第4章 她从树中来

听了赵管家传达的话，小宛又替桃叶捏了一把冷汗。 毕竟，她们才刚从驸马房中捡回命来！ 可桃叶由此想起的却是另一件事：赵管家曾经对所有厨娘说过，能留下继续伺候驸马的，要「赏银百两」！ 桃叶在自己的时代做外卖员时，一个月也就能赚两三千块钱而已，这一百两银子（五万块钱）怎能放过？ 桃叶抬头，见赵四已经往厨房方向走回，忙追了过去：“赵总管，不是说……能留下继续伺候驸马的人，赏银百两？” 赵四对桃叶来要钱这种行为，似乎有些不屑：“你若能把驸马爷伺候好了，多少荣华富贵等着呢！眼皮子竟这样浅？” 桃叶一头雾水：“你这是什么意思？” 赵四只管坐了他常日坐的椅子，翻阅厨房的账簿，没有一点给钱的意思。 桃叶心中琢磨，堂堂公主，应该不缺这一百两银子吧？岂能赖账？必是赵四中饱私囊！ “喂！你把钱弄哪去了？”桃叶一只手掌重重地拍在赵四正看的账簿上，她脑海中闪过无数个往昔看过的要债视频，那场面都相当激烈！ 赵四似乎很平静，不紧不慢地问了句：“你知道这里是什么地方吗？” 这句话把桃叶问住了。 是的，这里是古代，是公主府。 对方是拥有数十年资历的大管家，而自己是刚进来没几天的小厨娘。 这可不能跟现代社会普通公司上下级之间的关系相比。 不知不觉中，桃叶已经把手缩了回来，满面堆笑，笑得好不自然：“赵总管，对不住啊……我就是想问问那钱……什么时候给……” 赵四也阴阳怪气地一笑：“你要钱，做什么用啊？” 桃叶一愣，钱当然是用来花的，这还用问吗？ 刚刚搬东西进厨房的小宛听到，忙走过来挽住桃叶的胳膊，向赵四投来娇媚的笑容：“桃叶姐姐当然是为了孝敬赵总管，她早有此心，奈何家徒四壁，还求赵总管给她一个尽心的机会！” “还是小宛姑娘有见识。”赵四笑意盈盈，这才取出一个小匣子并打开，里面有四个银元宝。 小宛忙给桃叶使眼色。 桃叶会意，从四个银元宝中拿出一个，正要递与赵四时，忽见小宛抢先一步将剩余三个银锭子连同盒子，一起推回赵四身边：“赵总管笑纳，以后还请对我们姐妹多多照顾！” 赵四便收了回去，捋着胡须微笑点头。 桃叶呆住了，还没完全回过神，已经被小宛挽着胳膊拉走了。 走出厨房，桃叶一肚子火气地甩开小宛：“你干嘛呀？就算是中彩票，个人所得税都没有这么高的！” “什么票？”小宛听得一头雾水。 桃叶心情不好，敷衍地解释了一句：“我说你给得太多了！那可是我的钱！” “姐姐不要生气！你要在公主府活下去，就得先买路，不能得罪了一个又一个，这个赵总管，你别看他只管厨房，他可是从宫里陪公主过来的人，比采薇姐姐她们更得罪不起！”小宛语重心长，看起来十分为桃叶考虑。 桃叶只好不生气了，转而又好奇起来：“你说他从宫里来的？那么他……是个太监？” “嘘……”小宛忙回头看了一眼，见无人，又嘱咐桃叶：“这两个字可再休提了！你难道不知，他这样的人最忌讳别人说……” 桃叶会心一笑，有这么大一个缺陷放着，她迟早有机会捉弄赵四，倒不必急于在今日。 入夜，同屋的厨娘都睡了，桃叶却迟迟无法入眠。 她反复思索着驸马要她再次送晚膳的意图，只是想不出来。 但根据今晚送膳的情况来看，明晚多半也不会有什么好事！ 万一驸马又要杀了她怎么办？ 她拈着已经到手的二十五两银子，心中暗思：若就此逃离公主府，在这个陌生的古代，眼下也不会挨饿受冻，慢慢再找下一个能送外卖的地方，也能完成鬼王交待的差事…… 但是……她懒得满大街地找新地方…… 就是因为太懒了，在自己原来所生活的时代、在原先工作的公司，她才不受领导待见，才会莫名其妙地死到这里！ 对！桃叶忽然想起，自己已经是死过的了！ 就算驸马再杀自己一次，无非就是再次到阴司见鬼王，又怕什么？ 其实，她挺想再见一次鬼王，至少得问一问，像这次送到驸马那里的膳食，驸马并没有吃，只被小宛尝了一口，算不算完成了一单呢？ 可是，怎么才能再次见到鬼王？ 想到这里，桃叶披上了衣服，轻手轻脚地走出屋子，来到厨房外的古树下——那个白天她曾领取外卖的地方。 借着微薄的月光，她绕古树看了一圈，也没看出这棵树比别的树有什么不同。 她摸了摸白天曾放置食盒的那一块地面，不由得自言自语地发问：“是怎么送过来的呢？” “小鬼从地底下塞进去的。” 桃叶听到这句回答，吓得魂不附体，四下却又看不到人，吓得声音都颤抖起来：“谁？谁在说话？” “是我。”古树摇摆了两下。 桃叶吓得后退连连：“古树……成精了！” “你怕什么？你也不是人啊！”古树又摇摆了两下。 “我不是人？”桃叶往自己身上看，胳膊、手、腿、脚，与常人并没有什么不同。 古树呵呵一笑：“你自己的身体还在你的那个时代呢！来到古代的只有魂魄而已！难道你会不知道？” “那我现在的身体是哪来的？” “你看看我是什么树？” 桃叶仔细看了看古树：“你是……桃树？” 