清早起来，高家老爷练完拳脚，走进马棚，长工王二正端着一木盆浸泡黄豆，拿把木勺往牲口槽内加料，问道：“王头，前日买的枣骝马脾性如何？”王二奉承道：“老爷的眼光就是好，这马机灵着呢！脾性也好，不踢不咬，也不阴着尥蹶子；吃手也好，不挑拣草料，端的是样样占全。”高家老爷笑道：“那就好。以后的料就偏心多给一点，也不要教它干力气活，每天早上你骑上溜达一圈，有空了请个高手匠人打造一副好鞍鞯，只当坐骑用吧。”王二说：“就是，这马神骏着呢！想不到一个庄户人家，倒有如此良驹，要它拉犁驮炭，当真有些辱没。”
高家老爷说：“价钱也好着哩，白花花二十五两纹银，差不多够买两匹马，到现在还有些心疼。”王二谄笑道：“那倒也是。只不过好货不便宜，便宜没好货，以后有事出门，老爷骑上八面威风，值当。”
“老爷，有个少年打上门来，快去看看。”两个人正扯着闲话，小厮狗儿慌慌张张跑了进来，气喘吁吁地说，“四下寻你不着，原来却在这里。”
“啥？”高家老爷瞪了狗儿一眼，沉着脸说，“恁个如此大胆，敢来捋虎须。”
“一个少年人，傻里吧唧，拿着一把镢头，口口声声要见老爷，别的话不说。”
“少年？”高家老爷眼珠一转，心说“莫非是卖马的小子不成？”就不再搭理狗儿，寒着脸出了马棚。狗儿胆小怕事，就躲在马棚里看王二喂牲口。
高家老爷倒剪双手，昂首挺胸，打起十二分精神来到前院，就见瓜求提着镢头，朝虚空东挖西刨，跟打苍蝇似的，脚步踉跄，疯疯癫癫，面孔挣得通红，显见其折腾了好长时间。高家老爷观察一阵，实在瞧不透他发的哪门子神经，只是觉得好笑，面色稍霁，扬声问道：“瓜餸，你在院里胡挖啥里？”瓜求手脚不停，头也不抬地说：“我挖烟雾根哩。”
这句没头没脑的话，听的高家老爷更是一头雾水，饶是他精明过人，想破脑袋也是不得其解。只好温言问道：
“烟雾那里来的根？”
“烟雾没跟，这是你说的？”
“真是个瓜餸，谁见过烟雾有根？”
“烟雾既然没根，你怎么瞎说话还有把？你倒说说，你的话把到底是什么样子，有本事的话，就拿出来教人见识一下，我便服你。”
至此，高家老爷方知一时大意，着了对方的道，真是大河过了千千万，小河沟里把船翻。气得张口结舌，无言以对。瓜求手拄镢把，直视高家老爷，理直气壮地说：
“怎么，不会说了？我就说与你听：烟雾没根话没把，瓜求的马钱差不下。”
“哈哈哈······”瓜求的话，把高家老爷逗乐了，他仰天大笑道，“楞头小子，好见识！要钱单要钱，费那么大的劲有用吗？”
“铜盆撞上铁扫帚，恶人还要恶人磨。”瓜求不依不饶地说，“对付你这号人，就不能按常理出牌。”
“为区区一十五两欠银，就整这么大动静，我反倒成了恶人。这个名头，委实有点掉价。”
“物有贵贱之分，恶有大小之别。人有欺心，即便是恶。”
“士别三日，刮目相看。好小子，有胆气，我喜欢。”高家老爷夸赞一声，颔首说道，“多少年没被人顶撞过了，今日真是耳目一新，我倒要好好讨教一番。”
“那个怕你不成。”
“你先把家伙放下，咱进屋说话。让你站在院里，实非待客之道。”
“就一你。”瓜求允诺，放下镢头，跟在他身后走进客厅，大剌剌太师椅上坐了。高家老爷也不着恼，径自一边坐了，叫下人端茶倒水，热情招待。喝过几盏茶，瓜求情绪不再激动，气氛和缓下来。高家老爷摩挲着两颗乌黑发亮的鉄弹子，揣起架子问道：“你一个毛头小子，那有如此见识？不知是哪位高人点化，不妨实言相告。”瓜求此刻把冰大师教导的话全部说完，已是黔驴技穷，胆气便去了一半，不敢直视高家老爷那鹰隼般的眼神，面色一红，低头说道：“您老明察秋毫，不敢瞒你，此乃冰大师所教。”
“冰大师——”高家老爷闻言一怔，问道，“就是新洞寺的那个出家人？”
“正是。”
“他一个出家人，不在是非场中，怎肯替你出头？”
