第八十九章 酸菜缸救民度饥荒

灵虚子亦起身告辞，也随手顺走另一篮酸菜，带回去给弟子们尝鲜去了。

书中暗表，白云峡有“酸菜缸”的传说，由来已久。当地那些上了年纪的人大都知晓这个故事，一提起就会滔滔不绝、眉飞色舞地演讲一通。可惜的是，后来不知被谁人捞光酸菜，忘了投放，那潭里便不再生出酸菜。再后来，连那眼神奇的潭水也逐渐干涸，竟至消失不见，只留下形似酸菜缸的石潭古迹犹存。

那些神奇的酸菜，不但让白云峡的村民及难民度过饥荒，就连那附近州县的饥民也沾了光。闻知此讯的人们从四面八方纷纷涌入白云峡，取食酸菜充饥，不知救活了多少人命。白菩萨的大名可谓是妇孺皆知，人人感恩戴德，视若神明。后来，战事逐渐平息，官府发下榜文，成立专门机构安置流民，那些难民便千恩万谢地拜别那三位活命恩人及白云峡全体民众，各奔前程去了。饥荒过去，平日里热热闹闹的白云峡就渐渐归复平静，显得有些空旷，除了东来西往的那些炭客行商，尽是些熟面孔。人民安居乐业，自给自足，路不拾遗，夜不闭户，堪比世外桃源。当然，也增添了几多神秘传说。据说：那些过境的军队，东边的行至在营房堡便迷失方向，只能原路返回；西边的走到乏牛坡便天降异象，知难而退。总之，除了白云峡方圆五十里地界安享太平，周边皆遭受兵祸匪患侵害，损失财物不说，还闹出许多命案。白云峡如若没有高人护持，神灵保佑，焉能逃过此劫！经过有心人的细细考究，这个高人、神人。除了那凭空出世的白素贞、小青二人，谁个还有这等本领？这些传言，听到白素贞、小青二人耳中，她们也懒得分辨，只是一笑了之……

六月中伏天，骄阳似火，酷热难耐。午饭过后，乏牛坡南山脚下的喂儿沟口，一群孩童赤身裸体泡在小河里戏水玩耍。那条小河由附近山沟里几股溪流汇聚而成，虽然被骄阳烘烤，终归水温不高，泡的时间长了也不好受。几个年幼的便有些扛不住，冷得浑身发抖，不知被谁起个头，便一窝蜂似的跑到河岸边松软的流沙中，有的仰面朝天晒肚皮，有的俯身爬着晾屁股。看到他们那无比舒适的样子，河里的几个半大小子也不再嬉水，遂站起甩甩身上的水珠，亦争先恐后地跑到沙滩上，各自寻个平坦地方，或坐或躺，沐浴温暖的阳光。工夫不大，光溜溜的小身板上的水渍就被骄阳蒸发掉，皮肤有如针刺般难受，大的便使唤起了小的，要他们去拿衣服。那些小孩子虽说心有不甘，但害怕皮肉受苦，只能乖乖地跑到堆放衣物处，胡乱穿上自己的，然后一人抱起一套衣服，匆匆忙忙递到他们手里。又在那些大孩子的骂骂咧咧声中四下散开，有的挽起裤管，赤脚下到河里，躬身掀翻浅水中石块，摸鱼捉蟹；有的拾起薄片石，侧倾身子打水漂；有的小心翼翼地采摘乱石丛中的无名野花；有的大呼小叫地追逐水鸟……忙得不亦乐乎。

移时，沙滩上只剩下四个半大少年，年纪相仿，约莫十二、三岁。他们慢条斯理地穿好衣裤，就听那个胖嘟嘟的少年问道：“牛儿哥，咱们要不再下河去？”一名个头最高的笑骂道：“肥仔，你他妈的怎老不长记性，单爱与那些小毛头玩？要去你赶紧去，我才不去呢。没出息的货——”肥仔十分委屈地对身边两个伙伴道：“文斌、很儿，你们两个评评理，今天趁先生不在，大家好不容易出来一趟，正玩得高兴，难道就又要回去坐冷板凳？”牛儿唬着脸道：“说你没出息，还真是个没出息。我啥时间说过要回学堂去？”那个叫文斌的白面少年道：“你俩就别吵了，不要伤了和气。咱们接下来去哪儿玩？”很儿帮腔道：“就是嘛，大家好不容易出来一趟，索性就耍到天黑了再回去。”牛儿道：“我也是这个主意。”肥仔指着河里的孩子们道：“那他们怎么办呢？”牛儿道：“他们又不缺胳膊少腿，回家的路咱又没立起来，还怕摸不回去，要你操心？要是那些鼻涕虫跟过来拖住后腿，我们能玩得尽兴？”文斌附和道：“牛儿哥说得对。现在趁他们不注意，正好避开。”牛儿道：“那就赶紧悄悄离开。”说着便带头朝林子走去，文斌、很儿紧随其后。走了几步，很儿回头见肥仔还犹豫不决地站着不动，便小声提醒道：“肥仔，你到底走不走？不想去的话，我们就走了。”肥仔听了，又瞅了河里的孩子们一眼，终于下定决心，轻声应道：“怎得不去？就来了。“说完便跑了几步，追上前去，不一会儿，四条身影便隐入丛林之中。

