武英殿内,气氛凝重,阳光透过雕花窗棂,洒在斑驳的金砖上,却无法驱散朝堂上的阴霾。 一名北胡使者被五花大绑地带入朝堂,态度傲慢至极。 叶南归身着华丽的探花红袍,立于群臣之间,目光扫过一张张或惊慌、或谄媚的脸庞,最终落在了叶向高那张故作镇定的脸上。 他没想到自己的朝会首秀,居然是如此场景。 原来,边境传来了八百里加急的紧急军报。北胡国因未收到新汉今年的朝贡,怒而挥师南下,宣府一带顿时烽烟四起,生灵涂炭。 武英殿大学士兼兵部尚书叶向高,贪生怕死,主张以防守为上策,试图用沉默换取和平。 他的主张得到了大同、宣府总兵的支持,他们坚守城中,避而不战,却也将边疆百姓推向了水深火热之中。 皇上一时拿不定主意,准备再次召开朝会讨论。 叶向高此刻正滔滔不绝,鼓吹着“以不变应万变”的高论,声音里透着一股子自欺欺人的安逸。 言辞在宽敞的大殿里回荡,却如同冬日里的蚊吟,让人心生寒意。 “叶阁老说的对,只要我们凑足两百万两贡银,北胡军队自然就退回去了。” “是啊,北胡铁骑可是天下闻名,只可智取,不可力敌!” 那些与镇北王沆瀣一气的武将们,一个个肥头大耳,言语间透露出的不是壮志豪情,而是胆小如鼠的妥协与退让,只求以金钱换平安。 叶南归消息灵通,对于这些心知肚明。 这叶向高和镇北王向来穿一条裤子,如意算盘打得很好,觉得老老实实跪着忍受北胡大军的烧杀抢掠,他们吃饱喝足自然就走了,反正受罪的只是边境的百姓。 若是和北胡铁骑真刀真枪的干上,北境可大都是镇北王的嫡系军队,把火就烧到他们身上,镇北王的兵打光了,他们可舍不得。 叶南归看出了他们的龌龊心思。 他可是爱惹事,不怕事的主儿,虎起来命都不要了,天王老子都敢硬刚。 于是,他挺身而出,驳斥道:“笑话,军人以战死沙场为荣,你们这样无底线退让,只会令敌寇得寸进尺,简直是军人的耻辱。” 叶南归的话,字字珠玑,句句带刺,直戳要害,让那些本就心怀鬼胎的武将们面面相觑,羞愧难安,不知如何反驳,大学士陆云墨抚须赞赏不已。 叶南归继续激昂道:“我大汉子民何辜,要因吾等怯懦而受辱?我辈食君之禄,当忠君之事,宁可战死沙场,不可苟且偷安。” 叶向高见跳出来一个不知死活的小混蛋,居然公开和自己唱反调。 细细一看,还是刚刚科考高中的探花郎,身无半分官职的叶家风流纨绔。 他不禁冷笑道:“叶南归,此等军国大事,岂是你一个浪荡子儿能明白的,不要在这里丢人现眼了。” 叶南归轻笑道:“叶阁老,您的主张让我想起了一句古话,‘以肉喂狼,终为狼食,’如今国库空虚,如何能筹措两百万两白银,而且长此下去,无异于饮鸩止渴。” “你…” 叶向高闻言,脸色微变,正欲反驳,却被叶南归打断:“莫非大人以为,北胡的胃口,仅是几车黄金就能填满?他们所图的,怕是整个中原的沃土。” “话音刚落,朝堂上一片寂静,只余下北胡使者的冷笑,像是冰凌划过心湖,令人心悸。 说得好,探花郎这话说的有血性,我看兵部有些人的应该感到羞愧!” 陆云墨对于叶南归的胆色欣赏不已,忍不住拍掌叫好,给他撑腰,让叶向高也没法将他轰出去。 这时,镇北王世子司徒破云站了出来,一身戎装,气势如虹,眼中闪烁着不服输的光芒,冷笑道:“叶南归,昔日你科考之论,倡导联胡灭秦,今日却又高谈主战,岂不是自相矛盾。” 叶南归冷笑道:“司徒将军此言差矣,时势不同,策略亦需变通。