迟疑着。
龙腾当即否决，“若这样，小夕自己亦能发现。毕竟食篮晃动，金钗会发出声音。你看她，显然自己都不知情。”
秋庭澜疑惑道：“那又是为何？”
“这便是设计之人的高明之处。”有诡异的笑容自龙腾唇边略过，他伸手，轻轻抚了抚食篮底部一处凹凸，指尖划过篮侧一处断口，突然问道：“洛公公，王府中送糕点的篮子都是相同的样式吧。”
洛公公颔首，“是定制的款式，各院都是一样的。”
顺着龙腾手指划过的地方，霜兰儿仔细留心、琢磨。突然灵光一闪，她惊呼：“我明白了！”
龙腾好整以暇地望着霜兰儿，“哦，你明白什么？说来听听？”
霜兰儿开口道，“我明白整个陷害过程了。”她停一停，目光落在秋可吟身上。
秋可吟鸦青的睫毛微微颤动，不动声色道：“哦，兰儿妹妹，若真有陷害，那可比盗窃更严重。你仔细道来，本王妃自有公道。”
霜兰儿冷笑一声，“方才洛公公说，王府中八角食篮均是一样的，所以小夕拿回来的篮子并不是她原先带去的那个。简单说来，中途掉包了。”
“掉包？”秋可吟娇艳的脸庞多了分阴冷。
洛公公提出质疑，“若是掉包，小夕为何没发现食篮中有金钗？”
霜兰儿盯住桂嬷嬷，冷道，“这便是陷害之人的高明之处。”
桂嬷嬷被霜兰儿冰冷的眼神一扫，顿时有种寒毛倒竖的恐惧感。
霜兰儿继续道：“你看篮子底部有明胶干涸的痕迹，金钗就是固定在明胶上的。”
“小夕总会打开篮子吧，为何没看见？”洛公公疑惑道。
“因为食篮中还有夹层。”
开口的人是秋庭澜。他指向食篮侧面两处断口，淡淡道：“裂口一看就是新的，夹层才断开，这才露出一直固定在最底层的金钗。”
霜兰儿接过话道，“听洛公公言，桂嬷嬷在屋中搜索不甚碰落八角食篮，这才引起洛公公注意。想来便是这时，金钗从明胶上脱落，隔层亦是在这时断裂。所以……”言下之意，此前在屋中碰落八角食篮的桂嬷嬷最有嫌疑。
秋可吟终于坐不住了，只觉胸闷气短，“桂嬷嬷何以这么做？也许明胶痕迹早就在那。”
秋庭澜将金钗往篮子底部明胶痕迹上一对，“嵌合缝隙完全吻合。”
秋可吟挣扎道：“或许是小夕自己设下暗格，又在底部按上明胶。”
龙腾此时终于出声，调转头望向窗外绵绵细雨，语气仿佛疏淡天气，“盗者，没有人事先知道自己能偷到什么。何必多此一举。”
秋可吟脸色渐渐苍白，半响后才道：“想来本王妃错怪了小夕。”站起身，她对着霜兰儿微微欠身，故作诚恳：“兰儿妹妹受惊了，对不住！”转身，她向桂嬷嬷递去眼神。桂嬷嬷立即从地上狼狈爬起。
秋可吟素手一扬，“今日打搅了。本王妃回去重新彻查，定会水落石出。”她走得很急，丝毫不给人说话的时间。
洛公公亦带着一干下人告退。
霜兰儿松一口气，扶起小夕，道：“你赶紧去上药。以后别做傻事了，因为——”她没说下去，因为秋可吟是不可能放过她的。同样，她也绝不会向秋可吟妥协。
小夕垂泪道：“夫人，今日差点连累你。”
秋庭澜此时立在门口，望着秋可吟和桂嬷嬷匆匆远去的狼狈背影，恨恨道：“桂嬷嬷这个老刁奴，坏事做尽，早晚剁了她喂狗。”
龙腾皱眉，推一推秋庭澜，“女子闺房，文雅之地，你能不能别说粗话？”
“呃。”秋庭澜面上尴尬，长年驰骋沙场，他还真忘了什么叫文雅。干笑一声，他又问，“少筠，刚才你明明可以扳倒桂嬷嬷，这老刁奴早死早超生。为什么不当场揭穿她？”
适逢霜兰儿将小夕送出门，听得秋庭澜问话，转身替龙腾答道：“是非难辨，再追查下去，逼急王妃，只怕会推出一个替死的人来。何必连累无辜。”
龙腾笑着连连击掌，“是了。知我者，我的小霜霜也。”
本来霜兰儿今日心中对龙腾充满感激，若不是他有意识地提醒了她，她怎也发现不了桂嬷嬷的阴谋。只是她满腔的感激之情都被他这么肉麻的叫唤给彻底浇灭。小霜霜——实在是慎得慌，汗！
当即霜兰儿垮下脸，咬着牙，“龙腾——”
“叫少筠！”龙腾坚持着，贴近她耳侧，又重复一遍，“来嘛，叫一声好听的，叫我少筠，好不好。别忘了今日你还欠着我的恩情呢。”
他的声音中有莫名的温情与怜惜，似带着蛊惑。
霜兰儿不知怎的，心中一酸，脱口便唤了他，“少筠——”
