一阵冷风过,院中的几棵古树摇摇晃晃,飘下些许落叶,满堂娇伸手接住一片。 卑微、孤独,她好像已经在那片枯叶中看到了自己未来的结局。 “这几个月,建康城到处都在流传你和公主私相授受的谣言,她这般用心,就怕传不到我耳朵里!”满堂娇苦笑着。 “大司马多次下帖子请你,你碍于情面,迟早得有一次赴宴。一旦你赴宴,那日便会成为陈驸马遭贬之时。于是,谣言坐实,可我们之间还是没能因她生出嫌隙……她应该很失望吧……”满堂娇又一次流下眼泪。 “最后,她只能去求太后做主,让官家赐婚!”满堂娇嘴角微扬,眼神中尽是轻蔑。 “你可以想得出,她为这件事部署了多久吗?如今,太后已经向母亲挑明了,你觉得……我们还有机会走得掉吗?”满堂娇抬头望着王敬,泪光中涌现着无限悲哀。 王敬眉头紧锁,却还怀抱着一丝希望:“能不能走得掉,总要试一试!” 远处,有人咳嗽了一声。 王敬和满堂娇回头,见是周云娘扶着萧睿走来。 周云娘笑着对王敬说:“二弟,前面又送了许多公文过来,你要不要去看看?” 王敬点点头,就往前院去了。 满堂娇看着王敬背影远去,走到萧睿面前轻轻施礼:“母亲若有话对我说,就请直言!” 萧睿替满堂娇聚拢了一下肩上的披风,举止间满是慈爱:“你穿得单薄,还是回屋去说话吧!” 于是,婆媳三人在满堂娇房中坐下。 萧睿拉住满堂娇的手,似有无尽怜悯之意:“我刚刚听到,敬儿想带你走,你怎么想?” 满堂娇无奈地笑了一下,无精打采:“二哥屡次婉拒,太后表面上虽不说什么,但心里不可能不气,必然以为他不识抬举。他们当然不好以「拒婚」为名判罪,可此刻全家谁若被逮住一个别的小错,只怕立时流放三千里都是轻的……” “是啊!那个大司马,是仰仗着公主才有今日,他为了能在公主面前邀功,什么都敢做!我只怕早在太后向我暗示赐婚之意之前,大司马已经开始让人严格把控建康城的每一座城门,绝不可能给敬儿逃出去的机会!”萧睿叙事时,一直留意着满堂娇的神情变化。 满堂娇果然没有让萧睿失望,她勉强微笑,反过来又去安慰萧睿:“母亲放心,我一定会劝住二哥,不让他离开,也不会给大司马抓住我们把柄的机会。” 周云娘也满面愁容,望着萧睿:“可是,母亲,不逃……不见得就不犯错。父亲私自离京,虽说是官家秘密授意的,可太后、公主、满朝文武都被蒙在鼓里。如今城门守卫严谨,想逃的人不好逃,想进的人也同样进不来啊!” 萧睿长叹一声:“这正是我最害怕的事!现在每当听见太后宣召,我就好像看到了索命绳一样!能用来婉拒婚事的借口都已经想尽了,还能有什么借口呢?” 周云娘道:“我听我姐姐周婕妤说,公主已经在太后面前立誓非二弟不嫁,太后怎能忍心公主终身不嫁?只怕迟早把我们王家闹个底朝天,父亲这事哪好瞒得住?” “阿云所虑极是……”萧睿犹豫了一阵,再一次握紧满堂娇的手,握得很紧很紧:“阿娇,要不……要不你就先回避一段时间,等风波过了再……” 萧睿没好继续说下去。 满堂娇脸上懵懵的,似明白、也似不明白:“回避一段时间?那是什么意思?” 周云娘看起来和萧睿一样纠结,却不得不把萧睿没说下去的话说完:“就是……就是你暂时离开家……待公主进门后,情形慢慢稳定了,再想办法让你回到家里……” “我明白了,母亲终于还是决定撵我走,然后接受赐婚、迎娶公主。”满堂娇的手,颤颤巍巍,脱离了萧睿。 周云娘忙又替萧睿说话:“弟妹不要误解母亲,母亲说的只是缓兵之计……不然,万一父亲的事被牵连出来,那就是满门被诛啊!” “我懂!我走!”满堂娇闭上双眼,两行热泪滚落。 听到这个决定,萧睿、周云娘似乎都松了一口气。 满堂娇又睁开眼,勉强出一点笑意:“其实,当我看到母亲和大嫂把二哥支开的时候,我就已经猜到你们的用意了。在来找我之前,你们已经把一切都商量完了,我只是一个接受结果的人罢了。” 萧睿、周云娘都没有说话,算是默认。 满堂娇望着萧睿,猜测道:“是不是……上次母亲入宫时,拗不过去,就已经骗太后说我同意了和离?” 萧睿无奈点点头。 满堂娇抿去眼泪,让自己的情绪变得正常:“不留我的地方,我也不必强留。我只有一个要求,我想带玉儿一起走。” “这……”萧睿显然不想同意这个要求。 