杜长者午睡初起，在院子里活动完筋骨，便坐在小房火塘边煨茶，刚把头盅祭完土地，就见三保气喘吁吁地抢将进来，一跌声叫道：“爷爷，爷爷，大事不好了——”杜长者回头瞪了三保一眼，随手将茶盏放在铜火炉边上，轻声笑骂道：“小猴子懂得什么大事，火急火燎地有甚屁事？”三保惶急道：“喜儿哥与人打起来了。”杜长者道:“你们平时打架斗殴惹得事还少吗？值此大惊小怪。”三保道：“这次不一样。”杜长者奇道：“有甚不一样处？”
三保背倚门栏，喘息方定，这才如此如此、这般这般将上项事端细表一番，临了不失时机地添上一句：“爷爷快去瞧瞧，倘若去得迟些，喜儿哥可就吃大亏了。”
“有点意思。”杜长者听了，慢悠悠沏满一盏茶，轻轻呡了一口，却才眉开眼笑地说，“你们两个自恃有几分本事，素日心高气傲，目空一切，今日难得有人替我管教，倒要好好套谢一番了，”
“这……”三保听了，目瞪口呆，右手挠着后脑勺，不知所措。
“还愣着干嘛？”看到三保吃瘪，杜长者便放下茶盏，起身走到门口，拍着他的肩膀，面色庄重地说，“去了好好说话，恳求人家高抬贵手，就说爷爷请他喝茶呢！”
“嗯。”三保见爷爷说话认真，绝不似开玩笑，只好点头答应，极不情愿地转身离去。
“等等——”三保还未走出院门，却被杜长者喊住，只听他高声叫道，“杜福，杜福——”
“老爷有何吩咐？”管家杜福拿着一把长柄剪刀，正在花园内修整花卉，闻听杜长者喊叫，忙撇下家什，搓着泥手问道。
“赶紧拾掇利索，拿上拜匣前往义庄请客。”杜长者背负双手，扫了三保一眼，加重语气道，“你们两个务必将人请来。”
“去请谁个？”杜福小声问道。
“我也不认识。”杜长者抬首望天，有点莫测高深地说，“你只须跟着三保去就知道了。”
“是。”杜福毕恭毕敬地回了一声，去厨房净了手脸，从客厅取上拜匣，一老一少便匆匆朝义庄赶去。
二人来到教场，三保见刚才那些看热闹的人一个不少，尽皆簇拥在一起，只是圈子小了不少，围得里三层外三层，密密匝匝，更无一丝空隙。杜福倚老卖老，走到前边，口中连叫“叨扰”，双手拨开人群，好不容易挤了进去，就见杜喜儿双手撑地，仰面朝天半躺着，头发凌乱，衣衫不整，鼻青眼肿，心有不甘地瞪着对方。那汉子双手叉腰，嘴角挂着一丝轻蔑地笑容，觑见有人挤了进来，故意冷声嘲讽杜喜儿道：“怎的，还不服气？嘻嘻，可惜你没有那等本事，干瞪眼管甚用，唬谁呢？俺是吃白米干饭长大的，可不是被某些阿猫阿鼠吓大的。”
杜喜儿从小到大，从未吃过此等大亏，一时怒气攻心，只见他面皮青紫，嘴皮颤抖，口角抽搐，却发不出一丝声息。便深吸一口气，强忍着浑身伤痛，将身子晃动几下，强要挣扎起来，怎奈伤势严重，恁是站不起来。那不争气的泪水却涌出眼眶，凝聚成珠，顺着脸颊一滴一滴滚落在地。
三保见状，忙抢步上前，弯下身子，将他慢慢扶将起来，轻声安慰道：“胜败乃兵家常事，哥哥不必伤心，随我回家将息去吧。”
杜喜儿踉踉跄跄拾起身子，喘息片刻，却才转过气来，愤愤然道：“输赢事小，叵耐被那厮连番辱没，就是咽不下这口恶气。”
三保道：“留得青山在，还怕没柴烧。待养好身子，再理论不迟。”
那汉子正欲动手收拾行囊，听了三保此番言语，回头冷笑道：“想要与我理论，须得凭拳头说话，料你俩小子加起来也不够份量，赶紧回去叫个有真本事的前来与爷理论，我这里恭迎便了，走的不是好汉。”说完便大咧咧坐在包裹上，面上神情一顿，故意妆个静势，双手抚膝，犹如老僧入定，闭目养神。
三保欲要张嘴回怼，却被杜福出言阻住：“小少爷休要多言，赶紧带上大少爷回家将息，这里就交由老奴处理吧。”
“老管家言之有理——”杜福话音一落，便从人群中走出几位相熟的乡邻，随声附和几句，相将着搀扶住杜喜儿。围观的人群忙闪开一条道儿，众人便簇拥着慢慢离去。不嫌多事的朽麦衣亦喜滋滋地尾随在后，屁颠屁颠地寻热闹去了。
目送杜喜儿等人远去，杜福这才转身对场上之人道：“这里也没啥子好看的了，大家伙都散了吧。”
见杜福发了话，众人也觉着待在这里委实没有多少意思，便发声喊，纷纷四下散去。其中也有几名好事之徒不想离开，但经不住杜福刀子似的目光连番催逼，只好极不情愿地慢吞吞离开，他们一群地走到僻静处却才停下，回转身子远远地瞧着教场。
打发了围观之人，杜福便轻手轻脚地走到那汉子面前，双手抱拳道：“敢问壮士高名上姓，贵乡何处？”
那汉子听了，打个呵欠，徐徐张开双目，分明大梦初醒，将杜福浑身上下扫了个遍，方才懒洋洋地答道：“吾乃堂堂正正地良民百姓，一非江洋大盗，二未作奸犯科，问恁细作甚？”
杜福赔笑道：“好汉误会了，老奴不是那等意思。”
那汉子道：“那问名姓干啥，莫非想暗算咱家？”
杜福道：“老奴不敢。”
那汉子道：“看你偌大年纪，衣冠楚楚，分明是位尊长，却自贬身份，口口声声称呼老奴。既然为老不尊，甘做下人，身后必有厉害角色。主家却是谁个？”
杜福不温不火答道：“壮士所料不差。我乃杜府家人，奉主人命令，特来恭请壮士前往舍下叙话。”
那汉子复又问道：“你家主人却是谁个？”
杜福面露得色道：“我家主人名讳，老奴不敢轻言冒犯。至于名号，倒也敢说，他就是那川拢道上赫赫有名的西陲雄鹰杜长者是也。”
“西陲雄鹰——好大的名号，真真吓煞人也！嘿嘿嘿……”那汉子听了，对着杜福就是一阵冷笑，继而双手叉腰，满脸不屑地说，“小爷行走江湖，值钱的东西没有，就烂命一条，也未曾犯过王法。依往日的脾性，莫说你家老爷子，纵使天王老子，也休想将我呼来喝去。今天看在你一大把年纪，又手持拜匣的份上，也不难为你，就前去会会他。不过，先把丑话说在前面，咱可是给您老脸面，却不是冲什么‘西陲雄鹰’名头去的。”
“壮士高抬老奴了。”杜福赔笑道，“承蒙赏脸，教老奴完了这份差事。来来来，老奴帮你拿了行头，前去舍下一叙。”
“不劳尊长动手。”那汉子甩甩膀子道，“些许物事，在下还拿得动。”
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