公元107年。
高卢东南边境的一座小城——韦洛尔城。
坐落在地中海北岸,这是一个冬暖夏凉的城市。虽然,夏季时常会伴随着干旱,但气候还是比较温和。
自从罗马人五十多年前征服这座城后,这片不毛之地便逐渐繁荣起来。
一群不屈的凯尔特人曾在此血战数月,但罗马人的铁盾钢矛最后拿下了这座小城。就在居民大乱之时,罗马军队的高层下令,只把与罗马士兵交战的凯尔特人钉上十字架,而那些“老实”的凯尔特人,则可以继续在此繁衍生息。只不过,他们不能再自称凯尔特人,而是高卢人。
不过在此之后,罗马人逐渐驻军此地。公路开始在这里修建,伴随着工商业的发展,罗马的很多人开始在这里做雇佣兵生意。尽管英勇的凯尔特人在战斗中早已死伤殆尽,但罗马人相信,这里游手好闲的高卢人一定会加入自己的团队,继续四处征伐,获得大片的土地,无尽的财富,乃至无上的荣耀。
当然,也有很多高卢人不愿过提心吊胆的生活,选择安居乐业,平静度过一生。
一个清凉的晚秋清晨。
落叶飘飘,即使行政官雇佣了一些工人去清扫,但还是难掩秋意。
即将进入冬天,太阳也晚起早睡,却也是怠惰。
铺满落叶的集市上空无一人,小经营者都在自己破旧的家中搂着自己的女人——或者是泛黄的毯子睡觉。
天空还是阴沉沉的。
在集市的一角,一家店,慢慢打开了大门。
微弱的光照进店铺,店铺上方的匾牌上工工整整书道:韦洛尔铜匠铺。
这家铜匠铺是韦洛尔城唯一的铜匠铺,但并没有受到官方授权。之所以自封为此,是因为这家铜匠铺的生意非常好,而且定制产品精良,速度快,价格便宜。还有一个原因,则是大多数打造兵器的选择,还是找铁匠铺,因为价格更加低廉,成本更低。
不过,虽然铁的价格便宜,硬度也胜于铜,但是含碳量较高的熟铁打造的剑与锻造的青铜剑对砍,青铜剑可以像砍瓜切菜般斩断熟铁剑。而在这个雇佣兵生意异常繁荣的地方,铜匠铺才是极为重要的。
而店中,走出了三个人。
其中一个人身长八尺二寸,像青铜一般,他一身古铜色的肌肉异常发达。堪称完美的胸肌上附着的,是一件布满窟窿的麻布背心。一头乌金短发,黑色的胡须有一寸之长,不羁的两颊布满了密密麻麻的络腮胡。不用说,这就是这家铜匠铺的店主了。仅仅看他的脸,根本看不出此人年龄多少。二十岁,三十岁,或是四十岁皆有可能。剑眉之下,是一对锐利深邃的双眼,折射着青铜一般的光。
店主两边走着两个十四岁的少年,面容很相似,身高均约为七尺半,处于嘴边无毛的年纪。两人唯一不同的是,一人的眼角浮现出忧郁之情,而另一人则刚毅坚定,有一种随时想跟别人干架的冲动。
三人默不作声地走出店铺,来到一个圆形桌旁。
忧郁少年走到一边,拿过三个方形木凳,又走了过来,将木凳摆放在桌边。冲动少年走到另一边,来到一个盛有大半桶烈葡萄酒的酒缸旁,绰过一只酒瓢,拿起一个约为三升的酒壶,便掀开酒缸的盖子,用酒瓢往酒壶里舀酒。
店主则走到铜匠铺的一个角落,那里有简易的炊具和成袋的新鲜蔬果,一旁的笼子里是昨晚在别的店里买回的两只肥胖的野兔。
店主先把野兔宰杀,处理好后,放入一些佐料腌制;然后匆匆生火,取出一些卷心菜与胡罗贝(误),在炊具中倒入油,高温后将洗好的蔬菜倒入,按顺序放入盐,辣椒等佐料爆炒。
盛出香气四溢的菜肴后,店主先不慌不忙地拿下炊具,将两兔子架在火焰上,双手缓缓转动。烈火炙烤之下,兔肉很快呈现金黄色泽。而店主则按部就班地撒上佐料,用不畏炽热的双手撕开令人垂涎欲滴的兔肉,肥美的兔肉滴下油汁,散发着诱人的香气。
顷刻,两只兔子烤熟了,店主用大盆盛放,并将菜肴端到圆桌旁边。
两名少年早就饥肠辘辘,百无聊赖地喝完小半木杯烈酒后,看到诱人的兔肉,两眼放光,伸出手就去抓。
店主看到少年们的样子,呵呵笑了两声,劈手拿过酒壶,斟满了一整杯烈葡萄酒,举起杯子,一饮而尽。
再次斟满酒杯后,店主微笑地说道:“塔瑞,科里,你们是时候该学学餐桌礼仪了。姑且你们没有帮我斟酒,现在你们的吃相很难看。”
两名少年是双胞胎,其中年龄小的科里咽下嘴中的兔肉,道:“斯图里克斯,难道我们的吃相比古振兴还难看吗?”
店主,不,斯图里克斯用叉将一大层糊着佐料的薄薄的卷心菜送入嘴中,回答道:“不至于,但至少比章金莱好不到哪里去。”
这时,年龄大的塔瑞不紧不慢地坐着,呷了一口酒,烈酒让他吐了吐舌头,道:“没办法,斯图里克斯,虽然你是铜匠店店主,但是你的厨艺可以去经营酒馆。你看,隔壁小孩都馋哭了!”
斯图里克斯回头,看到旁边的店铺中,一个四五岁的小孩探出了脑袋,大概是闻到香气过来的。
于是斯图里克斯招招手,示意小孩过来。
“小葛瑞,你也来吃早饭吧。”
小孩露着天真无邪的目光,向斯图里克斯这里走来。
塔瑞连忙去拿了一个凳子,示意小孩坐下。
小孩看了看科里,突然“哇”的一声哭了出来。
斯图里克斯十分诧异,连忙放下手中的酒杯,向小孩走去。
“小葛瑞,你怎么了?”
小葛瑞惊魂未定地看了看科里,又破涕为笑。
斯图里克斯无奈地捂着脸。不用说,一定是科里的眼神太过于尖锐,让小葛瑞感到了深深的敌意。不过后来科里一定是扮了一个笑脸,逗得小葛瑞破涕为笑。
于是,斯图里克斯将小葛瑞高高抱起,迈出几步,将小葛瑞放在凳子上。
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