第4章 叶氏墨宝坊的揭幕盛况

“主人，如您所吩咐，所有的工匠都已备齐。” 管家指着这一群人，逐一介绍他们的专长，“这里有擅长雕刻木质艺术品的木匠，有能精细打造各种石器的石匠，还有精通编织竹席的竹编师。” 叶念微微颔首，询问：“你们可明白我为何召集你们。” 他的目光深邃，仿佛能洞察人心。 “大人，您的意图我们并不清楚，我是木匠，能制作精致的家具，无论是桌椅还是装饰品，皆能胜任。” 一位年长的手艺人谨慎地回答。 “家具。” 叶念并未停留在这个话题上，“我并非要你们做这些。 我不是让你们去雕琢木材，也不是铸造铁器，更不是编织竹席。” “我需要你们创造一种全新的物品——纸。” 叶念的话语如同一道闪电，照亮了他们的困惑。 工匠们的瞳孔瞬间放大，疑惑不解。 “纸。” 这个词对他们来说陌生而又神秘，他们从未听说过，也未曾亲眼见过。 内心的惶恐和无知交织在一起，他们面面相觑，不知如何回应。 “大人，您说的‘纸’，是我们从未触及的事物，这……似乎有些超出我们的能力范围。” 年长的手艺人迟疑地开口。 其他工匠们也纷纷附和，空气中弥漫着不安和期待。 叶念的目光扫过他们，坚定地说：“我会教导你们如何制作。 只需按照我的指示，一步步来。” 于是，在叶念的引导下，一场关于纸的探索与创造，就此拉开序幕。 他们难以置信叶念竟然想尝试制造那种轻盈如蝉翼，便于携带的“纸”，仿佛是在说笑一般。 “仅凭这种方式，真能炼出那种神秘的纸张吗。” 有人质疑道。 “就这样持续煮沸，六个小时后通知我。” 叶念吩咐，眼神中透出坚定。 他估算了一下，认为十二个时辰足以让植物纤维分离出胶质。 “遵命。” 下人们和工匠们齐声回应，心中满是好奇。 十二个时辰后，叶念回到现场，大部分树皮已变得柔软，胶质渐去。 他细心地清洗掉上面的草木灰，树皮呈现淡淡的乳白光泽。 接着，他挥动大锤，敲击以排除多余水分，再将树皮切割成均匀的小片。 “砰砰砰。” 锤声回荡，沉闷而有力，数百次的敲打后，叶念的手掌已微微发酸。 他擦去额上的汗水，审视着成果，仍觉不够，还需继续打磨。 “让我们接手吧。” 一位工匠主动请缨，接过巨锤，继续这项繁重的工作。 数千次锤击后，叶念指示停下，轻轻捻动树皮，“应该达到要求了。” “接下来就是抄造。” 叶念将制作流程刻在竹简上，然后细致地操作。 他将敲散的树皮投入大木盆，搅拌均匀，再加入翠绿的木姜子汁，形成黏稠的浆液。 叶念用竹篾捞起，薄薄的浆液在竹席上铺展开。 “成功了。” 众人惊叹，期待地看着叶念手中的成果。 “只需晾干即可。” 阳光洒在那张未干的纸张上，它逐渐变硬，虽然带着少许杂质，但已显现出暗黄的质地，仿佛一张粗糙的初版纸张。 围观的人群纷纷发出赞叹：“这就是纸啊，不可思议。” 叶念眼中闪烁着满足，这是他心中的突破，或许是世上，竟达百卷之巨，分量足有五十多斤！换成纸张，那份重量负担无疑会减轻许多，宫女们也不必再承受搬运重物的辛劳。 叶念详尽地记录了造纸工艺的每个环节，然后着手组织工匠大规模生产。 纸张如流水般涌现，他将其精心整理，成册成卷，空白的纸页仿佛等待着生命注入的灵魂。 随后，他召集人手，将典籍中的智慧一字一句地抄录到纸上，最早的书籍就这样诞生了。 那些工整的字符，如同繁星点缀在纸上，让人赞叹不已。 叶念审视着这一切，满意地点点头。 从此，厚重的竹简将成为历史，轻盈的纸张将带给人阅读的便捷。 书籍的易得、传播和保存，使得知识不再是少数人的专享，而是大众可以触及的瑰宝。 叶念心中萌生了一个新的想法，开设一家书店，成为开创先例的那一家。 “或许，我将成为世间首开书店之人。” 他暗自思量。 他的目标不仅是传播知识，还希望通过书店提升自己的声望和社会影响。 当然，阅读并非无偿，书籍的维护和损耗也是成本。 但他设定的价格，即便对于贫困学子来说，也只需购书费用的几分之一，甚至几十分之一。 他们可以抄写，这已是对他们极大的恩惠，也让获取知识变得前所未有的便捷。 在那个书籍昂贵的时代，叶念的举措无疑是一股清流。 他的书店将打破豪门贵族的垄断，让更多人有机会亲近文字。 这样的双赢局面，怎能不让他心怀期待？ 然而，叶念明白，仅凭现有的资源，他无法承担大规模的亏本经营。 他开始精细计算，包括店铺选址、雇佣员工、书籍编纂的费用，以及对可靠人员的选择：“店长人选，我会优先考虑府中的忠实仆人；店员则从信誉良好的平民中挑选。” 很快，一切筹备就绪，他在繁华的市井间觅得一席之地，着手准备大量书籍供人抄录。 店长、店员名单已经确定，书店的开业指日可待。 墨宝坊筹备就绪，静待繁华时刻的到来。 叶念唤来家仆，手握一叠精致的纸张，眼神坚定。 “仆人，你拿这些去办。” 仆人接过，心中不解：“主人，这是……”

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