“您老有所不知。冰大师有通天彻地的神通，上降妖捉怪，下普救众生，人称活神仙。你使欺心讹人，他自然要出头的。”
“哦，原来如此。”高家老爷略一沉思，自言自语道，“看来，我还得好好会会这位高人。”
“那是你的事，今天只讨马钱。只要银子到手，立马走人。”
“行，就冲冰大师肯为你出头的份上，不能教你白跑一趟，空手而归。”
“多谢老爷成全。”
高家老爷不再言传，闭目思想一阵，心中有了计较。唤来下人，账房支取二十两银子，拿出其中五两，递给瓜求说：“回去告知冰大师，我的话把已被他接好，本人感激不尽。你的马钱一文不差，全部奉上。只不过，在此之前，还有一件事情要你去办。”
“承蒙老爷看得起，只要我能做得来，自当尽力而为。就不知做啥事儿？”
“你回去说与唐老儿，准备一桌‘百味宴’，请上冰大师作陪，明日午时三刻我亲自登门拜访。这一十五两马银，就先寄存在我处，届时自当双手奉上。”
“这——”瓜求接过银子，犹豫不决地说，“使得吗？”
“有啥使不得？”高家老爷有点不悦的说，“你适才拿的银子并非马价，只充作酒席费和跑路费，我这是手指头卷饼子——自吃自，还有甚亏欠处？”
“好吧，就依老爷吩咐。咱们一言为定，明天中午恭候大驾。”
“君子一言，快马一鞭。没啥含糊的，好好准备去吧。”
说到这里，高家老爷挥手送客。瓜求拿了镢头，揣上银子，喜滋滋回家复命。
自打发儿子出门，唐老儿便犹如热锅上的蚂蚁，坐立不安。俗话说：“老虎不吃人，恶名出再外。”高家老爷何等样人，那些有名的地痞恶霸碰上他就跟猫见老鼠似的，没个地缝可钻，何况普通人家？钱财事小，闯祸事大，生怕瓜求有些闪失，心里头十五个吊桶打水——七上八下。正胡思乱想间，看到儿子安然无恙归来，喜出望外地问：：“马钱可曾讨回？”瓜求说：“未曾讨回。”唐老儿安慰道：“只要人安稳就好。你走后我也想开了，钱财乃身外之物，权当流年不利，遭逢盗贼算计。咱慢慢再想办法，天塌不下来的。”瓜求拿出银子，交给唐老儿说：“马钱虽未讨回，收获倒也有些。”瓜求就把自己如何讨要马钱，高家老爷如何回复一五一十讲说一番。唐老儿听了，心里喜忧参半：喜的是马钱终有着落；忧的是又要劳烦冰大师，又要摆什么百味宴。实是无从着手。罢罢罢，解铃还须系铃人！一客不烦二主，次事还得要靠冰大师出手摆平。便觍着老脸去见冰大师，告知原委。冰大师听完哈哈一笑，轻轻松松地说：“实在想不到高家老爷还能卖我一个薄面。照此看来，三天教你讨回马钱之说，并非虚言，立马就要兑现。既然有此心，咱就得有诚意，礼尚往来嘛。你也不要张皇，，就照他说的去做。算来五两银子绰绰有余，也不蚀本。至于百味筵席，那只是个虚名，亦是聋子的耳朵——图个摆设，费不了多大事。时值阳春，野菜树芽漫山遍野到处都是，对付个百十样不成问题，也不是难事。听闻你村有个红娘子，人称女诸葛，‘百味宴’就着落在她身上，保证误不了事。届时我自登临，籍此打个牙祭，换换肠胃，何乐而不为？再说，世间有此高人，觌面错过，实是一大憾事。”真是一语提醒梦中人。唐老儿听了，心上一块石头方才落地，千恩万谢离去。
冰大师回到卧室，朝虚空深施一礼说：“一切尽在狐兄预料之中。明日就劳烦你陪小弟走一遭，不知意下如何？”就见床帐无风自动，传出一个苍老声音：“你老是童心不泯，害的人不得片刻清静。”冰大师笑道：“这有甚不好？”卧室内只闻其声，不见其人：“有甚好处？”
“此去宾客相待，笑脸相迎，好酒好肉管足，还要甚好处？”
“无功不受禄。我又不能现身示人，除了吃喝，还能做什么？”
“临场发挥，随机应变就是。常人不可理喻之事，在你来说只是举手之劳，埋没不了你。”
“交你这个小友，当真泼烦死人了。好吧，明天就陪你走一遭，长长见识。”
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