亲密的称呼，仿佛在一瞬间拉近他们的距离。四目相望，他们在对方晶亮的瞳仁中看到了彼此的身影，还是记忆中的样子，可惜却隔得那样远。他的眸中有难懂的神色，她的眸中有着后悔。
是的，她后悔了。
她应该相信他，可她却选择了逃离，若不是这样，她又怎会遇上龙霄霆，又怎会陷入今日境地？
良久，霜兰儿终于轻轻启唇，“对不起，那日我失约了。”话至最后，已是哽咽。
她飞快地低下头，可龙腾依旧瞧见了她脸侧有一道湿湿的痕迹缓缓落下。薄唇动了动，他竟一句话也说不出来。
此时秋庭澜催道：“少筠，我们不宜久留。”顿一顿，他转首望着霜兰儿，目光中有着歉意，“妹妹不会善罢甘休，你自己小心。”
霜兰儿感念于心，轻轻颔首。她知道，这次的事只是开始，真正的大风浪还未到。
秋庭澜又唤了一声，“少筠，走了。”
龙腾点点头，面上突然恢复一贯的玩世不恭，手中折扇轻轻点了点霜兰儿额头，“那次的事，你还好意思提？我的蟋蟀都被你养死了，那天我半夜回去一看，啊，都饿得那么瘦，第二天就全完蛋了。”他边说边往门口走，念叨着，“我可告诉你，那几只都是极品。你得赔，至少也得赔一只红麻头给我。哼！”
霜兰儿心中本有些伤感，听龙腾这么一说，当即愣了，“啊，红麻头？最好的品种，上哪找去啊！我师傅一辈子都没抓着一个。”
龙腾哼哼道：“上哪找那是你的事，走了啊，下次再见的时候你要赔我。”
霜兰儿嘴角抽搐了下，这人……还真是不靠谱。
时光飞逝，转瞬已是秋深。
西风萧瑟，落叶飘零。
这日龙霄霆下了早朝，刚出皇宫，洛公公十万火急奔上来，“王爷，不好了。兰夫人出事了。”
“什么！”龙霄霆一愣，手中雷霆令“碰”一声掉落于地。下一刻，他飞身上马，一路狂奔。他很多年没有过这种心慌意乱的感觉了。当突如其来的猛烈心跳席卷他的时候，他竟不知该如何面对，只得将所有焦躁皆化作一路狂奔。
瑞王府中的醉园，之所以名为醉园，皆因园中种了几棵参天大树，当阳光隔着密叶洒下时，白墙黑瓦浸在稀薄的光影里，美得醉人。此时秋叶无声飘落，似一场凄美花雨，漫天飞舞。
龙霄霆奔入醉园，推开门，眼前景象几乎令他窒息。
小夕伏在床头痛哭，霜兰儿穿着素白寝衫，缩在卧榻角落里，从脸色到衣着都是骇人的白色，唯有墨黑的长发凌乱地洒在床上。
龙霄霆眸中满是痛惜，坐在床侧，将霜兰儿拉近身侧，柔声问：“兰儿，出了什么事？”
霜兰儿不语，眼神空洞，不知望向何处，长又蜷曲的睫毛偶尔扇动，那是她唯一的生气。
龙霄霆更急，“兰儿，你倒是说句话啊，有什么事你告诉我。”
霜兰儿本是呆滞的表情，突然转为小声地啜泣。
小夕掩面泣道：“王爷，夫人她不能说话了。”
龙霄霆惊愕的面容展露无疑。
小夕继续道：“前几日夫人突然高烧，沈太医忙于照料王妃，夫人亦不愿打搅王爷，只让奴婢熬些退热药。哪想夫人一病就是好几天，高烧始终不退，最后竟昏厥。奴婢吓坏了，赶忙请来沈太医，夫人醒来时，竟发现嗓子哑了，沈太医说声带坏了，今后再说不了话……”
龙霄霆怒吼：“本王不信！沈太医人呢？！”
“微臣在此。”
沈沐雨端药走来，见龙霄霆脸色铁青，连忙放下药碗，屈膝跪下。
龙霄霆箭步冲上来，字字咬牙，“高烧而已，何以至此？”
沈沐雨歉然道：“王爷，夫人嗓子属后天受损，恐怕日后难以复原。微臣斗胆猜测，每七日取一碗血，夫人身子本就受损，耐不住风寒。夫人日日饮用的补血汤药中，有一味药名唤龙蛇草，药性虎狼，虽能提气固本，可也有损伤神经的后果。适逢夫人高烧不止，所以才诱发声带受损。真是因为不巧，这事谁也料想不到。”
“你明知龙蛇草属性虎狼，为什么还给她用？”龙霄霆冰冷地吐出话语，“本王养你们这些庸医何用？”
“臣罪该万死，请王爷降罪！”沈沐雨再次叩拜。
“你自行了断，本王不想脏了手！”龙霄霆背过身，冷冷道。
霜兰儿挣扎着从床上滚落，猛地拉住龙霄霆手臂，直摇头。
龙霄霆将霜兰儿抱起，望着她凄怨的神情，薄唇轻颤。
霜兰儿轻轻在他手中，用指尖一笔一划写着。
肌肤相触有着酥酥的痒，有淡淡的冷，也有淡淡的温暖。只是一个字，龙霄霆起先没看懂，霜兰儿又写了一遍。
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