司姚公主亲自带满堂娇回到王家,这件事可真让王家上下所有人大吃一惊! 随后,司姚便撺掇婆母萧睿举办一个庆贺「收义女」的宴席,并请远近亲友都来赴宴。 既然是公主的主张,萧睿不敢说不行,于是次日,整个司徒府张灯结彩,下人们一拨一拨地往外发送请帖,恨不能让整个建康城的贵族官眷集聚一堂。 到了请帖上定好的日子,司徒府的宾客几乎要把门槛都踏破了,在府内摆宴上百桌,就差没赶上迎娶公主那日的壮观场面了。 按照老规矩,王家的大公子王敦、三公子王敖在东面招待男客,主母萧睿、长媳周云娘、司姚公主在西面招待女客。 桃叶就跟在萧睿身后,像个展览品一样,被那婆媳三人介绍了一遍又一遍,诸如: “这便是老身的女儿,老姐姐们叫她「阿娇」就行了!” “我这个妹妹最是贴心孝顺,母亲喜欢得很,比亲生的儿子还受宠呢!” “阿娇妹妹不幸孀居,我们王家哪能放心?定要将她接回来,好好照料才行!” 桃叶最讨厌这种无聊的宴会,宾客中到处都充斥着虚伪的声音,诸如: “王家人丁兴旺,老夫人膝下就差一个女儿,如今正好圆满,真是可喜可贺!” “阿娇姑娘才貌双全、心思细腻,倒真像老夫人的亲生女儿呢!” “老夫人才刚娶进门了公主这般贤惠大度的儿媳妇,又收养了这么一个俊俏的女儿,真是好福气!” 萧睿在堂客们的吹捧声中不得不强颜欢笑,而桃叶跟在后面早已疲惫不堪、笑得僵硬。 酒过三巡,萧睿终于带着媳妇女儿坐下,稍作喘息,还没来得及吃喝,抬头只见王敬一手拄拐、一手牵着玉儿的手,正往这边走来。 这边尽是女客,王敬过来当然不太合适。 可是当着这么多人的面,萧睿也不太好直接撵儿子离开,见王敬走近,她只好站起,假意客套起来:“敬儿……你来得正好,快来见过你妹妹!” 说着,萧睿便拉桃叶的手。 桃叶只好站起,双手合在腰间做了个福礼,轻唤一声:“二哥。” 玉儿看见桃叶,无限欣喜,像撒欢一样挣脱开王敬的手,狂奔到桃叶身边大喊:“娘!你可回来了!” 王敬并没有理会桃叶的称呼,而是一把将玉儿扯了回来,走到萧睿身边,向玉儿道:“玉儿,快来见过你外祖母!” 「外祖母」这三个字一蹦出来,玉儿一脸懵逼,在座的人也都全部惊呆了。 周云娘忙站起,打趣似的笑着,以缓和尴尬的气氛:“瞧瞧二弟,生怕这里不够热闹,特来给咱们说笑话来了!” 宾客们都应和着笑笑。 王敬仍然板着一张脸,只看着萧睿一人:“既然阿娇是您的女儿,玉儿是阿娇的女儿,不称呼您「外祖母」,又该称呼您什么呢?” 萧睿感到难堪极了,但为了应付当前这个场面,她还是勉强压制了内心的波澜,假意微笑:“敬儿!玩笑点到为止就行!快回到那边坐着去吧!” “我才没有闲工夫与你们开玩笑!”王敬的脸色冷漠而平静,他环视着萧睿、周云娘、司姚、桃叶等每一个人:“我还想知道,是谁提议摆这么无聊的宴席?有这些多余的钱,怎么不去周济一下穷苦的灾民?” 周云娘离开座位,走到王敬身边,勉强笑着:“二弟,话可不能这么说……母亲收养了妹妹,是个大事,总得让远近亲友知道一下,这就跟家家户户得了儿孙、摆满月宴是一样的……” “有必要吗?”王敬冷冷一笑:“在座的哪一位不知道她原是我王敬的发妻、玉儿的亲娘?” 周云娘不能答,整个院子都鸦雀无声,氛围冷极了。 王敬恣意笑着,语气变得更加讽刺:“夫妻变兄妹,亏你们想得出来!那么请你们告诉我,玉儿从今以后是该称呼阿娇娘亲还是姑母?该称呼我是父亲还是舅父?” 司姚紧握着拳头,她欢欢喜喜地主张了这场宴会,却没想到王敬会来砸场子!此刻她恨不能有个地缝钻进去! “我的话说完了,你们要显摆的继续显、该吹捧的继续吹!”王敬撂下这句话,又拄着拐,一瘸一拐地离开了。 经王敬这么一闹,这场宴会只能不欢而散。 桃叶被安排在后院的东院,与玉儿同住。 后院的东院是属于王敦和周云娘的院子,因公主嫁到王敬所居的中院后,萧睿生怕玉儿的性子惹公主不快,才将玉儿迁移到东院与王敦的一双儿女耿儿、环儿作伴。 此外,主母萧睿与尚未娶亲的小儿子王敖都住在后院的西院。前院是司徒府的办公场所,虽有几间客房,但日常并没人住。前院只有两处重要的地方,一个是主君王逸藏书的书房,一个是孩子们读书的学堂。 桃叶以前在王家不敢乱走,是因为对王家的地理方位不熟,如今已经稍微有所了解,却还是不敢乱走。