第6章 最挣钱的活

“徐公子……” “姜伯喊我徐福就行。”徐福有点不好意思地说道，自小到大，哪有人称过自己公子，乍一听，真是别扭。 “那我就卖个老，叫你小徐吧。”姜伯笑起来胡子一翘一翘的，很有意思，一边介绍着长乐镇的一些风土民情，一边引着徐福走到了一处还亮着灯的商铺。 推门进去，是一个开阔的大厅，里面摆满了桌椅，四下不知点了多少灯，照得整个大厅如同白昼一般。虽然入夜已久，但还有两桌人在这里喝酒。 “这是我们长乐镇最大的饭庄。”姜伯站在门口介绍道。 “哟，姜总管，您来啦！”一个看起来和徐福年纪差不多的店小二见到姜伯忙迎上来招呼。 “还是老规矩，再给这位小兄弟加几个拿手菜。”姜伯熟门熟路地安排了一句，就近找了张空桌子坐了下来。 茶还没喝几口，酒菜便陆续端了上来，四碟凉的六盘热的。 徐福重重地咽了下口水，他哪见过这么大的阵势，黄有财一顿饭听说也就六个菜而已，自己居然有生之年能吃到十个菜的大席面，一时间有些激动，都忘了动筷子。 姜伯见徐福的模样，微微一笑，夹起一块蜜汁肉片放进徐福面前的碗里，徐福这才回过神儿来。 “那我不客气了。”徐福抄起筷子便开始大快朵颐。之前虽然吃了一只野兔，其实没多少肉，根本不顶事。自打吃了七心丹，不知为什么，这饭量大的吓人。 姜伯随意夹了两口，便停了筷子，虽然晚上担心家里的公子小姐没怎么吃晚饭，但如今这个年纪，就算一两顿不吃也没什么胃口。 再看徐福，一开始还把菜夹到碗里小口吃着，见姜伯放下了筷子，徐福就不再假装矜持，狼吞虎咽的模样看得姜伯满脸羡慕。 不得不说这饭庄厨子的手艺，可比老王强多了，不但摆盘十分精致，味道更是没话说。 风卷残云般吃完一桌子菜，徐福有些意犹未尽地看着空空如也的盘子，见姜伯正盯着自己，有点不好意思地笑了笑。 “年轻就是好啊！吃饱了吗？”姜伯笑了笑，又问道。 “要是再来点馒头米饭就更好了。”徐福摸了摸肚皮，有点儿不好意思地说道。 …… 徐福和姜伯是最后两个出的饭庄的，也不是徐福吃不下了，而是……饭庄没饭了。饭庄每日备的饭菜都有数，一般都会剩一点给厨子和伙计做宵夜，徐福这一餐吃得掌柜的眼笑眉开，吃得小二愁眉苦脸，吃得姜伯目瞪口呆。 “果然是奇人！”姜伯心中感叹，一把年纪也算见识了不少风雨，但如此能吃的年轻人还是第一回碰到。 虽没有十分饱，但是吃得痛快，不过徐福走出饭庄的时候突然有些担心，这么大的饭量得干多少活才能养活自己啊？ 饭庄打烊后，整个长乐镇就只剩那家客栈还亮着几分灯火。 “姜伯？”二人走在街上，徐福突然开口问道：“在咱们镇上，干什么最挣钱？” “挣钱？”姜伯一愣，没想到徐福会问这么个问题，转念又很快想明白了，笑着说道：“要想来钱快的话，当然是抓马贼了。” “马贼？”徐福想起那个郑全之前怀疑自己是马贼来着。 “从这儿往东南四十里有座马蹄山，山上住着一伙贼人，隔三差五就下山抢掠。镇上的大户就联合附近村子的地主一同出钱，张榜悬赏，要是能抓到马贼，那赏金可是相当丰厚的。”姜伯说道。 “马贼很多很厉害吗？”徐福问，他虽然想挣钱，可不想把命搭进去。 “当然厉害，这帮人每次下山都骑着快马，挎着快刀，杀人不眨眼，十里八乡的人都吓怕了，忍气吐声好几年了，没别的办法，只好多捐赏钱，盼着有人能除掉这伙贼人。”姜伯边说边引着徐福朝不远处的客栈走去，正打算把徐福安顿下来，突然听到一阵急切的马蹄声。 整个镇子仅有的那处灯光也迅速熄灭了。 “怎么大半夜就来了？”姜伯脸色大变。 “怎么了？”徐福忙问道。 “马贼来了！”姜伯声音有些慌乱，一边拉着徐福赶忙快步朝前走，一边借着月光四下寻找可以躲藏之处。 马蹄声由远及近，才十几息的工夫，便有一道黑影追到二人身后。 “格老子的，赌钱背，抢钱也背！你们两个，要钱要命？” 一个粗犷的声音从二人身后传来。 “大王息怒，我们身上确实没钱！”姜伯将徐福拉在身后，回头朝那马上之人行了一礼，颤声答道。他平日里是习惯带些银钱傍身的，可哪想一顿饭就花光了，剩下一点儿零碎也没留，直接打赏给小二了。 “格老子的，拿不出钱来，就送你俩去见阎王！”那马贼气急败坏地叫嚣道。 徐福抬起头，见一壮汉歪歪扭扭地坐在高头大马上，手里提着一把厚背大砍刀，脸上的一道又粗又长刀疤在月光下显得格外狰狞。 “姜伯，这个马贼值钱吗？”徐福悄声问姜伯。 “啊？”姜伯正在苦想如何能拖住这马贼，听到徐福的问话，一时没明白徐福的意思。 “什么值钱？把值钱的玩意儿都交出来。”那刀疤脸马贼似乎没什么耐性，隐约听到个钱字便两眼放光，长刀直指徐福，有些气急败坏地喝道。 “大哥，有个东西还真挺值钱的。”徐福有点憨憨地笑道。 “什么？快拿出来。” “这个。”徐福手里像攥着什么东西似的，伸手递给那马贼。 马贼不疑有他，伸手去接 徐福趁那壮汉伸手的工夫，一把扣住他的手腕，稍微用力一扯便将他从马背上扯下来，顺势往地上一摔，那壮汉一头栽在坚实的路面上，干脆的晕了过去。 转眼间，不可一世的刀疤脸马贼便如同一摊烂泥一般躺在地上，这让见过大场面的姜伯也是吃了一惊，喘了好几口粗气才平复过来。 “了不起啊！真是好手段，果然英雄出少年。”姜伯赞道。 姜伯立马去找人把马贼绑了，又将徐福安排在一处颇为精致的庭院中休息。 徐福躺在暖和柔软的床上，忍不住打了几个滚，真是太舒服了，长这么大还是头一回睡这么舒服的床。 最让徐福开心的还是今晚抓到一个马贼，之前出手的时候还有些紧张，没想到凶名在外的马贼居然这么弱，对徐福来说这是天大的好事，以后隔三差五抓一个，估计就不用为吃饭的事发愁了。 徐福睡得很踏实，却不知有人此刻坐立难安。 抓到落单马贼，因为事发半夜，大多镇上的人并不知晓，但并不包括镇上最富有也是最有势力的两大家族——纪家和郑家。 此时虽已是后半夜，但两家的家主和镇上几位德高望重的长辈却坐在同一个厅堂内，厅堂中灯火通明。 “纪老爷，这闯祸的人听说是纪大公子带回来的，闯祸时也是贵府的姜老管事陪同，纪家是不是得有个交代啊？”一个面色阴沉，身材矮小的瘦削中年男子沉声说道。 “闯祸？闯什么祸？”纪坚面色淡然，轻轻抿了一口杯中的热茶，反问大半夜气势汹汹来府上兴师问罪的郑家家主郑兴。 “闯什么祸？你知不知道为什么马贼近一个月都没来长乐镇？”郑兴本来就憋着一口气，闻言怒火更盛，嗓门也大了几分，平日里两家虽然暗地里争斗不少，但面上还是一团和气，从未有过今夜这般面红耳赤的情形。 “还请郑兄直言。”纪坚淡淡说道，养气功夫显然极好。 “这一个月，我多次甘冒奇险与马贼首领祝帮主谈判，昨日已经谈妥，每家每户只要月奉银二两，马贼便再也不会踏足长乐镇半步。我花了如此多的心思才促成的好事，却被你的好儿子给毁了！”郑兴说到最后竟站了起来，指着纪坚，情绪极为亢奋。 “放屁！”纪坚声若洪钟，一把拍在身旁的茶桌上，桌上的茶杯被震得发出一声脆响。一向温文尔雅的纪家家主口吐脏言听得厅内的众人一惊，郑兴更是不自觉退了半步。 郑家虽然近几年发展迅猛，隐隐有和郑家分庭抗礼的苗头，但毕竟纪家在长乐镇有数代的经营，底蕴不可谓不深厚，此时见纪坚发火，厅内竟无一人敢出声。 “利民之事？你郑家家大业大，自然不在乎每月这二两银子，你可知寻常一户人家辛苦忙碌一年，能挣多少钱吗？收成好的时候也只有二十多两！你让全镇百姓拿一年的收成去喂养那群杀人不眨眼的马贼，还大言不惭说是利民之事？荒谬！”