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第79章 八岁的夏天

一六八八年四月二日。

虔诚的信徒、伟大的先行者、为传播主的光辉而奉献一生的贤人,南怀仁神父在今天回归了主的怀抱。天堂没有病痛,天堂没有衰老,愿他在主的身边获得永远的安宁。

我们在北京的宣武门教堂为南怀仁神父举行了葬礼。这座教堂也被称为南堂,最早是利玛窦神父的驻留之所,后来由汤若望神父扩建成为一座恢弘精巧的天主堂。先行者的足迹是这座教堂的地基,相信长

眠于此也是南怀仁神父的愿望。

在悲痛中令我们感到安慰的是,伟大的康熙皇帝陛下亲自关心了南怀仁神父的葬礼,赐下了白银和棺木。我听说他们还给南怀仁神父追加了名为“勤敏”的封号,这在清国是一种了不起的荣誉,许多我们不认识的官员都因此来到南堂吊唁,着实出乎我们意料。

在所有凭吊的贵客中,性德爵士无疑是最为耀眼的人物。他带着皇帝的诏书,并宣读了皇帝亲笔写成的吊文。

这也是我第一次见到这位年轻而显赫的爵士,他看上去只有二十多岁,面容清俊,神情忧郁。跟大部分喜欢炫耀的清国官员不同,他显得十分谦逊而有教养。在葬礼结束之后,他主动与我们用汉语攀谈,并礼貌地询问是否可以向我们学习拉丁语。

我和张诚神父都感受到了惊喜。因为当我们询问他是否介意用圣经作为教材时,他在犹豫后表示了同意。

“但是,当大皇子学习拉丁文时,我希望你们能够提供和宗教无关的教材。”年轻的爵士补充道。我不记得我是否记录过,性德爵士是大皇子的表舅。

好吧,在传播主的光辉的道路上,总是布满了荆棘。

但能够和性德爵士保持长久的联系,已经是我们在这个灰暗的日子里最大的慰藉了。

再次祝福南怀仁神父,愿他的灵魂得到安息。

……

一六八八年四月九日。

性德爵士是一个天才!天啊,我从没有见过学习如此刻苦的贵族,他每天在教堂里学习拉丁文长达八个小时,就连离开的路上还在练习发音。当他开始书写一些简单的语句的时候,他连吃饭都顾不上。

就连作为教师的我们都对此感到于心不忍,多次劝告他应该注意身体。但是性德爵士严肃地拒绝了。

“我必须在六月之前熟练掌握拉丁文。”

说实话,我不能理解他的紧迫感。这位爵士十分受到皇帝陛下的喜爱,无论是衣服还是饮食都来自宫廷的赏赐。而他那位因为贪污而被惩罚

的父亲明珠亲王也在最近获得了皇帝陛下的宽恕。他是清国著名的诗人,每一个少男少女都把他当成梦中偶像。

如果法国有这样地位、容貌、才华都出众的年轻爵士,他一定是社交舞会中最耀眼的明星,而不是沉浸在一座安静的教堂里拼命学习外语。

我难以抑制对性德爵士的钦佩之情,就算是作为异教徒来说,他也是难得的高尚、自律、宽和之人。但我依旧难以理解他的紧迫感和忧郁情绪。

……

一六八八年四月二十二日。

今天我们从徐日升神父那里获知了一个了不得的消息:清国即将就北方的疆界与俄罗斯谈判,而我与张诚神父中的其中一人将作为翻译,和使团一起前往黑龙江流域。

“这是一次很重要的谈判。它关系到清国东北将来几十年是和平还是战乱。”徐日升神父非常郑重地跟我们说,“谈判团的首领是索额图亲王,副官是性德爵士,另外还有佟国纲侯爵、阿喇尼爵士、马喇将军等政要。如果能够促成这项和平谈判,我们能够赢得许多人的好感,包括一些顽固的佛教徒。”

我和张诚神父商量之后,决定由他和徐日升神父一起成为使团的翻译,而我则留在京城继续传播主的福音。

下午性德爵士前来学习拉丁文的时候,我问他“是在为跟俄罗斯的谈判做准备吗?”,他很干脆地承认了此事,并赞赏了张诚主动前往黑龙江的决定。

“如果谈判结果能够让皇帝满意,你们很可能会比南怀仁更快地获得信任。”性德爵士说,“在这点上我们的立场是一致的。”

这位高贵英俊的年轻爵士说完这句话后,露出了一个含蓄的笑容。他说:“今天能够换一种教材吗?我想,你们知道国与国之间谈判的文本格式是怎么写的,对吗?”

哦,上帝,作为一个异教徒来说,性德爵士聪明得让人害怕。

……

作者有话要说:4147

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