从颍川到叶县，程越但见人烟寥落，城郭残破，原本足以垦作良田沃土的地面上杂草丛生，鸦鼠成群。你争我夺的战争拉锯消磨了一切有益于生命的创造，唯有一茬又一茬牵到兵营中的孱弱劳力，才能稍稍证明这些地方还不是鬼驻魂游之所。但方城显然不是这样的，这里扶犁牵牛的虽鲜有青壮，莳苗采桑者多为妇孺，但每个人身上都隐隐带着一股勃勃的生机，这种生机，是在程越所经的其他地方从未见过的。
看来宇文泰还真是个治国理政的盖世之才，难怪历史上这苦难纷争的三国乱世，最后都混一于西北。若没有宇文泰打下了这坚厚的物质基础，最后被杨坚一股脑儿接收了的大隋朝，恐怕短期之内也创不下偌大的一个康宁盛世。
就这样一路走一路感慨，用了大约大半个时辰左右，程越终于来到了方城县城墙下。方城县是个以遏地制险而名扬天下的地方，虽地处要冲，但号为边城，因此城墙高起，城郭狭小，粗看之下，全然没有中州郡县那般恢弘有度，但此地胜在险峻，站在城墙下往上看，巍峨陡峭的城墙立于眼前，给人一种万夫莫开、固若金汤的压迫感。
看来王思政还是个很有气度的非凡将领，他虽在方城遇刺，但此刻的方城城门处，进出之人并未受到影响，整个城邑平静得就像没发生过任何事情一般，也不知道外界传言的城中四处搜捕刺客的说辞是从哪里传出来的。程越照样没用通关文牒，凭着自己从元戊那里得来的那枚玉牌便轻松地混进了县城，守门官手捧玉牌诚惶诚恐的态度，与方城塞李二那一脸恶相不啻有天壤之别。
入得城来，日头已上了三竿，程越只觉腹中饥肠辘辘，于是四下寻摸，想找一处邸店要些酒水吃食垫垫肚子，不曾想方城商贾不兴，客商实少，再加上人生地不熟，程越竟连着走了好几条街，都没能找到可供行路之人歇脚进食之处，万般无奈之下，他只得打算随便找一处人家叩门求食。
正当他在街市上探头四望之际，突见前方不远处人声鼎沸，一大群人站在街口拐角处，伸头伸脑地往前观瞧，似乎是在围观着什么。程越快步走上前去，拔开人群往里望了望，只见十余名手提环刀、腰挂短弩的银甲军士正围在一座低矮的民宅前大声地呼喝着什么，其中两人手持火把当窗而立，另有一名县卒打扮的军士仆倒在大门外，脸面朝地，一动不动，不知是死是活。离这些军士步开外，里三层外三层密密匝匝地围着众多看热闹的民众，一个个眉飞色舞、唾沫横飞地议论纷纷，嗡嗡然的嘈杂声吵得程越脑子发胀。
“劳驾，劳驾！”程越用力扒开几个挡在身前的壮汉，用力往前挤了几步，立即遭来四周围观人群一阵闹哄哄的叫骂声。程越讪讪地朝四面点头笑了笑，向身旁一名瘦削的老者大声问道：“请问长者，这里发生了什么事？为何有这么多军汉在此？看这装束，不像是方城县的县卒啊。”
那老者见有人动问，顿时将头仰的老高，耸着鼻子发出一声沉重的冷哼声，不屑地答道：“你是外地来的吧？这些人当然不是本县县卒，这都是王都督的亲卫！”说到这，那老者把眉毛一扬，接着说道：“王都督，你不知道是谁吧？那可是朝廷任命的荆州刺史！”
程越听得这话，心头一震，忙接口道：“原来都是王都督的亲卫，难怪如此雄壮精干。不过小子却很是好奇，这王都督的亲卫不在县衙护卫都督，却跑到这街市上来干什么？”
“你知道什么啊！”那老者白了程越一眼，痛心疾首地道：“前天夜里，也不知道哪里来的一个不知死活的女蟊贼，居然跑到县衙里去行刺王都督，还没动手便被都督的亲卫们给赶了出来。胆敢行刺都督，这还了得，为了搜捕刺客，本县县令出动县卒和都督亲卫一起，在城里大搜了一天一夜，终于把这刺客堵在了这个废弃的民房里。”那老者指了指前面的房子对程越道：“喏，那边那间就是。这下，我看这女刺客定然是逃不掉了。”
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