出使西夏的路上，陆文龙收下猛将乌天鼎，后者自然也加入了出使队伍，不过他只听从陆文龙一人的号令。 完颜宗干对陆文龙此举不太赞同，他担心外人生事，但陆文龙极力作保，加之乌天鼎本事不小，多一个人便多一份力，便留下了他。 使团继续赶路，由于乌天鼎长期盘踞此地，对地形地貌十分熟悉，有他带路，省去了许多时间。 几日后，便到了湟水流域，这里在夏太宗时期原本是西夏的领土，后来宋太宗出兵攻夏，在横山子大败西夏军队，并乘势占领了大片土地。 直到北宋被金所灭，这湟水流域也就顺理成章为金国接管。只是金国的重兵被南宋牵制，又对新占领地疏于治理，使得西夏有机可乘，步步蚕食，又重新夺回了这片富饶之地。 此前西夏一直依附于辽宋，每年纳贡。金灭辽之后，西夏继而向金国称臣。不过这只是表面，实则西夏却拒绝进贡，并以收回固有疆土之名不时向东扩张，致使金夏两国关系恶化，偶有冲突。 金国统治阶层对西夏的一系列举动很是恼火，一些大臣主张出兵攻打西夏。可是兀术、粘罕等主将都出征在外，朝中并无可担此大任者。再者金国连年征战，扩张过大，很多地方根本无力管辖，兵马又大多被宋军牵制，难以分兵西征，且战线太长于己不利，更无取胜把握。 一番权衡之下，熙宗决定结好西夏，稳固后方。而西夏这边，朝中的反金呼声越发高涨，他们早已厌倦了连年纳贡、臣服他国的日子，这一点完颜宗干也是知道的。 如今，完颜宗干出使西夏，自知是个苦差事，若是成功还好，倘若失败，能不能平安回到大都就得看陆文龙他们了。 此时乌天鼎探路回报陆文龙：“主公，前方夏州城，途中并无阻拦，夏州守将司马朗正于城门迎候。” 不等陆文龙说话，这几天一直跟在他身边的完颜亮说话了：“岂有此理，竟然不出城百里相迎，却在城门处等候，这西夏人的架子也太大了，待我去禀明父王。”说着, 打马去见完颜宗干。 对于完颜亮的言行，大家已是习以为常了，此人时而飞扬跋扈，时而稳如泰山，令人捉摸不透。 不知完颜宗干跟完颜亮说了什么，完颜亮回来时气焰收敛了许多，他对陆文龙说道：“龙弟，父王有令，加快行进，到夏州休整歇马。” 陆文龙领令，指挥使团快速行进。 过午时分，终于到了夏州城下，夏州守将司马朗与城中官员正站在城门口。 见完颜宗干下了马车，司马朗上前施礼：“大夏国夏州监军司都统司马朗奉吾皇圣旨恭候太师尊驾。” 完颜宗干一脸堆笑，“有劳司马将军亲迎，老夫惭愧。” 司马朗道：“太师尊驾莅临，下官自当好生侍奉，太师及诸位将军一路劳苦，可在城中休息几日再前往盛京，在下已命人将紫霞宫清扫明净，这就护送太师前往紫霞宫。” 完颜宗干看了看司马朗，此人身材矮小，其貌不扬，却目光伶俐，知此人并非等闲，便说道：“司马将军迎候我等甚是辛苦，老夫谢过了，有劳将军前面引路。” 司马朗附和一声，随同本部兵将迎接完颜宗干一行人入城，城中看热闹的百姓都被士兵隔离在街区之外，一路倒是平安无碍。 夏州是西夏王朝的发源地，起初西夏统治者想建都于此，便修建了紫霞宫，打算作为皇宫。只是后来党项人逐步向西扩张，并最终定都于兴庆府。 虽然夏州没有成为都城，却一直是西夏的军事重镇，历代皆有重兵驻守，西夏国君时常会来此视巡。这紫霞宫规模宏大，气派非凡，顺理成章的成为历代西夏国君的行宫。 完颜宗干深知紫霞宫的意义所在，他命令随行士兵在宫外休息，非传不得擅自入宫，自己带领完颜寿、曹宁、陆文龙、完颜亮和完颜雍及少数侍卫在司马朗的引领下来到内宫。 司马朗简单介绍了一下宫中的情况，安排了心腹宫人伺候着，便退下了。 接风酒宴倒也丰盛，席间，司马朗十分热情，频频祝酒，却绝口不问两国国事。待用过酒饭，司马朗便告退了，可谓表现得适度得体，不卑不亢。 回到住所，完颜宗干屏退了众人，只留下了陆文龙。 完颜宗干平日虽然与陆文龙很少深谈，却偶有交流，对这个侄儿的才能也有所了解。 这次西夏之行，一路上陆文龙展现出临危不乱的大将之风和高超武艺，都给完颜宗干留下了深刻的印象，今天特意留下他也是有心试探拉拢。 “贤侄，你对这次西夏之行怎么看？”完颜宗干问道。 陆文龙思索片刻，说道：“王叔，如今这西夏朝中对我大金的态度分为两派：一边是以太子李仁孝为首，主张和金。另一边以平西大将军任得敬为首，主张抗金。”陆文龙的分析十分准确。 完颜宗干又问道：“依贤侄看，这个司马朗是哪一头的呢？” 陆文龙道：“侄儿观这司马朗应该是太子李仁孝的人，看今日城中的戒备如此森严，想来也是恐我等有所差池，不好交代。” 完颜宗干说道：“我也是这么看。” 陆文龙又道：“只是……由此可见这城中并非绝对安全，我等更应小心行事。” 完颜宗干点了点头，他也嗅到了一丝紧张的气氛。 “王叔放心，侄儿自会尽力护卫周全。”陆文龙很清楚自己的职责。 “有贤侄在，我可高枕无忧矣！”完颜宗干这句话倒是内心之言，有陆文龙在他身边保护，他的心里踏实许多。 片刻，他又问道：“贤侄看这西夏是否可图之？” 陆文龙没有直接回答，而是反问道：“王叔看那司马朗此人如何？” 完颜宗干不太明白陆文龙为什么问这个人，回道：“看似平常之人，似又有不平常之处。” 陆文龙说道：“如此平常之人都自信满满，镇定自若，再观其城中守军斗志昂扬，精神饱满，必是能战之兵。这西夏如多有这班精兵强将，若图取，我大金也势必会付出惨痛的代价。况且我重兵正与南朝对峙，无力分兵西征，侄儿愚见暂且联合西夏，互不侵犯，以绝后顾之忧。届时我们便可集中精力对付南面之敌，倘若能够一举平南灭宋，则西夏势必摄于我大金天威而屈膝臣服，根本无需再动刀兵。” 完颜宗干听了，频频点头，他没有想到一个十六七岁的少年能够有如此远见，不由得对陆文龙更加刮目相看。 叔侄二人又聊了少间，完颜宗干站起身，对陆文龙说道：“贤侄真是文武双修，少年英杰啊！看你那王兄整日游手好闲、惹是生非，贤侄若有空闲，替我好好教他。” 陆文龙听出完颜宗干话里的意思，他也知道完颜亮并不像完颜宗干说的那样，在他看来，完颜亮甚至是诸多王公子弟中最有本事的。他博学古今，深谋远虑，只是他的心机和手段太过阴毒，陆文龙光明磊落，自然见不得这些，两个人也就疏远许多。可是，陆文龙深知完颜亮是一个为达目的不择手段之人，平时故意装出懒散悠闲的样子，这样的人往往是待机而发，一发而不可收拾。 完颜宗干让陆文龙和完颜亮多走动，一来是想拉拢陆文龙，而更重要的是完颜宗干发现陆文龙文韬武略，他日绝非池中之物，这样的人才对金熙宗完颜亶而言自然是福，可对他的儿子完颜亮来说就未必是好事。 陆文龙是汉人，即便他很优秀也很难得到绝对的权力，因为那是只有极少数的皇族血脉才有机会触及到的。可是，陆文龙是完颜兀术的儿子，虽非己出，却视若亲生，并且历练栽培，这也使得陆文龙成长飞快，这样的人很有可能会对儿子完颜亮的前途造成影响，这一点深通权谋的完颜宗干看得很清楚。他把陆文龙叫来叙谈实则也是想试探一番，而陆文龙也明白这其中的意味。 此刻陆文龙连忙站起身，对完颜宗干深施一礼：“王叔，侄儿一介武夫，只一心钻研武学，此外别无他想。王兄乃国之大贤，况且在王叔身边辅佐，更是进步神速，侄儿之能怎敢与王兄相比？”虽然是阿谀搪塞之言，但也表明了自己的立场。 陆文龙的回答完颜宗干是满意的，尽管他将信将疑，但听了之后还是很受用。如果陆文龙也和金弹子一样崇尚武学，向往阵前厮杀，他倒是放心了，因为一个没有政治野心的武将决然不是儿子完颜亮的对手。 于是，完颜宗干大笑道：“哈哈哈，贤侄过谦了，贤侄过谦了。”完颜宗干虽是老奸巨猾，却还是看走了眼，他儿子的野心远不止拜相封侯那么简单。 见完颜宗干心情大好，陆文龙站起身，顺势说道：“王叔一路颠簸劳累，还是早些休息吧，侄儿告退。” 其实他早就想走了。 完颜宗干倒是真的有些困倦，也不相留，起身送客。
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