曹居成道:“表弟尽管去,这里自有我看着。”</p>
吴克久点头,走了两步又回来,到韩月娘面前道:“小娘子,你家里犯了杀头的罪过,你怎么还跟他们站在一起?快快随我来,知县那里为你说好话,救你一条性命!”</p>
韩月娘又羞又恼地道:“你这厮混说什么!我们自好好做生意,不犯酒禁,偏来生事!”</p>
“完了,完了!可怜这样一个如花似玉的小娘子!”吴克久一边叹气,一边大踏步去了。</p>
杜中宵看着吴克久离去,对身边的唐主管小声道:“主管,烦请派个人到我家里,知会我阿爹一声这里发生的事。吴家在县里认得有人,不要让他们害了。”</p>
唐主管答应一声,派了个小厮,飞一般地去杜家报信。</p>
看着人离去,杜中宵对韩练道:“阿爹,我们尽管拉车回去。若是吴家人敢拦,再与他们理论。”</p>
韩练清楚知道自己卖的酒是从酒糟里制出来的,并没有私酿,心里有底气。脚店里卖的酒到底犯不犯禁,单看县里如何说。单从法条上来说,没有私酿,自然不犯禁。买酒糟制酒,性质上其实与赊酒来卖相差不多,只是利润空间更大而已。不过涉及到酒敏感,也难保县里怎么断。</p>
杜循是举人,可以直接去见知县,与他理论。县里断的不公,还可以到州里去,直接见知州。反正只要咬死了酒禁的法条,便就没有大事。</p>
东方露出了鱼肚白,“姚家正店”门前聚的人渐渐多了起来。聚在这里的,多是平日在这里利用酒糟糊口的糟民。他们本来都厌恶杜家和韩家买这里的酒糟,让他们的口食减少,没想到今天两家又在这里施粥,口碑恰好翻了过来。</p>
杜月娘手里拿个勺子,一边给人盛着仅剩的桶底,一边双目含泪,看看就要哭出来。</p>
一边接粥的人看见,心中老大忍,一起鼓噪:“吴家的小狗着实不是东西!当我们没听说么?那小狗垂涎韩家小娘子的美色,故意不赊酒给他们,要断人家生计。现在又来诬告他们酿私酒,心肠真真是恶毒无比。你们不要怕,等官府来了,我们都与你们做个证见,哪里有酿私酒的事!”</p>
正在纷纷攘攘的时候,吴克久带了一个公人和几个衙前帮手,急匆匆地赶了过来。</p>
到了“姚家正店”门口,吴克久指着装好的一车酒糟道:“节级快看,这就是韩家和杜家私自酿酒的证据!他们拉了酒糟回去,再行重酿,出酒来卖,可不是犯了酒禁!如此一大车,够砍脑袋了!”</p>
陈节级到了近前,看都没看,便挥手道:“来呀,车扣下,抓人!”</p>
杜中宵一听大怒,上前拦住道:“凭什么?你一来就抓人!”</p>
陈节级眼皮都不抬,随口道:“就凭你们私自酿酒,如此一大车,可不是死罪!”</p>
杜中宵简直不敢相信,回头看了看车,高声道:“节级,你可看清楚了,那是酒糟,不是酒!但听朝廷有酒禁,州县有醋禁,什么时候听说还有酒糟之禁了?”</p>
陈节级老大不耐烦:“我且问你,你们买酒糟回去做什么?”</p>
杜中宵道:“不瞒节级,回去滤些残酒,剩下的酒糟做饲料。小的家里新近养了几口肥猪,全靠这些酒糟来养。怎么,县里还不许买酒糟了?”</p>
陈节级一愣,看了看身边的吴克久才道:“怎么,你们买酒糟回去养猪吗?”</p>
“那是自然!”杜中宵两手一摊。“不然我们买酒糟做什么?在下家中虽然贫穷,还不至于要靠吃酒糟来活命。当然,酒糟中有些残酒,顺便沥了出来,在韩家脚店里发卖也是有的。”</p>
“着呀,还不是用来酿酒!——莫要废话,抓人,抓人!”陈节级老大不耐烦。</p>
杜中宵心中发怒,声音不知不觉就高了:“节级,话可要说明白,沾上一个酿字,可就实实在在犯了酒禁。酒楼里的酒糟滤得不干净,我们买回去再行滤些酒出来委实是有的,但却没有私酿。”</p>
