来人是常住旅馆的铁十字冒险团团长罗德,算维尔托克的熟人。他是最先向维尔托克表示友善的冒险者,还说愿意帮助他,维尔当时也很客气地称罗德是个好人;另外,罗德团长谈吐文雅,从衣装到头发都打理的一丝不苟,这在作风粗野的冒险者当中总是令人印象深刻的,而且他出手大方,给皮鲁和维尔的赏钱比任何人都多。</p>
就凭这点,罗德自认为他现在和维尔托克关系良好。他主动出来打招呼,当然不是什么偶遇。只因为冒险者之家旅馆人多眼杂,红狮巴托姆和厨娘莎拉对维尔托克盯得比较紧,罗德想更多地了解维尔托克的底细就没那么容易。好在有店伙计皮鲁,罗德在他身上花了点小钱,他就把维尔托克从旅馆内邀出来,罗德才有机会进一步接触目标人物。</p>
不过,维尔托克现在的注意力全都在公示牌的文字上。这种繁复、华丽的花体纹符合似乎蕴藏着神奇的力量,牢牢抓住他的心神,以至于对罗德团长的搭讪没有任何反应。</p>
罗德没再说话,站在旁边,饶有兴趣地观察维尔托克的一举一动。他目光深沉,耐心十足,直到维尔托克的脸上浮现懊恼的表情,才随着对方的视线,读出公告的内容。</p>
“危险公告,六个月前,一只成年雌性阴影潜伏者迁徙到磷虾河下游南岸,在博朗镇北侧250公里处的黑松林筑巢。这头可怕的怪物非常危险,可能吸引了一批雄性阴影兽,如果有人能活着从它的领地返回博朗镇,就可以到冒险者之家领取50金塔的情报奖金。而杀死一只雄性阴影兽的人,只要带回它的左犬齿或者左耳朵,就可以换取150金塔的冒险奖金;如果有人能杀死那头雌性阴影潜伏者,慷慨的巴托姆老板愿意出价20000金塔收购它的尸体。但巴托姆老板不建议蠢蛋去阴影潜伏者的巢穴冒险。而聪明的冒险家绝不做蠢蛋才去做的事情。”</p>
“悬赏公告,牧狼的少女,女性,形似姿容美丽的少女,实际年龄不详,出身不详,疑似高阶驯兽师,具体等级不详,身边有一头龙种巨蜥、一只深度凶暴的白狼和一群斑纹森林座狼。狼女行踪不定,最早出现在激流城附近,曾独自抢劫多支冒险团和武装商队,杀害85人。任何冒险团发现该女匪的踪迹,只要得到冒险工会的确认,就可领取200金塔的赏金;消灭该女匪,可领取8000金塔;俘获该女匪,可领取20000金塔。此悬赏公告由激流城议会签发,迪萨联盟冒险工会担保……”</p>
维尔托克又惊又喜,公告上的具体内容并不重要,重要的是有人识字。他转过头,急切地问道:“罗德团长,你识字?”</p>
罗德微微一笑,矜持地点点头,反问道:“维尔先生,难道你不识字吗?”</p>
维尔托克握起拳头,敲了敲自己的脑袋,困惑地说道:“好像认识,又好像不认识……我忘记了。”说着,他又充满期待地追问道:“罗德团长先生,你能教我识字吗?我可以付报酬......我把所有的钱都给你。”</p>
罗德心中一动,脑海中转了几个念头,沉吟说道:“整个迪萨联盟,识字的人都是少数,但每个冒险团总会有一、两个人识字。我的确识字,也愿意教你,可是我对花体字的书写远远谈不上精通,也就比巴托姆老板好一点……”他话锋一转,接着说道:“不过,我知道博朗镇有一个人不仅精通花体字,对失落的古代花体文也有研究。他就是博朗镇的镇长迈恩…...恰好,我和迈恩镇长的关系不错,我可以介绍你向他学习文字,不用付报酬。”</p>
维尔托克欢喜地连连点头,说道:“现在带我去找迈恩镇长……对了,镇长是什么意思?”</p>
听到这里,站在旁边的店伙计皮鲁脸色发紧,他是收了罗德的钱没错,那也是提前得到巴托姆老板的指使,故意带维尔托克出来,方便某些别有用心的人接触维尔托克,再顺便赚点小钱。但是,博朗镇的人都知道,巴托姆老板和迈恩镇长的关系冷淡,迈恩镇长不欢迎冒险者之家的人进入他的房子,就像镇长也从不涉足巴托姆的旅馆。如果维尔托克去迈恩镇长家学习文字,巴托姆老板的手下几乎不可能知道他们在里面具体会聊些什么。</p>
罗德这个黑心肠的奴隶贩子有钱有势,绝不是个善茬,至少皮鲁自认为惹不起他,因此年轻机灵的店伙计采取拖延的对策,抢在罗德和维尔托克达成约定之前,叫道:“维尔,你要陪我去农庄订购粮食,咱们可是说好的,你要是没和我一块回去,莎拉婶婶会揍死我的……”</p>
罗德在这时候主动说道:“维尔托克先生,我先去和迈恩镇长约个时间,再来旅馆找你…...你也应该同莎拉大人商量一下,要不要向迈恩镇长学习文字。”</p>
维尔托克皱起眉毛,脱口问道:“我自己想学文字还要和莎拉商量吗?”</p>
罗德楞了一下,然后意味深长地笑了笑,冲着维尔和皮鲁点点头,便自行离开。</p>
皮鲁见维尔朝自己看过来,一副探询的表情,他耸了耸瘦削的肩膀,含含糊糊地说道:“我对学写字没兴趣,你不要问我……到时候,你就知道了,我们快走吧。”</p>
刚刚出门,看到旅馆外的公告,知识拼图就产生一丝悸动,维尔托克对镇子上的其他事物当然也充满期待,他暂时放下心中的疑问,和皮鲁一道往前走。</p>
博朗镇的规模较小,除了来来往往的冒险者,镇子上仅几十户居民而已。现在是丰收的秋季,镇民和冒险者都忙于手头上的工作,街道上空空荡荡,只有几个半大的孩童好奇地跟在维尔托克的身后,但也不敢靠得太近。每当皮鲁转身吓唬他们的时候,这些孩子就像兔子一样躲进街边的胡同里。</p>
尽管在街上看不到什么人,维尔托克仍然走一路问一路,还时不时用鼻子深深地吸气。</p>
“你这是在干什么?”皮鲁学着他用鼻子吸气,并问道。</p>
“嗯,我在分辨味道。”维尔托克一本正经地回答道。</p>
“维尔,你真是个怪人。”</p>
“皮鲁,怪人是什么?”</p>
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