钟离眛,东海郡朐县人,该县地处东海之滨,钟离眛父亲钟离奎是一名跑海运的船老大。
钟离眛有兄弟四人,是家中老大,八岁便跟随父亲常年在海上跑北方辽东、南方广州海运路线。
钟离眛九岁这年,泗水郡、砀郡、九江郡等地爆发了瘟疫,治疗瘟疫药材全国紧缺、价格暴涨。
郯城一姓朱的商人便嗅到商机,找至钟离奎,让其去北方辽东郡辽口县(辽宁省营口市)拉一批药材货物来。
商人问钟离奎:“往来需多日,船价需多金”。
钟离奎答道:“需五十日,船价需二十金”。
商人担心瘟疫短时间结束,药材价格下跌,便问:“四十日可否”。
钟离奎犹豫后,仔细想了想,便说:“可以,但需加五金”。
商人一口答应,交给钟离奎五金定金,钟离奎写了收据竹简递给商人,道:“今日回去理好合同,明日拂晓出海带来”。
“好,感谢”,商人答后便回城去。
两千多年前,海运不发达,绝大多数货船长只有十余米、宽只有三四米,载货不足三十吨,抗大风大浪不足。
往往海上运输航行,都是沿着大陆沿岸十里外航行。
这样优点就是抗风险强,一旦遇到海上风暴、台风、大浪可以及时返航,回大陆港口躲避。缺点就是路途太远、费时间。
钟离奎这次答应商人四十日往返,便是冒险走另外一条捷径航运路线。
大家看地图都知道,江苏与辽宁之间隔着一个山东省,山东省是一个半岛,连云港往北三百九十里便到了山东。
一到山东必须折向东航行,因为巨大曲曲折折半岛往东延伸了九百五十里来,随后到达最东端威海市。
所有货船必须沿着曲曲折折大陆边缘,航行六百五十里来至威海市,然后才可从威海市直入碧波无澜、平静似镜的内海渤海来,这段连云港至威海路程共一千一百四十里。
如从连云港往东海东北方向直行八百五十里后,便可直达辽东。
这段海运路程,足足比第一条航线节约近五百里,也就是节约了十天的路程。
翌日拂晓,钟离奎与船上十二名水手早早在码头旁货船上等待商人。须臾,商人带着两名随从而来,三人登船后,水手们拉起桅杆上的风帆来后、便来至最底层的暗仓来,交替划着长桨,货船便向东北驶入一望无垠的东海去。
一连五日无事。
第六日清晨,晴空万里,微风拂拂,大多水手都在船头甲板上嬉闹,钟离奎与商人围着茶几坐在甲板上,正喝茶聊天。
突迎面微微爽风,渐渐凉了些,钟离奎也不以为然,一壶茶喝完后,让小儿钟离眛去船仓中取些开水来,再把茶壶中的茶泡一次。
钟离昧刚进仓,钟离奎脸面便迎来阵阵猛风,钟离奎站立起来,走至船头观看,便见远处海平面上出现一道黑团团的乌云,快速向这边扑过来。
霎时,远处乌云吞噬了小半个天来,隐隐约约见黑云里闪出几道电光来,黑云里面传来如巨石相互摩擦声来。
钟离奎立即大叫一声:“伙计们,大暴风来了,快、快、快”。
船舱外、船舱里的水手立即迅速行动起来,登桅杆收帆的收帆、拾家零的拾家零、加固船仓船舷的加固船仓船舷,大伙有条不紊不到一袋烟时间,将迎接大风暴前的准备工作全部完成。
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