陈节级道:“你这厮说话不清不楚。酒楼里的酒糟,凭什么人家不滤干净,等着卖给你们,让你们再回去滤酒?必然是障眼法,你这厮家里定是私自酿酒!”</p>
“无凭无据,节级怎敢乱说!我自有妙法,从酒糟中滤酒,何曾私酿!”</p>
陈节级收了吴克久的钱,平日与吴家关系又是极好的,此番来就是要找杜中宵和韩练的麻烦,哪里听杜中宵的话,只是吩咐抓人。</p>
衙门里做的人有好多种身份。有公人,如陈节级,是拿着俸禄有正式编制的,还有衙前,是县里的上等户来当差的,还有弓手等等诸般名目。便如杜中宵前世,有正式编制的,有辅警,有临时工,公门里的人各种身份。从古到今,这种事情都是一样。</p>
陈节级不是官,说起来他也没有权力抓人,不过借着查酒禁之名,来吓人而已。</p>
几个衙前弓手听了陈节级的吩咐,一哄而上,把杜中宵和韩练绑了。</p>
韩月娘见了,走上前来道:“节级,不见衙门公文,不见传票,怎么就敢绑人?”</p>
陈节级不耐烦地摆手:“莫要废话!犯了酒禁,哪里需要那些!——小的们,把人抓回去!”</p>
说完,带着手下的人,绑了杜中宵和韩练,推推搡搡地向衙门方向而去。只留下韩月娘,在那里瞪着眼睛看着几人的背影,不知所措。</p>
唐主管见了心中不忍,轻声对韩月娘道:“小娘子,我已派人去找杜举人。他是读书人,发过解的乡贡进士,可以去见官。我看此次陈节级来,县里未必知道。”</p>
韩月娘哭哭啼,只好央人帮着把空了的粥桶搬到车上,在“姚家正店”门前等着。</p>
围着看热闹的人群,有的人留在这里看着韩月娘,有的跟着陈节级一群人去看热闹。有人在一边看住了,陈节级便就不敢在路上动手脚。</p>
陈节级带人押了杜中宵和韩练,却不回县衙。到了县衙不远处一座小院旁,让手下的人把跟来的人赶散了,把二人关了进去。</p>
进了小院,杜中宵见陈节级要走,高声道:“节级,冤家宜解不宜结。你既抓了我们,就该去见县尉或者县令,关在这里却不是路数。我阿爹是发过解的乡贡进士,他一纸诉状送到县里,等到县令问起来了却不是耍处。你与吴家有故交,私关我们在这里,到时只怕无法交待。”</p>
陈节级冷笑:“你这厮倒是长了一张利口。你们酿酒,被我抓个正着,还有什么好说?现在关你们在这里,我自去找各种证据。到时有了物证,再取了你们的口供,自会去见官。”</p>
杜中宵哪里肯信这种鬼话。现在他可以基本确定,定然是吴克久给了他好处,把自己韩练抓了关在这里,然后他们再出面去讹两家。百姓怕官,只要穿了公服,在他们眼里就是官府的人,哪里分得明白是官是吏还是差。这些人平日这种事干得多了,今天做起来还是一般,混不当一回事。</p>
见陈节级急匆匆地要走,杜中宵要给父亲留出时间,忙道:“节级,你不是县尉,这里更加不是公堂,找的什么物证,问的什么口供?到时真到了县令那里,私设公堂,禁押百姓,这罪名可推托不得。”</p>
吴克久见杜中宵纠缠,陈节级迟迟动不了身,不由恼羞成怒,厉声道:“你这厮说的什么混话!节级不是官,难道你是官?你们酿私酒,已经是个死人,废话什么!”</p>
第14章 不管事的县令</p>
杜循吃过了早饭,与妻子一起在棚子里准备木柴,等杜中宵拉了酒糟回来蒸酒。</p>
正在两人忙忙碌碌的时候,唐主管派来的小厮急匆匆地赶来,对杜循道:“秀才,大事不好!”</p>
杜循出了棚子,问道:“你是何人?何事不好了?”</p>
小厮使劲喘了两口气,才道:“今日你家小官人和卖酒的韩阿爹,在我家酒楼买酒糟的时候,来了个什么陈节级,与‘其香居’的小员外一起,把他们抓走了。”</p>
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