“怎么搞的，两个人还看不住一个孩子？”来人低叱，将昏迷的孩子单手拎起来，蜂腰猿臂，彪悍有力，却是赤王行宫里的侍卫长。
“大人！”若萍惊喜交加地看着眼前从天而降的人，“还好你来了！”
“真是没用。”侍卫长看了看守孩子的侍女一眼，冷冷，“哄个孩子都做不到？还好我来得及时，否则让他跑了怎么办！”
“大人您不知道，这……这孩子好邪门啊！”小蕙捂着伤口，又惊又怕，忍不住哭了起来，“小小的年纪，竟然敢动刀子杀人！”
“幸亏大人您及时赶到。”若兰连忙道，“不然就真的麻烦了。”
“这个小兔崽子，敬酒不吃吃罚酒！”侍卫长将孩子扛上了肩膀，在夜色里回头看了两个侍女，忽然叹了口气，“唉，你们两个，也真是不走运。”
什么意思？那一眼的神色有些异样，若萍毕竟年长一些，下意识往后退了一步。然而她脚步刚刚一动，一道雪亮的光便已经掠了过来。
“呀——”小蕙想要逃，然而尖叫尚未出喉便中断了。
侍卫长带着昏迷的孩子，头也不回地离开，背后留下了两具侍女的尸体。
按照总管的吩咐，这事情极度机密，无论成败，一个活口都不能留——原本即便是计划顺利、这个鲛人孩子信以为真拿了钱，永远地走了，这两个女人也是要被灭口的。更何况如今第一个计划完全失败了？
侍卫长带着苏摩，正准备离开赤王行宫。忽然间，黑暗的最深处传来了一个人的声音：“怎么，她们两没瞒过这孩子？”
侍卫长听出了是谁的声音，不由得失声：“总管大人？”
他的脸色也唰地变了，下意识往后退了一步，几乎把手里的孩子砸到了地上——是的，那个站在花园黑暗角落里的人，赫然是赤王府的大总管！
“怎么，被我吓了一跳？”总管看到侍卫长脸上的表情，不由得笑了一声，“见鬼了一样。”
“您……您不是陪着赤王进京觐见帝君了吗？”侍卫长讷讷，惊魂不定，“怎么会……怎么会忽然出现在行宫？”
“唉，赤王对这小鬼的事情太上心，非要我连夜过来盯紧。”总管摇了摇头，“怎么，都轮到你出手了？若萍她们没能搞定他吗？”
“是啊，”侍卫长定了定神，吐出一口气来，“这孩子人小鬼大，可精明着呢！无论怎么劝、他都非要去找郡主当面问清楚，连若萍这种人精都骗不过他。一个不小心还被他逃了出来。”
“……还真是不知好歹。”总管皱了皱眉头，看着那个小小的鲛人孩子，眼里掠过一丝冷意，“本来还想做得缓和一点，只要这小兔崽子死了心乖乖离开、就留他一条命的，没想到他这么不领情。怨谁呢？”
昏迷的孩子毫无知觉地转头，手里抓着那个小小的人偶，脸庞精致美丽，也宛如一个娃娃。
“可惜了。”总管声音里也带着一丝惋惜，摆了摆手，吩咐，“把这孩子连夜处理掉吧，尸体也不能留，扔到海里去——就当做这个孩子从此失踪、从来没有返回过行宫一样。”
“是！”侍卫长领命，一把将孩子拖了起来。
“动作快一点，我明天还要赶着回帝都参加大婚典礼呢！”总管在后面叮嘱了一句，“处理完毕后，带个信物回来，我也好向王爷交代。”
“是。”侍卫长颔首，点足唰地一跃，离开了行宫。
入夜后，外面的风很冷。侍卫长扛着昏迷的孩子几个起落，掠过了无人的海滩，在一块礁石上停了下来。他将孩子放了下来，踩在脚底，抽出长刀刷地插入了沙滩，四顾看了看。
那里，居然已经有几个人影在等着，静默无声。
“孩子带来了么？”带头的那个人开口问，声音苍老，眼睛在冷月下看来是湛碧色的，在风帽里露出一缕发白的淡蓝色头发，竟赫然是个鲛人！
“已经带到了。”侍卫长将孩子从肩上放下，“差点出了意外。”
看到苏摩落地的瞬间，老人身后一个蒙面的女子发出了低低的惊呼，瞬地冲过去将那个孩子抱了起来，看了又看，眼里有泪光。
“是他。”那个女子回头，对着老人颔首确认。
泉长老松了一口气，对侍卫长点了点头：“辛苦了。”
