第3章 自证清白

“哎呀！” 徐福猛地坐起，大口地喘着粗气。 “原来是梦啊！”徐福擦了擦额上的汗珠，松了口气。 奇怪了，自己怎么会睡在这里，还做了那么离奇的梦，居然梦见一个红疙瘩从天上掉下来砸死了黄有财家的牛，自己还吃了牛肉，太荒唐了。 徐福看了看四周，发现自己在一个大坑里，身旁还有一堆骨头。 为什么会这样？ 难道梦是真的？ 自己真的吃了黄有财家的牛？ 徐福只觉得一阵头晕目眩，感觉随时都要一头栽倒，不过一阵腹痛如潮水一般涌来，让他暂时没法再逃避现实。 “难道是吃坏了肚子？”徐福捂着肚子爬起来。 这片林子里就他一个人，也没什么好讲究，刚准备就地解决一下，起身的时候一把按在一块硬物上，扎了徐福的手一下。 “这是什么？”徐福感觉不像是块石头，抓起来一看，居然是砸死牛的那块红疙瘩，不过此时已褪去红色，变成青黑，除了大小，模样与那梦中的炼丹炉可以说是一模一样。 这炼丹炉此时只有拇指大小，看上去像个铁铸的怪葫芦，还有三个细小的腿，看起来颇为精致。 “怎么就变小了？” 徐福没心思细想，肚子实在疼得要命，也不管那么多了，脱了裤子就直接蹲在坑里痛痛快快地拉了起来。 半柱香后，徐福才爬出大坑，狠狠地喘了几口粗气，抓了几把杂草进坑里遮挡住那一大滩秽物，这才赶忙逃到一边。 “太臭了！比牛圈还臭，一年加起来也拉不了这么多啊！”徐福感叹了一声，不过此时也觉得浑身轻快舒畅，昨日的疲惫一扫而空。 徐福此时总算静下心来，一边揣摩着昨天晚上发生的事，一边把玩着手里那个小小的炼丹炉。 “你是昨天那个吗？还是昨天那个大的下的崽儿啊？”徐福被自己的话逗乐了，随即笑道：“小崽子就小崽子吧，你使劲儿吃，快点长大！” 话音刚落，炼丹炉青光一闪，猛地长到一尺高。 “鬼啊！” 徐福吓了一跳，如烫手一般丢下炼丹炉，朝一边跑去，跑了百十步回头却发觉身后一点儿动静也没有，又有些不甘心的壮起胆子慢慢走了回去，见那炼丹炉老老实实躺在地上，暗骂了自己一句“胆小鬼”，又小心翼翼地拾了起来，仔细打量了一番。 此时这个炼丹炉如今已比他的巴掌大了一点，依旧是青黑色，看上去像铁，却比铁要轻很多，从上到下都篆刻着古怪的花纹图案，两下分两层，都有盖子，可以打开。 “这个，放上炭不就能当个手炉了？”徐福突然惊喜地想到一个用处。 地主黄有财就有个黑陶手炉，一入冬就成天捧在怀里，让手上生冻疮的徐福很是羡慕，他从没想过这么快就能拥有属于自己的手炉。 “可怎么能藏起来呢？”徐福又开始犯愁了，就这么拿回去，肯定会被黄大福和他那几个狗腿子抢走。黄大福可是出了名的爱抢东西，只要见了别人的东西好，不管三七二十一，先抢了再说。 “对了，你不是会变吗？来，变一个，小！”徐福话音刚落，手中的炼丹炉青光一闪，瞬间就变成拇指大小。 “哈哈……捡到宝了。”徐福举起来狠狠地亲了一口，嘴里大叫：“再来，大！”炼丹炉又变了回来。 徐福玩了一阵子，把变小的炼丹炉和长生牌绑在一起，看起来有点儿别扭，不过也没别的好办法，自己的口袋里的窟窿都比这炼丹炉大，实在是放不住。 无处投奔，还是得回去。徐福这一路上走得虽慢，但脑袋转得飞快，他很清楚，若是实话实说，肯定没人信，反正都是没人信，那就干脆往邪乎了说，只要不承认自己吃过牛肉，未必不能逃过这一劫。 “不好啦！不好啦！”徐福眼见已快到村口，深吸一口气，调整了一下表情，一边大喊大叫，一边跌跌撞撞地朝黄有财跑去。 “徐狗，你不是找牛去了吗？牛呢？”黄大福正巧爬在墙头上玩，头一个就看见远远跑来的徐福，怒声问道。 因为徐福名字里有个福字，这让黄大福很不满，平日里没少找茬，也从不叫徐福的名字，都是以徐狗代之。徐福权当狗叫，根本不做理会。 “不好了，牛让妖怪给吃了！”