许靖在仙人崖与蓟子训分手后，带着七分醉意，踏着碎步，摇摇晃晃地回到鸡峰山时，天已大黑，盛大的法会早就结束，众人尽皆散去，白日的热闹已不复存在。只有通明殿门窗洞开，挂在廊檐上的五盏灯笼尽数点着，透射出火红的亮光。微风吹拂，灯笼轻轻晃动，光线变得忽明忽暗，人影、树影及建筑物的倒影亦随之晃动，忽高忽矮，忽左忽右，扑朔迷离。室内灯火通明，香烟袅袅，彰显出节日的气氛。他踉踉跄跄地走进大殿，只有三名火工道人轮值，两个年轻的还在忙活，一个拿着剪刀修整蜡烛，一个提着铜壶往灯盏里添油，随手拨弄着灯芯；那个年长的须发皆白，手执引罄，双目微闭，似睡非睡。许靖故意咳嗽一声，老道方才惊觉，手忙脚乱地摸起木槌，尽全力往罄上一抡，“当”的一声响亮，倒把许靖吓了一跳，七分酒立时醒了三分，忙跪在蒲团上，拈起一炉香，就着烛火点燃，十分虔诚地双手举过头顶，供了三供，却才恭恭敬敬地递与老道。
老道过来接了，转身在香炉内插好，复又坐回椅子上，眼皮也懒得抬，有气无力地问道：“你是要求签还是许愿，抑或还愿？”
许靖听了，一时没反应过来，嘴巴翕动了几下，不知作何回答。
老道静等片刻，不闻声息，又催问了一遍，心有不悦地说：“说话大点声。别学的文绉绉的，跟没吃五谷的人一样。我老汉耳朵有点不灵光，要是没听清误了你的事，可不要怪我。”许靖听了此话，肚里生出一丝不快，仗着四分酒性，高声叫道：“我一不抽签，二不许愿，三不还愿。”老道听了，当然更不高兴了，翻着白眼道：“那你来此作甚？”许靖没好气地答道：“烧炉敬神香不行吗？”老道也是个平地不卧的角色，吃软不吃硬，立时火气上来，气呼呼地说：“啥地方不能烧香，偏要跑到通明殿里烧，敢莫是要消遣人？咱就不客气了，把香火钱掏下，赶紧走人。”许靖不甘示弱道：“掏多少？”老道皮笑肉不笑地道：“好个客官，你是真不晓事，还是强装疯魔？这鸡峰山的规矩，三岁孩童也都知晓，明码标价——五斗米。”许靖知他讹人，冷笑一声道：“漫说五斗米，却才一粒也没有。”老道听了，“噌”地一声跳将起来，跺着脚道：“好小子，不知谁人给你借的胆，竟跑到鸡峰山找不痛快来了。乖乖的奉上五斗米还则罢了，不然，看你怎的走出通明殿。笨三、鳖四。快将你们的劳什子放下，过来好好招呼一下这位贵客。”
“哎，来了。”那两名火工道人齐齐答应一声，将手中工具放下，疾跑过来，一左一右守住门口，双手抱住膀子，横眉立目地瞪着许靖。
有了帮手，老道的胆气又壮了几分，断喝道：“算你小子走运，看在今天法会的份上，既不用大斗，也不用小斗，就用中斗量吧。”
许靖吃了一吓，那剩下的四分酒意早就飞回爪哇国去了，却才的胆气顷刻荡然无存，低声下气地问：“敢问上下，五中斗米大概有几何？”老道冷笑一声，故意卖个关子，对着笨三、鳖四道：“不要跟朽木桩子似的在门口杵着，告诉他有几何。”笨三听了，立时涎着脸坏笑道：“要教我量，抹平些，勾你吃三个月。”鳖四反对道：“非亲非故的，凭什么抹平？依着我，堆尖些，算你半年口粮吧。”
许靖听了，倒抽一口冷气，嗫嗫嚅嚅地说：“这恁多米，小的真没有、还望三位行个方便，放我一马。”老道鼻孔“哼”了一下，皮笑肉不笑地说：“没米不要紧，有人就管用。笨三、鳖四，你两个就将他送到劳工房，做半年长工相抵。路上将狗眼睁大些，千万莫教跑了。”笨三回声“晓得。”便朝许靖把眼一蹬道：“乖乖跟上走吧。”
见许靖还在犹豫，鳖四恶狠狠地道：“怎么，不想走？别惹我不高兴，要不绑了牵上走。”
许靖不敢分辨，忙道：“别……别，我走……我这就走。”
出了通明殿，笨三、鳖四二人或前或后、或左或右死死地跟定许靖，不离半步。许靖无计可施，只得乖乖紧随二人行进。出的山门，就见远远走来一伙人，提着灯笼，小声议论着什么。不多时，便与他们碰面，也不搭话，匆匆擦肩而过时，只听其中一人叫道：“兀那不是我家先生？”许靖一听是瑞玉的声音，心知遇上了救兵，忙高声叫道：“瑞玉，快来救我则个。”
