第一章 独至扬州

扬州，同京州一般，皆为繁华之地，然却大有不同。 若说京州是富贵荣华之地，那扬州便是烟花温柔之乡了。 扬州青楼数不胜数，青楼女子亦各有千秋，似是要聚集天下各色女子。各州来往之人形形色色，流连于此，不过是贪恋这一时的温柔，舍不得清醒罢了。 不论是卖艺不卖身的清倌人，或是灰头土脸的烧火丫头，不论是富商大甲、达官贵人，或是留宿扬州的赶考书生，各人有个人际遇，亦有不同的人生。 这些来往的人，也许是多看了一眼，也许是不慎蹭到了肩膀，缘分因此而生，故而引出了不少的爱恨纠缠来。 如蔓来到扬州城后，学着那吴州的桃花仙，又凭着古来山的草木无数，在扬州城里开了一家小药铺。 扬州城总是灯火通明的，游船、画舫无数，因离京州遥远，官员倒也管的宽松。且毕竟只是温柔地，少有那些个杀人放火的大事发生，再说此地常有不少官员来往，有那个小毛贼不知天高地厚，赶在太岁头上动土的。 对于如今的如蔓而言，这热闹之处，亦是她心之所向。 自开了这药铺，接触之人，各有样貌。哪家的青楼姑娘生了病，她也是在再清楚不过了，偶尔同前来抓药的小丫头话话家常，或是同隔壁的酒馆老板聊聊天，这日子倒也过得惬意。 日子久了，也能从百姓的口中了解一番这扬州的青楼故事。 许是见多不怪吧，这扬州百姓并不对这些青楼女子嗤之以鼻。也许都明白这些青楼女子大都是苦命之人，这些人里，也有家室没落的官家小姐，亦有穷苦人家的姑娘……她们生来不同，最终却到了同一处境，彼此相争，却又是相依为命。 扬州三四等的妓院多如牛毛，一二等的花楼亦是颇多。可最为有名的，还是风月阁、花月阁、雪月阁、揽月阁这四座，合起来，便是“风花雪月”四字。有人说，这风花雪月四阁背后的主子是京州皇族，又有人说这四阁背后又是不同的势力。但无论如何，这些个背地的东西都与寻常百姓无关，他们闲时关心的，只是如何寻欢作乐罢了。 这风花雪月四阁里的姑娘自小习舞学艺，为了讨好那些个达官显贵，吟诗作赋亦是不在话下的，比起那些端庄的官家小姐夫人，更是解风情许多，引得富贵人家的老少爷们颇为迷恋。而这四阁亦是达官贵人才能去的起的，寻常百姓去的最多的也不过是三四等的花楼妓院罢了。 “小茴姑娘，又来替你家姑娘抓药了么？”如蔓见着一脸愁容的来人，开口道。 “是啊。”小茴递过药方子，勉强勾了勾嘴角，然仍是眉头紧锁。 “随云姑娘……近来身体可有好转？”如蔓关心道。 小茴闻言，愁容更深了:“还是老样子罢了，她那是心病，吃再多的药又有什么用呢，只不过吊着她半条命罢了。” 如蔓亦是无奈摇了摇头，道:“世事无常，你我都未曾经历过她的那些事，她不愿放下，也不用勉强劝她了。” “是啊，我能做的，只是尽心尽力服侍她了。” “来，药抓好了。”如蔓虽同她聊着天，手上的功夫却为断，不出半会儿便抓好了一月的药量。 小茴接过药包，结了账:“如此，我先回去给我家姑娘煎药了。” “慢走。”如蔓目送着小茴的身影消失在小药铺。 这随云便是这风月阁里的姑娘，小茴正是伺候她的丫鬟。 随云也曾风光一时，每日里不少公子哥争破头颅只为与她独处一夜，引得阁里的其他姐妹们眼红不已。 然如蔓是见不到她这风光景象了，自她来到扬州，这随云姑娘便是病殃殃的模样，每日药不离身，而小茴亦是每隔一月便要来抓一次药，而每回抓药，便是一月的药量。 然随云姑娘是患了心病，若是这身上的病找大夫，那还是有转圜的余地的，可遇上心病，大夫纵使能吊住你的命，对于根本也是无能为力的，一切都还需看自个儿是否能想通、自个儿的造化罢了。而人又不是圣人，哪有那么容易便能看开的，纠结了半生，都是活在往事里罢了。 如蔓虽未曾都经历过这些人世间的悲欢离合，也未免感慨。曾年少时，虽活了这么多的年岁，在情感一事上仍是愚钝。虽于三百年前失去旧友，痛彻心扉，然对他终归不是男女之情，虽愧疚半生，但他也终究不是那个能影响自个儿每分情绪的人。 每每回想往事，总有些许惆怅。像是一根刺扎着，想要忘记，却又偶尔提醒，不过是让她更加愧疚罢了。 然如蔓还是那个如蔓，没心没肺的。她不会让这些负面的情绪将自个儿堆满的。 便这样，如蔓在扬州城里活得也是自在，白日里开着这间药铺，每日等待着前来抓药的人。闲时空无一人，忙起来也是焦头烂额的。夜里若觉得无聊了，便在这扬州城里随处转转，若遇上个图谋不轨的小妖，或是正要偷窃的小贼，还能收一收。 一直到了来年开春，这才有了些许变化。 那便是往日里每月都要来抓药的小茴姑娘，已是许久未见了。虽风月阁离小药铺也就几步的路程，纵使如蔓再关心小茴，亦是不便去寻她的。 再出现时，小茴已是一脸憔悴。 “如蔓姑娘，日后我便不来你这抓药了。”小茴开口道。 如蔓有些疑惑，想了一想，便惊问道:“难不成……？” “是的，我家姑娘已经过身了。”小茴红着眼点了点头。 “唉。”如蔓叹了口气，有些惋惜，又不知该说什么。 “也许去了，也算是对姑娘的解脱吧。”小茴故作轻松安慰自己。 “往后你有何打算？” “青楼里的姑娘丫头，哪个敢有自个儿的打算。像我们这种姿色平庸的丫头，不过是再派去给别的姑娘当丫鬟罢了。” “想来是我嘴笨了。”如蔓为自个儿的说话不过脑子抱了歉。 “无事。”小茴安慰的笑了笑，“我与你相识这些日子虽不长，但除了小姐，同你说过的话倒也比楼里的其他自小相识的姑娘多多了。想来，真是帮你当作知心朋友了。” “既是如此，往后若无事了，可多来我这药铺同我讲话。”如蔓亦展颜一笑。 “好。”

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