昌运盐场位于城东近海处，周围都是盐井、盐田，住户很少，都是盐场的工人，白天干活辛苦，早已经休息，只有盐场里还有微微烛光透出。昏黄的烛光摇曳不定，在黑暗中挣扎舞动，终是不敌，被黑暗吞噬，再也不见一点光亮。</p>
若是见惯黑暗的人，此时就会看到影影绰绰的人影从盐场离开，每个人脸上都满是兴奋，但却没有发出任何声响。</p>
黄廷芳兴奋地迈着步子，时不时看向身边的付老三，想要说话，却又想起刚才赵管事动员讲话的叮嘱。他和付老三都是盐场招募来看守盐场的护卫，两人有些身手，也参与了这次的行动。</p>
如果不是夜色的阻隔，黄廷芳肯定会发现付老三一脸的不快。付老三此刻心里挺烦，倒不是因为这次行动，而是因为刚才所谓的动员会。也不知道从什么时候开始，还是有什么规定，无论是干什么，都会开一个动员大会，还有长篇累牍的讲话。讲那么多废话有什么屁用，要做什么就说什么，只要承诺的报酬发了，谁会不积极呢？但他也不得不承认，这次讲的话很管用，大家都群情激愤，也许只有自己是个例外吧。有时觉得自己想那么多干嘛，只要挣得了钱，能让自己在意的人过上好日子就成，可又忍不住抱怨。多少人不也是这样抱怨着就过了一辈子，到头来只恨老天不公，感慨自己怀才不遇。</p>
与盐场的寂静无声不同，罗府此时却是敲门的声音雷动，等门房打开门，一名满头大汗的衙役正焦急地等待着。门房一看是官差，脚步快了几分，客气道“官爷辛苦，快请进。这大晚上的不知有什么着急的差事劳动大驾。”</p>
“麻烦小哥给管事的通禀一声，有人发现一具尸首，和贵府杜领事有些像，特来请贵府派人去认一认。”衙役虽是官家之人，但到罗府这种盐商大户家中说话还是很客气的。</p>
“官爷稍坐，我这就去禀报。”门房一听来意，知道事情重大，急忙找值守的统领汇报。</p>
负责值守的小统领接到门房的禀报，可赵管事和几位领事今晚都不在府内，兹事体大，自己不敢擅作主张，想起赵管事临行前交代“如果遇到无法决断之事，可以找住在西跨院的吴邢使商议。”急忙往吴禇的房间赶去。</p>
吴禇已经躺下，却还没有入睡，听到急促的敲门声，便起身披衣开门。门一打开，值守的小统领不等吴禇问话，就急忙把衙役的来意说明。吴禇听完一惊，又问起赵寅民几人，小统领只知道几人都不在府内，至于去向却不得而知，吴禇一听更是心中巨震，立即将任甫存叫起。两人穿戴完毕，来到门房，和值守的统领一起随衙役而去。</p>
夜沉如水，盐帮总舵外寂静无声，两条黑影轻轻跃起，隐没在围墙之内。黑影进入后，悄悄来到大门处，看门的帮众正在门房内烤着炭火，有一句没一句地聊着，突然两枚暗器袭来，两人还没看清就结束了生命。黑影飞速进入门房，在尸体倒地前迅速接住，没发生任何响动。</p>
明亮的火光映照出两人的面容，正是谢道凌和徐青，两人将尸体轻轻放倒，向院子深处看去，没有发现任何异样，才轻轻挪动步伐，来到大门处，准备将盐帮大门打开。突然，有声音传来，两名盐帮帮众提着灯笼从宅院走出，往门房行来。徐青两人立即停手，悄悄隐入黑暗，慢慢摸向两人，一人一个，悄无声息又将两名帮众解决，又将两具尸体搬到门房内，才小心翼翼地将盐帮的大门打开。</p>
赵寅民、孙横两人带人在盐帮大门两侧埋伏，两眼死死盯着禁闭的大门，心中焦急万分。终于大门缓缓打开，一条熟悉的身影走出门外，朝着他们隐身处使劲招手。他俩看清之后，才带着人鱼贯而入，等人全部进来后，赵寅民吩咐谢道凌带几人留下看守住大门，自己则和孙横、徐青带着其他人悄悄进入内院。</p>
几十人手持利刃有序而进，利刃在灯火的照射下映出阵阵寒光，却没有发出任何声响。他们对盐帮的情形并不掌握，进入内院后，赵寅民便将人分成两队，一左一右，一间屋子一间屋子地搜寻。</p>
赵寅民自己带一队，往左边开始搜，刚搜查了两间屋子，突然听一阵锣声响起，赵寅民暗道不好，心想定然是孙横那边发生了变故，但他并不慌张，让手下躲藏在屋子内，不要轻举妄动。</p>
吴禇、任甫存和那名小统领跟着衙役，来到城西一处停放尸体的义庄。明亮的火光中，几名官差陪着一名仵作围在柴火旁烤着火。几人一到，一名官差指了指放在一旁的尸体道“尸体在那边，你们认一认。”</p>
吴禇、任甫存和那名小统领走到尸体旁，小统领揭开覆在尸体上的一块破旧灰布，杜书那张方正的脸早已失去血色，三人不用细看，就能确定是杜书无疑。</p>
“几位官爷，的确是我们盐场的杜领事。”吴禇开口说道，语气显得异常平静。</p>
“是就好，来在这儿签个字画押，这事就算结了。”一名官差拿出纸笔，作势要递给吴禇。</p>
“我来签吧。”小统领见机快，上前一步接过官差的纸笔，就要签押。</p>
吴禇伸手拦住那名小统领，道“几位官爷，我们杜领事是因何而亡，亡于何地，总要给个交代吧。”</p>
那名仵作头也不抬，道“死因很明确，左部胸腔受利器刺伤，致使心脏破损而死。是一击致命，显然是个练家子所为。”仵作似乎没有听出吴禇话中的意思，将杜书致死的原因简单一说。</p>
“尸体是一名樵夫在城外的山林里发现的，离路边不远，周围不像有打斗的痕迹，应该是被人偷袭而死。至于行凶者，你们应该猜得到。”官差一副与己无关的样子，显然是对杜书的死已经盖棺定论，意思也很明确，就是盐场和盐帮两家争斗，盐帮的人偷袭击杀了杜书。</p>
“看看有没有问题，没有就赶紧签字画押，我们也算结案了。”另一名官差催促道。</p>
那小统领拿着纸笔，为难地看着吴禇，等待他的发话。“签吧。”吴禇清楚这种江湖争斗官差最不想管，能尽快结案就结案，只得无奈道。</p>
任甫存心想杜书不是护送罗夫人离开的吗，既然杜书死了，那其他人呢，想到这儿，连忙追问官差“不知官爷可还发现其他尸首。”</p>
“周围我们都看过了，没有其他尸首。你们要想去看也行，明天来衙门，我派人带你们去。”官差道。</p>
“难道杜书没有和罗夫人她们同行？”任甫存心中疑惑秦慕绵等人的去向。 那名小统领签押完，将纸笔交还官差，又从怀里取出几两散碎银子，递给官差，口中说道“几位官爷晚上辛苦了，小小意思，就当请几位官爷喝碗酒。”</p>
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