“呼啦”一声响，那伙人立时回转身来，将三人围在中间，其中一位大汉厉声问道：“这是怎么回事？”笨三张口结舌，好半晌说不出一句囫囵话。鳖四结结巴巴地将事情原委说个大概，未及说完，脸上早挨了瑞玉一个巴掌，只听他忿忿骂道：“瞎了你们的狗眼，连堂堂的文案先生也不识得？还要抓他去做苦力，赶明日告诉郎君，看不打折你们的狗腿。”笨三听了，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，拖着哭腔，嘴里呜呜啦啦，不知念叨些啥。还是鳖四知机，“啪啪啪……”一连甩了自己几个大嘴巴，对那大汉道：“小子有眼不识泰山，万望饶恕则个。”那大汉蹙眉骂道：“别在此丢入现眼，还不快滚。”
笨三、鳖四分明领了圣旨，连声称是，一溜烟跑的无影无踪。
那大汉觑定许靖，十分客气地说：“先生受惊了。”许靖回道：“不敢。”那大汉对众人道：“既然先生回来了，大家伙都散了吧。”众人应声“是。”纷纷四散离去。能大汉瞅着瑞玉道：“好生看顾你家先生，万莫要再走丢了。现在道上不甚太平，没事的话，最好不要乱走。从今下后，好好服侍主人，早点休息去吧。”瑞玉忙不迭点头道：“是、是、是，星爷放心，小的记住了。”那大汉又瞅了许靖一眼，将头点的几点，不再言语，车转身迈开大步，倒背着手径自去了。
待那汉子走远，许靖那颗“咚咚”狂跳的心总算安静下来，小声问瑞玉道：“兀那汉子是谁？刚才黑乎乎的虽说看不清面容，总觉得他那双眸子透着一股阴冷的煞气，比刀子还要锋利，令人浑身泛起鸡皮疙瘩，真真是不寒而栗。”瑞玉将食指搭在唇边，“吁”了一声，压低声音说：“先生，小声些，切莫教他听见。今后千万不要招惹他，也不要在背后说他，那人贼着哩。我只知道他尊称‘南星君’，肯定不是真名实姓。平时极少言语，但威信奇高，就连‘七煞星’那等不要命的狠角色，在他面前就跟老鼠见猫一般，大气都不吭一声，城府深着呢。”许靖叹口气道：“果如仁兄所言，山上真是藏龙卧虎，不容小觑。”瑞玉道：“操那些闲心干嘛，管他是龙是虎，只要不招惹他，又能奈我何？你这大半天不见踪影，走时招呼也不打一声，寻也没处寻，把人着实急死了。看看天快黑了，没奈何只得禀告玉面郎君，他便着南星君带人四下寻找，却不想在此碰上。要不是小子眼尖，早教那两个王八犊子送到劳工营了。好我的先生哩，没来由你干嘛去招惹那对活宝？”
许靖苦笑一声，就要把此次仙人崖奇遇合盘托出，猛省起蓟子训临别嘱咐：“害人之心不可有，防人之心不可无。”话到嘴边却又忍住，便说自己因不胜酒力，焦渴难耐，便寻思着前往妙台喝水，不承想被山风一激，醉倒在山洼里，昏昏睡去，睁眼时天已擦黑，以及回到通明殿的遭遇一五一十地对瑞玉表说一遍，惹的瑞玉忍俊不禁，时不时“嘿嘿”偷笑几声。就这样，二人边说边行，不知不觉间回到“怡心阁”。瑞玉已将床帐铺好，道声“早歇”，便回到偏室自梦周公去了。许靖躺在床上，思想此番遭际，翻来覆去地难以入睡。听着隔壁传来的呼噜声及梦呓语，知瑞玉已睡得死沉，便披衣起床，点上蜡烛，打开锦囊，轻轻地往桌上一抖，滚出三个盘香，做工精细，细若灯芯，均有铜钱般大小，散发幽幽异香；再一抖，袋口便露出一角折叠着的桑皮纸，他小心翼翼地抽出，慢慢打开，就着烛光细看，正是那“袖撒纸虎咒”法诀，只见上面写道：
咒语：（这里略去不题）。
法物：青壮逝者遮面纸剪就的老虎五只，老虎尿脬上毫毛一撮。
修法：夜半子时，孤身在荒山僻处，一里内无生人气息的地方踏星步斗，左手雷印，右手剑诀，默诵七遍，诵够四十九遍（连续七天风雨无阻），术成。
功用：术成后，倘若遇到危险，默念咒语一遍，将藏有法物的袖管一抖，身边就有猛虎现身。连抖五次，便有五只猛虎不离施法者左右，可为自己壮胆，亦能吓退贼寇。