周云娘立刻又来做说客:“弟妹,玉儿年纪还小,又是从小娇养惯得,哪里受得了外面漂泊的生活?就算你可以投奔叔父、稍微稳定一些,也毕竟是寄人篱下,哪好再带一个拖油瓶?” 满堂娇摇了摇头:“正因为玉儿年纪太小,我才不放心把她留下。玉儿生性顽劣,公主岂能容她?到时候,一旦公主与二哥之间有了不痛快,我的玉儿岂不是现成的出气筒?” 萧睿看着满堂娇,好似宣誓那般郑重:“我向你保证,我会用我的性命护着她,绝不允许旁人欺负她!” 周云娘也忙补充道:“弟妹你想,一旦公主进了门,她再怎么尊贵,明面上都不能不敬重长辈。就凭这点,母亲便能压她三分。况且玉儿是王家嫡亲骨血,又不是家仆,她也不敢乱来!” 满堂娇好大一会儿都没有说话,她站起离开座椅,慢慢走到窗前,又望着那棵正在凋零的古树。 古树上的叶子已经没了大半,就好像满堂娇那颗凋零的心。 周云娘走到满堂娇身后,安慰道:“你若思念玉儿,也是可以回来看她的啊!” 满堂娇笑了笑,笑出了声,那是不信任的声音,她依然望着古树:“当这里属于公主的时候,她还会允许我出现在这个地方吗?所谓的「缓兵之计」,只不过是你们用来劝我离开的策略。” “不……官家会为我们做主的,日后官家必定会强大起来,他不会一直受制于太后!”周云娘努力为自己的说辞找证据。 “官家必定会强大起来?”满堂娇重复了一遍,终于回头看了周云娘和萧睿:“那是什么时候?五年后?十年后?或是二十年后?” 周云娘不知该怎么回答,萧睿也默默无言。 这场谈话,到这里就算完了,她们散了。 满堂娇后来去看了玉儿,看着玉儿吃饭,又为玉儿梳头、收拾书本,最后和丫鬟秀萍一同送玉儿去前院的学堂。 离开学堂后,满堂娇没有回中院,而是径直往西。 周云娘也刚送了她的一双儿女到学堂,看见满堂娇往西,好像觉得不大对劲,就远远跟在满堂娇身后,一直跟到碧波湖附近。 碧波湖在司徒府最西边,是府内唯一的一汪清水,湖内将近一半都种了荷花。 此时正值花开季节,一池粉嫩之色,娇艳欲滴,片片荷叶飘在湖面,水中还倒影着天空的蓝。 满堂娇站在湖边欣赏景色,看得周云娘心惊胆战。 就如周云娘所猜想的最糟糕的那种,正在观花的满堂娇突然脚步前移,落入湖水中。 “快来人啊!阿娇跳湖了!”周云娘慌张地大喊着,引来一群仆从下水去救人。 正在书房中看公文的王敬,听说此事,连忙去看。 满堂娇已经被救回中院卧房内,因为被发现得及时,她并无大碍,只是静静躺在床上,一言不发。 萧睿坐在床边默默垂泪,周云娘站在一旁不住劝慰。 王敬刚走到卧房门口,听到了周云娘的声音:“是我们不好,明知你早已父母双亡,却劝你离开二弟、还撇下玉儿,如此……你的人生哪还有什么盼头!” 萧睿摇着头,早已泣不成声:“为娘的也不想逼你,只是娘再也寻不来拒绝的借口……上次去见太后,娘差一点就回不来了……” 周云娘也流下了眼泪。 萧睿紧紧握住满堂娇的手,脸上写着无限自责:“好孩子,你千万不要这样……娘再想想办法……让娘再想想办法……” 王敬看着老泪纵横的母亲、陷入绝望的妻子,他没有再迈进房门,却转身离开了。 萧睿和周云娘还在絮絮叨叨地说一些赔罪、分析当下局势的话。 过了好大一会儿,他们闻到了一股烧焦东西的味道,像是艾草。 周云娘忙叫一个丫鬟去查看。 丫鬟出去了一趟,很快回来复命,神色慌张:“味道是从隔壁屋里传出来的,有人说刚才看见二公子进去了,可敲了门也不开!” 萧睿听见,吃了一惊,立刻站起往外走,周云娘也赶紧跟上。 满堂娇自己扶着床坐起,不及穿鞋,就跑出门去。 婆媳三人到院中时,几个家丁正拿着粗木棍撞门,总算将门撞开,一股浓烟冒出,呛得家丁们直咳嗽。 萧睿、满堂娇快步进门,眼前一幕让她们瞠目结舌:王敬坐在椅子上,豆大的汗珠自他额头不断流下,白色长衫被汗水浸湿、紧贴着身体,他赤着双足,脚下是一个铜盆,铜盆里烧着艾草,正是烟雾的来源。 无暇细问,萧睿上前一脚踹走了铜盆,被烟雾缭绕的双足终于露了出来,她们这才看到,王敬的两个脚底已全部焦黑!
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