纪坚一番言语义正言辞，说得郑兴额头上竟冒出淡淡的虚汗，在灯珠的照耀下闪着亮光。 “我也是为了全镇上下的身家性命考虑，既然纪老爷心高气傲，不愿朝马贼低头，那我郑某人就得问问纪老爷，如今抓了这马贼也算是彻底得罪了祝三刀，这两日必有大股马贼杀到我长乐镇，到时候怎么办？” “水来土掩，兵来将挡。”纪坚冷声说道。 “马贼刀马娴熟，身强力壮，你拿什么挡？拿长乐镇青壮的命去挡吗？”郑兴厉声责问。 “不然又能如何？”纪坚思虑片刻，叹息道。 “决不可与马贼硬碰硬，依我之见就应该先释放马贼，好生招待，再多备银钱粮食，以平祝三刀之怒，还有便是将那捉马贼的人绑了，交由祝三刀处置。如此一来，或许还有转机。”郑兴说完便盯着纪坚，等着他的反应。 纪坚思虑良久，叹息道：“我纪家在此数代经营，若是丧于我手，实在对不住列祖列宗。” “纪兄深明大义，能屈能伸，实乃长乐镇之福啊！”郑兴闻言也是送了口气，微微笑道。 “若我真的让马贼踩在头上还得笑脸相迎，让纪家变成马贼的鹰犬，那九泉之下，列祖列宗怕是也难以瞑目。”纪坚慢慢说道，语气中的决绝之意极为浓重。 “你要如何？难道想以卵击石？”郑兴刚有点儿放松的心情又提了起来，若是纪家真与马贼火拼，他郑家想独善其身恐怕没那么容易，万一惹急了马贼，说不准会殃及池鱼，郑兴自然是一万个不愿意。 “以卵击石也罢，血流成河也好，纪家男儿都是铮铮铁骨，绝不向马贼摇尾乞怜。” “你纪坚说得大义凛然，死的当然不是你纪家人！” “若有马贼大举来犯，我纪家定然首当其冲！”纪坚说完，不再理会郑兴，转身离开了厅堂。 厅内众人见正主走了，都把眼光落在郑兴身上。 “待到马贼杀过来的时候，但愿纪老爷还有这等魄力！”郑兴高声叫道，说完一甩袖子，也转身走了。 此时，月已西沉，隐约可闻几声鸡啼犬吠，夹杂着些许婴孩儿的哭闹，让这个看似寻常的夜显得格外静谧。 纪坚并未回到卧房休息，而是独自登上了本家的祠堂，也是长乐镇最高处——摘星楼。 纪家历代的祖先牌位都供奉在这里，终日香火不绝。这楼已有百岁以上的高龄，在纪坚出生之前就有了，据说是祖父花重金请来一位巧匠，携数十青壮，耗费数月之功，倾力建造而成，盼着纪家的先祖都能离天近一些，子孙多得神仙庇佑。 纪坚扶着光滑的扶梯朝上走去，这座近仙楼不知来了多少次，但都不如此次心情复杂。 缓步踏上最后一层，除了熟悉的布置，还有一个熟悉的人在此处，不是别人，正是长子纪长河！ 看到儿子在此处，纪坚脸上总算有了一丝笑意，长河自幼养在身边，纪坚也是一点点看着其长大成人，不但生得气宇轩昂，而且文武双全，在镇上颇有威望，日后掌管纪家应该不在话下。 “爹。”纪长河听到脚步声，见是父亲上楼，忙躬身行礼。 “你来这里做什么？”纪坚说着走到香炉前，点上一炷香，恭敬地拜了拜祖先牌位。 “思虑对敌之事。”纪长河道：“爹与郑家家主方才说的话，我都听到了。” “奥？那你说爹的决定是对是错？” “自然是对的，郑家家主异想天开，那马贼的胃口岂是那么容易填饱的，以银事贼，如抱薪救火，薪不尽，火不灭。”纪长河淡淡说道。 “你这个年纪都能看到这点，那个老东西精明得很，自然也看得出，他如此不遗余力地主和，自然有他的小心思。”纪坚叹息一声，走到一边，打开两扇木窗，长乐镇大半都尽收眼底，微凉的夜风吹在脸上，让疲倦的精神为之一振。 “爹，小心着凉。”纪长河忙解下披风，给父亲搭上。 “我还没娇贵到那个地步。”纪坚笑了笑，不过也没有拒绝儿子的好意，接着问道：“对付马贼你有什么想法？” “毕其功于一役！”纪长河面色坚定，沉声道。

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