收法：危险消除，将藏法物的袖管轻飏，喝声“山王速速归位。”猛虎即便消失不见。
禁忌：一、熟记于心后即刻焚烧，不可入他人眼目，以免泄漏天机。二、非至危机时刻，不可轻用。
看完法诀，许靖寻思道：想那蓟子训已是神仙中人，今传此术，料想日后必有大用，我宜用心修练成功，方不负他一片苦心。遂打开竹箱，找出针线，将那法物用细绢包好，缝缀于右袖管内，便在灯下默诵咒语。他乃饱学之士，不一会将其读的滚瓜烂熟。又闭目背诵几遍，确信一字不漏地熟记于心后，便将桑皮纸就着烛火点燃，置于香炉内，看着它慢慢化为灰烬，却才将信香贴身藏好，轻轻打开房门，在廊檐边抬首细观天空星月位置，已是子亥交会时刻，山寨内一片沉寂，就连那些虫蛙鸟兽也停止甛噪，空山寂寂，微风无声，就连那黑魆魆的崇山峻岭也仿佛进入沉睡之中……
许靖暗自叫声“天助我也！”便轻轻带上房门，就着郎朗星月之光，悄无声息地蛰出后角门，朝峰岭背阴无人处行去。虽是黑夜，幸好有条小路，乃山上火工道人打柴所开，积年累月践踏，地面杂草稀疏，依稀显显路迹，倒也不甚难走。约莫走了半个时辰，眼前出现一面绝壁，再无去路，分明到了尽头。他估摸着离山寨少说些也有五里之遥，附近绝无生人气息，正是度法的好地方，便立住脚跟，依法修持，踏星步斗，掐诀念咒，一口气念完七遍咒语，却才悄悄折身而返。回到住处，那瑞玉睡得跟死猪似的，他轻呼几声，不见响声，又不放心地近前推了一把，亦未醒转，以手加额，叫声“惭愧。”这才折回自己房间，匆匆钻进被窝，片刻便进入甜美的梦乡。
也是皇天开眼，连着几日，皆为上好晴天，故此没费多大周折，许靖便完成法术度练。当最后一夜念完第七遍时，许靖感到浑身燥热难耐，忍不住将袍袖一挥，只觉眼前一花，凝神细看，就见不远处立着一只吊睛白额大虫，摇头摆尾，龇牙咧嘴，目光如炬，口似血盆，十分骇人，着实将他吓了一跳，顿时惊出一身冷汗。屏声敛息地观瞧半晌，那大虫只在四周逡巡，对他并无半点恶意，像只宠物一般，猛然醒悟，知道自己术法已成，便大着胆子收法，那大虫即刻凭空消失，不见影踪。此番际遇，犹如梦中，硬生生将一个文弱书生变成神秘的江湖术士，高兴的他心花怒放，手舞足蹈，抓耳挠腮，丑态百出……真乃是：
辨不清东南西北，
怎识的天高地厚。
喜悠悠脱胎换骨，
乐淘淘再世为人。
一霎时云里雾里，
早忘却凡尘俗务。
猛然间心田空灵，
分明似立地神仙。
——此景只应天上有，人间难得几时闻！
有活则长，无话则短。闷热难耐的酷暑随着初秋的到来而慢慢消减。一进七月，躲在龙洞假做闭关实则避暑的张道岭终于露脸，被教众十分隆重地迎回通明殿后的凌霄阁，平静了两月之久的鸡峰山开始又热闹起来。许靖暗中发现，近日来客甚多，十有八九是生面孔，且来去匆匆，不拘言笑，就像讨到将令一般，严肃慎重。询问瑞玉，一不知其所以然，只觉着气氛紧张，与往年大不相同。私下里问玉面郎君，只是含含糊糊地告诉他，可能最近山上要有大事，再三嘱咐他凡事小心为妙，切莫唐突，待过了这阵风头再说。
七月初三清晨，许靖正用早饭，忽闻山上钟鼓齐鸣，杂以阵阵号角之声，心中诧异，端上饭碗出门观瞧，就见瑞玉匆匆跑来，离大老远便气喘吁吁地高声叫道：“真人法旨，着先生速去通明殿，有机密事要办。”许靖吃了一惊，即忙放下饭碗，迎上前去，小声问道：“什么大事，如此着急？”瑞玉道：“我这个跑腿的下人那里知晓，你去就明白了。”许靖道：“那就一同前往罢。”瑞玉眨巴着眼睛道：“先生真是高看我了。那等场面，岂有我的位置？我只负责将话不要传错就功德圆满了。”说完便一路小跑着又给别人传话去了。
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