古树又呵呵一笑：“我的叶子是什么叶？” “桃叶……”桃叶说出这个答案的同时，一下子明白了：“原来……我真的是……” 大树摇晃，好似点头一般：“嗯……你就是从我身上来的，鬼王造假人的功夫可谓是鬼斧神工。” 桃叶又看了看眼前这棵古老的桃树，实在有点难以想象：自己会只是一片桃叶？ 桃叶又看了看自己的身体，与原先时代的自己一般无二：“我与常人，有何不同？为什么我自己感觉不出来？” “因为时日尚浅，日后你自然会慢慢发现你的不同。比如，你的血是绿色，那是桃叶的颜色……” 桃叶忙咬破自己的手指，流出的血当真是绿色的！ 这让桃叶感到害怕，甚至是有点恶心。 桃叶抬头望着古树：“我想再见一次鬼王，有办法吗？” 古树道：“城中有河曰秦淮，秦淮对岸有鬼山，鬼山低处有洞穴，此洞世人称鬼屋。” “那算是……鬼王在人间设立的办公室么？”桃叶听得懂，只是还需要再确认一下。 古树点头。 桃叶暗思：看来，要见鬼王，得先出府才行！ 可这公主府每个门都有守卫，也不是谁想出就出、想进就进的，还是得等机会。 桃叶回房，悄悄用布缠住了被咬破的手指，她真怕被人看到绿色的血，那样一定会把人吓半死！ 次日太阳落山时分，桃叶又到厨房装模作样的做饭，然后拎着装了空碗空盘的食盒走出厨房。 和上次一样，在经过古树下时，她又将食盒放在地上，假装挽了一下头发，然后拎起食盒来到驸马院落。 驸马的房门是开着的，门外站岗的仍然是那个提着剑的、名叫马达的家伙。 桃叶进门，先在房中四处张望了几眼，确认这次屋里没有狗，才把食盒放在桌上。 “是谁准你在我房中东张西望？”陈济翘着二郎腿，坐在桌旁。 “我……我怕狗！”桃叶陪笑着，打开食盒，将饭菜一一放在陈济面前。 陈济冷冷一笑：“狗有什么可怕的？人可比狗可怕多了！” 桃叶猜测，驸马口中说的「人比狗可怕」，这个「人」指的应当是公主了。 不过，她不关心这个，她只关心她的第二单能不能完成。 “驸马爷，今晚可是您指定我来送膳的，不能不吃吧？”桃叶满面堆笑，将筷子递到陈济手边。 “吃，我叫你来，自然是要吃的。”陈济接了筷子，随手夹了一个菜，放入口中。 桃叶睁大眼睛看着：只一口，驸马一下子忍不住俯身吐了…… 桃叶忽然想起，昨日小宛在这里尝菜，咽下那一口的时候，表情似乎也挺痛苦的。 在第一次看到鬼王的餐厅门可罗雀的时候，桃叶就已经猜到其膳食口味不佳，只是没想到，能达到让人一口就吐的程度…… 门外的守卫马达快步进来，扶住陈济：“驸马爷，您没事吧？” 桃叶站在一旁，胆战心惊，生怕又惹恼驸马，又要让她「有来无回」了。 但陈济只是摆了摆手，慢慢坐起，擦了擦嘴，吩咐守卫马达：“你去吩咐膳房的赵总管，桃叶姑娘厨艺精湛，深得我心，是可塑之才。我意欲明日带她到靖水楼，再多学些佳肴秘籍，使她更上一层楼。” 马达点头，躬身领命退去。 陈济又看桃叶。 桃叶深埋着头，许久不敢抬起。 “公主若召见你，记得要说我只是欣赏你的厨艺，别无他意。” “啊？”桃叶有点小小的意外，驸马竟然没有发脾气？态度竟这般平静？ 她越来越搞不懂，驸马葫芦里究竟卖的什么药? 没想到，桃叶一觉醒来，得到的第一个消息就是公主要召见她。 驸马还真是料事如神！ 桃叶有些欣喜，她记得以前刷剧，那些个古装剧上的公主都是貌美绝伦。 而且，每一位公主都会有一段美妙的爱情故事。 这次来到古代，若能亲睹一下真正公主的模样，这趟也算有些价值呀！ 桃叶跟随一个小丫鬟来到公主居住的花园，她无法丈量这个花园的大小，但绝对要超过驸马院子的十倍不止。 花园的建筑皆是雕梁画栋，豪华自不必说，连仆人都是一拨一拨的，或伫立站岗、或往来工作，不似驸马门外只有一个守卫马达。 这样一看，驸马在公主府果然没甚地位。 桃叶被带到公主房门外，彼时公主尚未起床，桃叶只能在廊下候着。 这时，桃叶留意到，廊下有一条狗，采薇正在给狗梳理毛发。 原来采薇仗着长姐，能得到的好差事就是伺候狗？ 桃叶又定睛一看，这狗不就是初次给驸马送膳时，跳到驸马桌上吃菜的那只吗？ 桃叶生怕自己看错了，忙凑到近前，蹲下摸着狗头仔细看了看。 “起开！公主养了两年的宝贝，是你这等人能碰的吗？”采薇一把推开桃叶，一脸嫌弃的模样。 桃叶也不屑地朝采薇吐舌头，却忽然想起驸马的那句「问得好，到底我是驸马？还是狗是驸马？」 入府这些日子，桃叶所知的，公主和驸马一直都是各住各院、互不相扰，而这么一条狗，却被公主宝贝了两年！ 所以，驸马才会觉得狗才像是公主的伴侣？ 桃叶正胡思乱想着，忽然听到：“公主传你进去！” 桃叶忙站起，两步迈进了门槛。 第一眼看见公主，桃叶呆住了……

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