钻进丛林，肥仔还不死心地回头望了一眼，那条小河已被甩出老远，孩子们的欢叫声依稀可闻，却是看不到他们的身影。当然，那些小孩子做梦也想不到，他们已经被钻进树林的亲哥哥给遗弃了。肥仔心里很不是滋味，只是闷声不响地跟在很儿身后，低头攒行。很儿见状，小声问道：“你想啥哩？”肥仔道：“我家四儿还在河里泡着，我就这样偷偷离开，撇下他不管，回去就害怕挨娘亲的骂。”牛儿道：“怕个鸟？罗里罗唣。我家二牛子和小牛子也在河里，谁个理他？等咱们捉上诺多大鱼，回去教俺娘做上一锅香喷喷的鲜鱼汤，看谁还会骂我？”肥仔道：“这么说，咱们几个还是要去捉鱼？”牛儿道：“现在又没野果子可摘，不去捉鱼还能干啥？”文斌道：“捉鱼不去河里，钻到这林子里干吗？”牛儿道：“这你就不懂了。却才咱们打浇水的那条河，水又深，鱼儿都被人给捉怕了，个个忒滑溜，谁能捉得住？大家忙活到黑，恐怕连根毛都捞不上。”文斌道：“别卖关子了，咱这是要到哪里去？”牛儿道：“翻过这座山梁，就是有名的磨盘山脚下，有一条溪流，说大不大，说小不小，刚能淹过脚脖子。里面鱼儿忒多，且又呆头呆脑，非常好捉，保准大家满载而归。”肥仔道：“咱们几个都空着手，捉到了怎么拿回去？”文斌道：“这个不劳你费心。我有个办法，折根毛竹竿儿串了，还愁带不回家？”很儿赞道：“这倒是个好法子。”肥仔道：“牛儿哥，你怎么知道那溪流中的鱼好捉？”牛儿道：“我去年与叔叔捉过，到时候你就晓得了……”

说说话话，不一刻便来到那条溪流边。只见水流缓慢，清澈透明，里面布满石块，游鱼可数。文斌欲要脱鞋下水，却被牛儿叫住：“都不要脱鞋，这水太凉，苔藓滑溜，赤足不好行走。大家只须挽起裤管，就连鞋下水罢。”说完便径自踏入水中，果然水面刚刚没过脚踝。他们三个也不再分辨，随即高高挽起裤管，下到溪水中躬着身子四下摸鱼。三人忙活一阵，一无所获。只听肥仔叫道：“牛儿哥真会骗人，这鱼儿也滑溜得紧，不好捉。”牛儿笑道：“你撵那些鱼苗儿干嘛，捉住也不够塞牙缝。”文斌道：“这水里尽是些小鱼儿，哪里有大的？”牛儿道：“看我的——”说着便抱起一个石头，用力朝河中心一扁平石块砸去。连着砸了几下，便喊他们过去。四人合力掀翻那块板石，就见下面有几条半尺多长的大鱼，肚皮朝天，晃晃悠悠，皆被震晕过去。四人心中大喜，手忙脚乱地全部逮住。很儿跑到干岸上折来几根小指粗细的毛竹，掰去竹叶，首端留个倒钩，将那几条鱼穿腮串好，伸出大拇指赞道：“牛儿哥好手段也！照这个捉法，咱们真的要满载而归了。”牛儿朝着肥仔笑道：“我没哄人吗？”肥仔、很儿小鸡啄米般连连点头，齐声应道：“没有……没有……”

四人溯流而上，不住地击石震鱼，收获颇丰。一直捉到后山，溪流变得湍急，也小了许多，水中石头渐渐稀少，鱼也没有下游肥大，而且少的可怜。四人也有些累了，便停止捉鱼，找了一处阳光能照射到的山崖，坐下小憩。大家一合计，决定就此罢手，遂脱下湿漉漉的鞋子，甩干水分，摆在石头上晾晒，然后半躺半卧，胡吹海聊。待缓过劲来，肥仔便穿上鞋子，屁颠屁颠地前去清理战果。只见六根竹条都已串满，粗略估算，足有二十余斤，便喜滋滋地叫道：“牛儿哥，这鱼有二十几斤哩，串在六根竹竿上，却是怎么个分法？”牛儿懒洋洋应道：“那就再折两根竹子，将鱼匀一下，每人拿两串罢。”文斌道：“我看就不用费外劲了，这功劳是牛儿哥的，咱们仨就多出把子气力，一人拿两串，回去了再分吧。”很儿极力附和道：“文斌说得对。咱们三个就多出点力，方才合乎情理，你说是吗？肥仔——”肥仔道：“都不要说了，俺肥仔别的本事没有，最不缺的就是力气，这鱼就让我一人拿着便了。你们都空走上——”说完不容分说，提起那六串鱼儿扯身便走。他们三个相视一笑，慢慢穿好鞋子，下了山冈，沿着原路返回。

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