徐福装出一副惊恐的模样，气喘吁吁地说道。 “妖怪……哎呀！” 就听一声惨叫，黄大福竟然被吓得从墙上摔了下来，倒在地上，捂着胳膊嚎啕大哭。 “大福怎么了？”黄有财听到儿子的哭声，忙从里屋出来，见此情形，也是一惊，赶紧喊管家去找大夫，吩咐家丁先把黄大福抱进屋里。 众人忙作一团，徐福乐得没人搭理，偷偷溜回了牛棚旁的屋子，爬上属于自己的那张摇摇晃晃的旧木床。 这屋子是旧牛棚改成的，低矮潮湿，霉烂味、脚臭味、牛粪味混在一起，令人作呕，可就这么个狭小的地方，挤了六个放牛娃，也亏着人多，要不然冬天指定得冻死。 徐福摸了摸脖子上挂着的炼丹炉，想着冬天抱着它的暖和感觉，心里美滋滋的。 “徐福，老爷叫你。” 徐福躺在床上迷迷糊糊的险些睡着了，就听到外面有人喊了一句，赶忙起身出了棚屋，平复了一下紧张地心情，跟着一个家丁，从一处小门儿进了黄家大宅。 徐福只有第一天来黄家时进过这个宅院，这也是他见过最气派的地方，当时就暗暗发誓，以后一定要使劲儿攒钱，买一座一样大，一样好看的宅子！后来听那些大人闲聊才知道，就算在黄家不吃不喝干十辈子，也别想买得起这么大的宅子。 “老爷，人带到。”那家丁站在门口禀报完，便低头站在一边。 徐福见门帘一动，黄有财从中走了出来。 说起黄有财，最初在徐福眼里是个极为和善的富家翁，平日里一直是一副和蔼可亲的模样，胖乎乎地大圆脸上很少有怒容，眼睛不大，笑的时候就会眯到一起。 徐福之前很爱看黄有财笑，直到姥姥去世后，他让管家带着一群家丁将自己赶出屋去，用那副熟悉的笑脸逼着自己画押时，徐福才看清这人的嘴脸。 “小徐来啦。” 黄有财刚出门便有下人搬来了椅子，面上还是那副人畜无害的笑容，嘴里客套地说道。 “见过黄老爷。”徐福低头行礼，这是黄家的规矩，自进黄家第一天起，就有人教自己见到黄老爷该怎么做，这就叫“人在屋檐下，不得不低头”。 “老爷，这人什么味儿啊？”一名颇有些姿色的年轻小妾站在黄有财身后，突然捂着鼻子娇嗔道。 黄有财也皱了皱鼻子，管家牛八不等黄有财吩咐，憋了一口气，快步上前，喝令徐福往后站出去一大截。 “你说，我那头黄牛让妖怪给吃了。”黄有财接过下人端上来的茶水，抿了一小口，轻声问道：“你看见了？” “是。”徐福应道，只觉得心几乎要从胸口里跳出来了。 “那妖怪长什么样？”黄有财问。 “那妖怪有一丈多高，浑身通红，满口獠牙，一口就把那牛咬成两截。”徐福绘声绘色地答道，反正没人看见，自己随意胡诌即可。 “胡说八道！”一旁的牛管家听不下去了，厉声喝道：“从没听说有这样的妖怪，怎么就让你碰上了？” “我也不知道，赶巧了吧？”徐福被喝斥声吓了一跳，面露慌张的神色，小声答道。 “牛壮什么时候回来？”黄有财问向管家。 “爹，我回来了。” 话音刚落，门外响起一个少年的呼喊。众人看过去，只见一个微胖的高个子少年领着几个放牛娃在门口被家丁拦了下来。 “让他们进来！”黄有财吩咐了一句。外人想进这宅院，必须经黄有财点头，就算是管家的儿子也不能随意进出。 “黄老爷好！”那叫牛壮的少年长得倒是十分高大，不过脸上还是稚气未脱，一进门便恭恭敬敬地行了个大礼。 少年刚走到徐福身边时，院中的众人就闻到一阵扑鼻的恶臭，那小妾干脆躲回屋里，黄有财也端起茶水，迟迟没有放下，似乎是想用茶香挡挡这难闻的味道。 “你怎么回事？”牛八脸上有点儿挂不住，忙上前厉声问道。 “爹，我这不是听你的去那边林子里去找牛嘛，不知道是谁在那挖了个大粪坑，还用干草挡着，我没留神就滑下去了……”牛壮越说声越小，最后那一句还没说完就被牛八狠狠地打了一耳光。 “废物！”牛八恨铁不成钢道。他本是黄家的家丁，后来因为姓牛而被黄有财重用，盼着儿子能接自己的班，就给他安排了个牛棚管事的闲散活，让他多陪着黄大福玩耍，谁知道安排他这么点儿小事儿都能丢人现眼。 “找着牛了吗？”黄有财强忍着臭味开口问道。 “只在粪坑里看见一些骨头和内脏，肉都没了。”牛壮低头答道。 “先去洗洗吧！” 黄有财一听心爱的牛真死了，心里极不是滋味，脸上已没了笑意，喝退牛壮，又看着一旁的徐福微微皱起了眉头。 “老爷，您看这样如何？”牛八凑上前，在黄有财耳边悄声说了几句，只见黄有财微微点了点头，就起身回了屋里。 “徐福，我再问你一遍，黄老爷家的牛是不是你吃的？”管家走到徐福跟前，厉声问道。 “不是！”徐福语气很坚定。 “好，这么说你昨夜开始就没吃饭，这眼看就要晌午了，我请你吃顿饱的！”牛八说完就叫上徐福朝后院走去。 徐福一路跟着，绕过中间的大屋，又过了两道门，进到宅院的一个角落。 角落里有一间十分宽敞的屋子，此时开着窗，锅碗碰撞声夹杂着菜香从中飘出来。 “老王，拿三十个馒头。”牛八高声叫道。 “好嘞！”屋里传出一声粗重的回应。 没多时，三大个拳头大小的馒头装作一盘，便摆在屋前的一条长桌上。 “你要是能吃得了这些馒头，就证明这牛不是你吃的，若是吃不了，那你就等着在黄老爷家干一辈子吧！”牛八恶狠狠地说道。 “没有菜吗？”徐福望着热气腾腾的馒头，没有着急动手，自己昨夜吃了那么多肉，现在还没觉得饿，于是打算跟这个跟这个狐假虎威的牛管家磨蹭一阵子。 “要菜？好啊，能吃多少吃多少，老王，你看着他，让他吃个够！”管家吩咐完毕，瞪了徐福一眼，转身朝门外走去。 “给！” 老王是后厨的管事人，平日里最见不得脏乱，徐福现在的模样让老王恨不得躲到十丈外去，但管家已经发话了，老王只好强忍着恶心，给徐福端来一大盘刚炒熟的青菜豆腐，刚放下盘子，就立马逃也似的回到厨房。 徐福看着眼前的饭菜，心中感慨万千：“要是能带走就好了！”想想若是每天晚上饿醒的时候能有馒头吃，那得是多么惬意的日子啊！ “带不走就多吃点！”徐福打定主意坚决不能吃亏，抓起一个馒头就往嘴里塞。 “真香！”徐福原本不怎么饿，但一开吃就觉得停不下来。刚吃了五六个馒头，菜就吃光了。 “老王，加菜！” 难得管家开口让随便吃，徐福也没大没小的吆喝起来。 老王没出来，不过出来一个比徐福大不了几岁的年轻人，手里端着两盘菜。徐福认得，这人是老王的儿子，大家都叫他小王。 小王是给后厨打杂的，比徐福大不了多少，平日里经常跟这群吃不饱饭的放牛娃讲他吃过的那些美食，每每馋得众人口水横流才肯罢休。 这回他端来两大盘菜，其中一盘居然还有荤腥，这让徐福眼前一亮，这菜可比这馒头还要好吃，既然可以敞开了吃…… 两个馒头下肚，两盘菜吃了个底朝天。 “加菜！” …… 徐福一个馒头一盘菜，吃到最后，老王不得不趁着他吃的工夫赶紧去做，徐福身前的桌上则很快摆满了空盘子，盘子底的油汤都被徐福用馒头擦了个干净，跟洗过似的。 眼见馒头还剩两个，菜却迟迟没有上来，徐福敲着桌子问道：“菜呢？” “没菜了！”老王的声音从窗户里传来，但人没有露面。 “没菜我可走了啊。”徐福把剩下的俩馒头塞进怀里，也不等老王回答，起身便往外走，出门后，径直回了棚屋。 回到棚屋后，徐福顺手把馒头塞在狗蛋的枕头下，这才爬上自己的床。 躺在床上，徐福仔细摸了摸自己的肚子，心里满是疑问。上次吃了半头牛，这回又吃了这么多馒头和菜，这肚子居然装得下，甚至都没觉得很撑，真是太奇怪了！不过老王的手艺还真不错，做的菜很好吃。 吃了那么多，此时一躺在床上，竟有些犯困了，屋里的人都出去放牛，一时也回不来，正好没人打扰。 徐福这边在床上打盹儿，却不知黄家的后厨已经闹翻了天。

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