昔日联胡,乃权宜之计;今日主战,乃保土安民之责。如今北胡不过是虚张声势,我看你司徒家是闻风丧胆,吓尿了吧。” 叶南归觉得,北胡的这次进犯十分蹊跷,按道理来说他们离大同府最近,为何舍近求远去袭击宣府,分明是有猫腻。 大同可是镇北王的心腹嫡系驻地,肯定是镇北王的人在里面做了手脚。 因此他决定把火惹到镇北王这些人身上,他眼珠一转,对着司徒破云意有所指道:“我看,这北胡使者倒是挺识货,知道咱们这里有的是‘软骨头’。” 司徒破云年轻气盛,被叶南归一激,双手紧握成拳,声音因激动而略显颤抖。 “哼,纸上谈兵之辈也配论英雄?叶南归,你若真有能耐,咱们就真刀真枪上战场,看谁才是真正的护国勇士!” 司徒破云心中谋划,到时下达兵力部署的时候做手脚,不给叶南归实权,让他只能起到文工团的作用,到处各支军队慰问,到时不是被问罪就是被胡人截杀。 谁知,司徒破云毕竟太嫩了,怎么玩得过叶南归这大滑头。 他将北胡的使者拉到面前道:“哎呀,司徒兄,你可真是说到我的心坎里去了。不如今日,我们便以此使者之血,祭我新汉军旗,彰显我辈决心如何。” 言罢,他身形忽动,如同猎豹捕猎,瞬间贴近使者,手中不知何时多出一柄寒光凛冽的匕首,动作之快,令人咋舌。 只听得“噗嗤”一声,匕首已深深没入使者胸膛,鲜血四溅,染红了衣襟。 使者瞪大双眼,满脸不可置信,却已无力挣扎,只能发出微弱的呻吟。 叶南归接着将匕首轻轻一抛,匕首在空中划过一道优雅的弧线,稳稳落在司徒破云手中,仿佛在无声地质问:“你的勇气呢? 那个使者没想到这新汉之人如此有种,担心自己小命,对着司徒破云破口大骂威胁道:“司徒破云,镇北军不过战斗力残弱不堪,你若是敢动我一根毫毛,我北胡铁骑必定将你镇北王军队踏成肉泥,将你家女眷全部俘虏回去羞辱至死。” 司徒破云见朝堂上纷纷都看着他,窃窃私语。 面对如此辱骂威胁,司徒破云愣怔片刻,随即眼中闪过决绝之色,挽起匕首,在空中划过一道寒光,直刺使者心脏。 鲜血喷涌而出,染红了华丽的地毯,北胡使者瞪大了双眼,最终无力地倒下。 叶南归面露得意,拍掌叫好道:“司徒将军果然好胆色,英武不凡,连北胡皇帝的亲弟弟都敢杀,不愧为我新汉军人典范”。 司徒破云才明白落入叶南归陷阱,脸上青一阵白一阵。 这使者居然是北胡的亲王,杀了他,和北胡这个梁子算是结下,北胡大军定然不会善罢甘休,估计会马上调转方向进攻大同,镇北军这下可不能再打酱油了。 叶南归嘴角闪过一丝冷笑,跪地请旨,言辞恳切,却暗含机锋:“陛下,臣以为,此番北胡挑衅,非武力不能平。司徒将军英勇无双,正是领兵抗敌的不二人选。大同府一役,必将成为他封侯拜将的辉煌。” 汉昭帝目光闪烁,显然对叶南归的安排颇为满意,他缓缓点头道:“叶爱卿言之有理,司徒将军,朕命你即刻整兵出发,务必稳住大同,保我边疆安宁。” “叶南归,你……”他咬牙切齿,但碍于皇命在身,只能咽下这口气。 叶向高也是恨得牙痒,但也被叶南归这天不怕地不怕的性格搞懵了。 这小东西是不是背后有人撑腰,如此硬气,看来不能轻举妄动。 老谋深算的他,只能心里盘算着,以后怎么收拾这个不知天高地厚的家伙。
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