“好险。”侍卫长拍了拍手，吐出一口气，“我今晚刚打算把这小家伙私下带出来，不料总管却忽然从帝都赶回了行宫！差点就露出马脚——还好总管不喜欢见血，没有跟着来，否则岂不露馅？”
“怎么？”泉长老神色肃然，“难道赤王发现了我们的交易？”
“这倒是没有。”侍卫长想了一想，道，“我猜大概是因为郡主曾经被那个叫渊的鲛人迷得神魂颠倒，所以赤王不想再让她和鲛人扯上任何关系了吧？——即便是一个孩子，也宁可错杀，不可放过。”
“原来如此？”泉长老和身后的几个人一震，相互交换了一下眼色——这些空桑贵族一贯冷血自私，如果赤王真的那样打算，倒也正中他们下怀。从此后，这个孩子便将和赤王府没有任何关系。
侍卫长皱了皱眉头：“我要的东西呢？”
“不会少你的。”泉长老身后的女子上前一步，将一个沉甸甸的袋子交到了他的手里，“一万金铢，你点一下。”
“不用了。”侍卫长只是在手里掂量了一下，便大概知道了数目，“还有说好的另一样东西呢？没有那个，我可没办法回去交差。”
“这里。”泉长老淡淡点头，身后另一个人将一物放到了地上。那是一个长长的布包，揭开来，里面赫然是一个死去的孩童——小小的身体佝偻成一团，瘦得形销骨立，淡蓝色的长发纠结成一团。
“已经死了？”侍卫长有些不满，“怎么不找个活的替身？万一被看出来……”
“在西市找了一圈，也只有这个才比较像，其他奴隶的年龄身材都不符合。”泉长老简短地打断了他的不满，淡淡，“我们给这个孩子易过容，一般人看不出来，足够瞒过赤王府总管。”
“算了。”侍卫长嘀咕了一声，走过去就是一刀，刷地将那个孩童尸体的头颅给斩了下来，提在了手里，“估计勉强也能交差。”
“啊！”当他砍下孩童尸体透露的那一瞬，那个蒙面女子下意识地发出了惊呼，声音极惨痛。侍卫长忍不住转身看了一眼，眼神里流露出一丝诧异：“奇怪……你的声音有点熟，我是不是在哪里见过你？”
那个女子转过了头，不再和他视线对接，手指微微发抖。
“好了，”泉长老咳嗽了一声，打断了他们的话，“一万金铢差不多是你十年的俸禄了吧？不相关的事情、就不要多问了。”
侍卫长将视线从女子身上移开，看了一眼手里的金铢，笑了一笑：“也是。”他收好了钱，弯腰将那个孩童的头颅提了起来：“我回去交差了。今日之事，就当没发生过——”
“后会无期。”泉长老声音冷淡，目送他离开。
黎明前的大海分外黑暗，只有隐约的涛声从天际而来，回荡在耳边。老人走到海滩上，屈膝跪下，将那一具无头的孩童尸体收殓好，长长叹了口气，又看了看女子怀里昏迷的小孩。
“你觉得，这孩子真的能成为海皇吗？”背后有人开口，却是三长老中的另外两个，语气沉重，“如此叛逆，心里无家也无国——在苍梧之渊被龙神认可之后，他不但没有接受海皇的身份，反而竭力想要逃离！”
“他如今也不过是个孩子，还没有真正意识到自己肩上的担子吧？”泉长老叹息，“改变一个孩子的心意，还是容易的。”
“……”三位长老都沉默了下去，不再说话。
“先让如意照顾他吧……就不要带这个孩子回镜湖大营了，找个安全的地方安顿下来再说。”思考了许久，泉长老开了口，“这孩子性格桀骜不驯，把他强行带回复国军那边，迫使让他肩负起领袖的重担，并不是好主意。”
另外两位长老蹙眉：“那该怎么办？”
“一步一步来。”泉长老点了点头，“回头要除掉这个赤王府的侍卫长，免得留下线索，让空桑人追查到这边。”
“好。”涧长老点头，胸有成竹地回答，“这个人爱喝酒赌钱，经常欠债，所以才会被我们收买——让银钩赌坊的老板娘安排一次，就说是赌徒之间输红了眼动了手，趁乱把他杀了灭口。”
“好，就这样安排。”泉长老点了点头，顿了顿，又道，“天见可怜，现在这个孩子终于平安回到了我们手里了——”
“我们一定要让这个孩子斩断一切羁绊，成为真正的海皇！”
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