这是因为,只要她一走出房门,太后所赐的侍女青杏就会寸步不离。 虽然桃叶不敢随意出门,但玉儿可以。 玉儿到各院中溜达了一圈,回房后兴致勃勃地向桃叶讲述:“混账公主在房里哭得昏天黑地,还说「我的命怎么这么苦啊!头一遭出嫁遇人不淑,二嫁偏偏又遇到这么个冷血无情的人!」” 玉儿学着司姚公主鬼哭狼嚎的语气,然后把自己逗笑得合不拢嘴。 桃叶见玉儿笑得声音太大,忙用食指“嘘”了一下,又指着门外,示意门外有人偷听。 玉儿便走到门口,猛地打开了门,正用耳朵贴门偷听的丫鬟青杏差点摔倒。 青杏看到玉儿,忙又站好:“都这么晚了,二姑娘怎么还不休息?” 玉儿看着青杏,咧嘴笑笑:“青杏姐姐,我想给你讲个故事!” 青杏愣了一下。 玉儿只管说:“从前有个下人,总是喜欢偷听主人说话,把耳朵贴在门上!有一天主人在屋里练剑,她忙又去偷听,结果主人不知道,一不小心把剑砍在了门上……你猜怎么着?那个下人的耳朵被砍掉了,流了好多好多的血……” 玉儿故意身体摇晃、声音颤抖,描述的语气越来越瘆人。 青杏忙打住:“二姑娘!太……太晚了,您还是早点休息吧!奴婢……奴婢先下去了!” 青杏匆匆回了一旁的角房里去,玉儿笑嘻嘻地走回桃叶身边。 桃叶在听故事的过程中,都差点笑喷了,她没想到,一个七岁的小姑娘可以这么厉害! 玉儿得意洋洋地对桃叶说:“我爹说过,遇到对你不友善的人,千万别像娘亲一样忍气吞声,一定要以牙还牙,看谁还敢欺负你!” 桃叶觉得十分有趣,又问:“你爹还说了什么?” “他说他和娘现在不能日日在一处,要我好好保护娘,遇到麻烦就赶紧告诉他!”玉儿说着话,打起哈欠来。 桃叶便叫玉儿去睡觉,她也陪着躺在一旁,但她只是在哄睡孩子,毫无困意。 玉儿睡着得挺快,只是睡梦中还哼哼唧唧着:“娘……不要离开我……” 就这么一句梦话,差点把桃叶的眼泪招下来。 这个七岁的小姑娘总是咋咋呼呼,好像很强悍,骨子里却又那样脆弱。 桃叶看着玉儿,想着玉儿睡前转述的王敬说的话,脑海中不由得回想起每一件与王敬有关的事。 她想着每一次看到王敬时,他说过的话、做过的事,他是那样的清冷孤傲、那样的不合群,怎么看都不像一个能勾搭有夫之妇的男小三。 待玉儿完全睡熟后,桃叶下床悄悄看了一下门窗各处,确认无人偷听,她才拿出鬼王给的那面镜子。 她在镜子的一面看到了自己,忙又翻到另一面,却看到的是一片漆黑,她敲了敲镜面:“陈济,你能听到吗?” 很快,陈济出现在镜子中,但晃动得很厉害:“怎么?这么快就想我了?” 桃叶看着镜子,觉得陈济好像是在骑马:“都这么晚了,你怎么还在赶路?不该找个地方歇息一夜吗?” “路途如此遥远,若是贪图休息,几时才能走得到?不过,既然是你找我,自然还是要停下一会儿的!”陈济显然已经下了马。 镜面转动,桃叶看到马达也在陈济身旁,感到些许尴尬:“你怎么回事?每说一句话,都像是嘴上擦了蜜似的!” 陈济大笑起来。 桃叶又站起看了看门窗,再次确认无人偷听,又对陈济说:“我是有正经事问你,从前你说王敬和公主私相授受已经很久了,还送了狗作为信物,这些你都亲眼见过吗?” 陈济脸上的笑容消失了:“我与她都已经和离了,还问这些做什么?” “我不是要扒你的隐私,只是我的感觉告诉我,王敬不像那种人。” 陈济冷笑一声:“世上有几个人做坏事脸上还写个坏字?” 桃叶有些不耐烦了:“哎呀!你就告诉我,你到底亲眼见过没?” “没有!他俩的事,最避讳的就是我,又怎么可能让我看见?不过是公主手下的人口风不紧,才传出来的罢了!”陈济这次回答的很利索。 桃叶听了这个答案,心里乱糟糟的,又回忆着白天王敬说的那些话,不自觉镜子拿得松了些,镜面稍微下落。 陈济看着桃叶心不在焉的样子,脸上渐渐显露出一丝不快:“我倒是想问问你,你这么关心这些细枝末节,该不会是真的喜欢上那个王敬了吧?” “没有!怎么可能?”桃叶随意应答着,还忙对着镜子笑了笑,但不知道为什么,她竟然感到一阵心虚。 她话音刚落,门外传来一个熟悉又陌生的声音:“阿娇,你睡了吗?”
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