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第三十七章 张子达会客醉仙居

此一番变故,虽则有惊无险,以皆大欢喜收场,但有两个人却怎么也高兴不起来,其就是许靖和尉迟兰。

先说尉迟兰,作为行的带头大哥,处事必须谨小慎微,尽量做到万无一失,才是他的本身职责。当初的分头行动计划,实只为减小目标,隐蔽行藏,不惹人眼目,招致不必要的麻烦,本也无可厚非,却不料今非昔比,道路上处处不甚太平,时时有盗匪出没,半道上杀出两宕五鬼,实是大出意料。两宕山一役,差点儿阴沟里翻船,要不是留有后着,四大天王警惕性高,救应及时,肯定就误了大事。寻思半晌,越想越恼,强捺下勃勃豪气,为稳妥起见,便不再十分托大,遂将三拨人马合并一处,壮大声势,虽然招来路人讶异的眼色及诸多闲话,但沿途的小股山贼却是闻风而遁,不敢拦截滋事,一路相安无事。赶到凤城,已是掌灯时分,找个最大的车马点歇脚,尉迟兰托店家雇了一名车夫,买了一匹健马,这才改换装束,恢复豪雄本色,与四大天王推杯换盏,畅饮一番,心情渐渐开朗,脸上方才有了喜色。

再说许靖,躺在马车上,仔细琢磨尉迟兰收伏两宕五鬼的那些言语,想起蓟子训临别时的嘱托,心下豁然顿悟:果然不出义兄所料,张道岭确是暗藏不轨之心,想要颠覆朝廷,届时烽烟四起,导致生灵涂炭,自己适才与群雄结义,将来必然是他的铁杆部属,终难脱助纣为虐的恶名。想祖上世代为儒,诗书传家,儒之大者,就是要拨乱反正,以天下太平为己任。按道义,须的与张道岭为敌,阻挡叛乱;论私情,对方是自己的救命恩人,与其作对,他就会成为忘恩负义的小人,招致世人的唾骂,无颜立足世间。稍有不慎,就会沦落万劫不复的境地,再难回头。思前想后,苦无良策。这才是左难右难难煞人,将许靖夹在两难中!

按下许靖心怀鬼胎胡思乱想不表。且说一行人等,从凤城出发,整装上路,只见尉迟兰束发冠带,身着劲装,骑一匹高头骏马,披一件玄色斗篷,随风飘舞,英气迫人,恢复了江湖豪客的本来面目,比起前几日那个猥琐的马车夫,自是不可同日而语。他走在队伍最前,四大天王携带兵刃,犹如凶神恶煞,紧随其后,堪比那官府出行,威风八面。路上行旅远远望见,既行避易。众人信马由缰,放辔缓行,谈论些江湖趣事,观赏着沿途景色,尽皆意色扬扬,熟无旅途之苦。

在路非止一日,行至武关驿,恰好正午,众人饥肠辘辘,遂离开官道,命马车夫头前带路,将车马驶进正街,停靠在当地最有名的酒楼“醉仙居”门口。

武关驿位于秦岭南麓腹地,已是汉中地盘,乃由秦入川之咽喉连接川陕之要道,与函谷关、萧关、大散关并称为“秦之四塞”。周围群峰耸立,沟壑纵横,北依高峻的少习山,东、西、南三面有武关河护卫,山环水绕,险阻天成,林木繁茂,风光怡人,又有古栈道过境,直通蜀中,素有“武关一掌闭关中,襄郧江淮路不通”的美誉。街道商铺林立,人物混杂,地方虽然不大,在秦川道上名头很响,确是一个热闹去处。

马车还未停稳,酒楼内早奔出两个精干小厮,满脸堆笑,躬身迎接:“敢问客爷,吃饭还是住店?”

李成赶上一步,拢住马缰,朗声问道:“店内可有歇马的地方?”

左边的小厮叉手答道:“后院备有马厩,草精料熟,保证喂得滚瓜溜圆。还有刷毛修掌的师傅,手艺都精得很,伺候牲口绝对一流。”

温成笑道:“好一张利嘴,饭食都有什么?”

右边的小厮不甘落后,抢着答道:“南北大菜,应时小吃,天上飞的,地上跑的,水里游的,树上长的,土里埋的······只要是能吃的,后厨都会做,本店也全有。不是小的夸口,论起本店的招牌,在此地若说第二,绝对没人敢称第一。行走在川陕道上的客官,只要住过本店的,下次撵都撵不走。官爷如若不信,不妨下马进店一试。”

尉迟兰听了,哈哈大笑道:“好小子,爷就信你一回。弟兄们,咱就在这里歇缓罢。”

众人齐声称是,皆飞身下马,许靖主仆也下了马车。站在门口望风的小伙计见状,高声呼喝道:“小的们,伺候好老爷的坐骑。”

“嗷——”随着一长串应和声,店内跑出一群马童装束的后生,青衣小帽,打着白色裹腿,足蹬薄底快靴,脚步轻盈,落地无声,瞬间赶上前来,从众人手里接过缰绳,连马车一起牵入后巷。

众人走进店内,就见门口四个青衣小嬛,面容清秀,分站两旁,前面的端着铜盆,盆内盛着清水,后面的手执素巾,看见客至,娇声说道:“官爷请净手。”走在前面的尉迟兰猛一愣怔,即刻省悟,也不客套,大大咧咧将双手伸进盆中一蘸,接过素巾试干,昂然步入大厅,拣个靠窗的桌儿坐了。其余人等依样画葫芦,净手之后,紧挨着尉迟兰,依次团团坐定。一行八人,刚好满座。

甫一坐定,就见在门口迎接他们的小厮肩搭素巾,右手提着一把青铜茶壶,左手掌着一摞黑瓷茶碗,旋风般来到桌前,对着众人躬身一礼,笑盈盈斟满茶水,逐个面前奉上一碗,却才说道:“请教官爷,饭食用些什么?”尉迟兰见他殷勤伶俐,心中大快,笑道:“就将你刚才报的那些天上飞的、地上跑的、水里游的、树上长的、土里埋的等每样来上一道,不要害怕花钱,皆要精品。吃的爷们高兴,重重有赏。倘若言不符实,不但讨不到饭钱,还要拆了‘醉仙居’的招牌。”旁边的闻成不甘落后,高声喝道:“再上一坛好酒,多加些精孰牛肉。爷要大碗喝酒,大口吃肉,好好慰劳一下肚内的馋虫。”当下惹得众人哈哈大笑,果然是江湖豪客,行事异于常人。

那小厮闻言,装作十分害怕的样子,故意缩颈吐舌,满脸滑稽,低声应道:“喏!保证教爷满意。您就准备好赏钱吧。”又屈身打躬,这才转身离去。

“醉仙居”的金字招牌,果然果然名不虚传,后厨的速度快的惊人,只一盏茶的工夫,饭菜业已备齐。四个青衣小嬛脚步轻盈,腰肢曼舞,犹如穿花蝴蝶,须臾摆满一桌丰盛佳肴,令人啧啧称奇。

众人闪目细看,倒也识得大概,见是清炖乳鸽、清蒸甲鱼、砂闷板栗、凉拌竹笋、炙烤熟鹅、水煮猴头、红烧肘子、宫保鸡丁、椒盐牛肉、手抓羊排,果然是山珍海味,一应俱全,色分五彩,香气扑鼻;令人叫绝的是,居中放的那个红烧猪头,眯缝双眼,张口露齿,笑眯眯朝着首座,一副春意盎然的样子,煞是好看。大家馋涎欲滴,出于礼节,谁也不好先动筷子,皆把眼光转向尉迟兰,等他发话。

尉迟兰也不谦让,拿起筷子往那猪首上轻轻一划,笑面顷刻消失,皮肉悉数散落盘内,只剩一副森森白骨,龇牙咧嘴,双睛灰暗,面相狰狞可怖,分明心有不甘,警告对方:“看你们那个胆敢吃我?”尉迟兰心中略微一动,心中发狠道:“好一个不知死活的畜生,落在盘中,还抖什么威风,想要威胁老子?哼,我不光要吃你的肉,还要敲骨吸髓,教你粉身碎骨!”手中却不停歇,夹起一块琥珀色的碎肉,丢在嘴里,只觉香酥滑软,触舌即化,齿间留香,回味无穷,脱口赞道:“好手艺!”众人纷纷抓起筷子,大快朵颐。

小厮正捧着一坛老酒走来,听的对方夸赞,岂肯放过这个奉承的良机,抢着接过话头:“多谢官爷奖赏。”尉迟兰会意,便从兜内掏出一把铜钱,轻声笑道:“小子表现不错,快来领赏。”小厮眉开眼笑,赶忙上前接过铜钱,道了谢,给每人面前斟上酒,说声“官爷慢用。”方才屁颠屁颠地离去。

正吃得高兴,店内又进来一拨人,径直走到他们桌前,领头的那个朗声问道:“敢问阁下,你们可是鸡峰山张道岭天师的属下?”

众人闻言,尽皆心中一凛,便停下筷子,将目光齐刷刷转向对方:见打头的是一位道装老者,鹤发童颜,气度非凡;旁边的中年人儒士打扮,相貌堂堂,仪表不俗;后面六名彪形大汉,神情怪异,自非常人。

尉迟兰满腹狐疑,沉声问道:“阁下面生得很,却是何方神圣?”

中年儒士见对方面色不善,连忙笑道:“足下不要误会,我乃此间店东,只想印证一下您的身份,有事相告,实无恶意。”

尉迟兰鹰隼般的目光扫了对面老者一眼,却才眉头一展,温语回道:“既是贵东赏脸,又识得我等行藏,料想亦非俗人,不妨与朋友一同坐了叙话。”

中年儒士抱拳一揖:“如此甚好。”

老大既以发话,众人焉敢不从,纷纷起身让座。许靖主仆与车夫知趣地就要离开,那老者目光如电,快速扫视三人一眼,一把拉住许靖道:“有两个位子就够了,你也坐下吧。”中年儒士忙摆手道:“诸位不必谦辞,请坐吧。”

众人复又坐下。中年儒士给大家添满酒,举杯笑道:“能与诸位豪杰在小店聚首,实乃三生有幸。作为敝东,照顾不周,多有慢待,还请见谅。我先敬诸位三杯,乞望赏脸。”

常言道:“举手不打笑脸人。”中年儒士温文尔雅,态度诚恳,礼数周到,刚才突兀的问话带来的不快一扫而光。尉迟兰叫一声好,举杯说道:“承蒙贵东盛情款待,咱也不再客气,大家同干为敬。”

杯盏交错,咣当作响,酒香四溢,满座尽欢······

席间互通姓名,方知那老者乃五斗米教教主张修手下第一元老,现任汉中奸令张循。书中暗表:张循,字子达,京兆杜陵人,家族显赫。先祖张安世,西汉名臣,生性谨慎,一生辅佐武、昭、宣三帝,实乃名副其实的三朝元老,以为官清正廉洁着称于世。汉宣帝时,累官至大司马卫将军、领尚书事,集军政大权于一身,受封富平候,麒麟阁十一功臣之一。张循为人善机辨,广谋略,文武兼备,有乃祖风,曾官拜太史令,因生性耿直,得罪朝中权贵,遭诬陷罢黜,转投张修门下,委以重任,封为二十四治之首——汉中郡奸令。

得知对方身份,除了许靖不明就里,四大天王尽皆心中骇异,对老者肃然起敬。尉迟兰亦是吃惊不小,由不得心中一凛,肃然起敬,忙斟个满杯,长身而立,双手奉上,满脸堆笑道:“小子有眼不识泰山,适才多有冒犯,万望老先生海涵。”

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