“海市蜃楼?是何物?”始皇帝转过头来,两眼赤红地盯着李斯。
李斯心头一紧,他硬着头皮继续解释:“始皇帝您是否知晓发鸠山的故事?”
“朕自然知道。关于精卫填海的故事朕也有所了解。”始皇帝声音变得嘶哑低沉,眼中的红光愈发强烈。
作为始皇帝身边的丞相,李斯深知始皇帝的性格变化。自从始皇帝沉迷于修仙炼丹后,性情越发暴躁。
以往始皇帝虽然严苛,对待阻碍他统一六国的敌人冷酷无情,但他对朝臣及秦朝百姓却呵护备至。
自他登基以来三十多年,从未滥杀无辜,除了处置长信侯嫪毐及其与太后赵姬所生的两个儿子。
如今的始皇帝,性格乖戾,即使独处时也会不自觉地紧握剑柄。这其中既有受到方士欺骗的原因,也有他预感寿命将尽,而又无法求得长生不老药等多重因素。
每当他声音嘶哑低沉,双眼泛红时,便是起了杀心。尽管至今尚未有一位大臣死在他的剑下,但又有谁愿意去挑战始皇帝的耐心呢?
然而李斯不得不冒险一试!
他偷偷瞥了一眼帷幕后那双深邃而意味深长的眼睛。
李斯汗流浃背,尽量将身体俯得更低,恭敬地回答:“始皇帝您日理万机,却又如此博学,臣敬佩不已。”
“古籍记载,北方二百里处,有一座发鸠山,山上多生长柘木。有一种鸟,形状像乌鸦,头上有花纹、白色喙嘴、红色爪子,名叫精卫,它的叫声就是自己的名字。它常常叼着西山的木石,用来填塞东海。漳水发源于此山,向东流入黄河。”
“然而,精卫是一只雌鸟,发鸠山上还有一只雄鸟,名叫志,外貌与精卫相同,叫声悦耳。”
李斯接着说:“这两只鸟相伴飞往东海,同时返回。然而精卫不断地衔石填海,而志鸟却投身海中化作蜃。一旦投入海中,便会形成蜃景,可能是仙山幻象,也可能是金银珠宝的虚像,以此迷惑世人!”
“古人们常说,”李斯偷偷观察了一下始皇帝的脸色,“炎帝的小女儿溺亡于东海,化作了善良和邪恶两只鸟。善良的鸟儿填海不止,誓要让天下再无溺亡之人;而邪恶的鸟投身海中化作蜃,引诱无知的人陷入海中。”
“既然两只鸟外表相似,行动一致,又该如何分辨它们?”始皇帝眼中红光渐消,取而代之的是一种鹰一般的锐利光芒。
“只能通过它们的行为和言语判断。”李斯松了一口气,但表面上并没有表露出来。
他继续说:“精卫沉默寡言,只专注行事,即使是鸣叫也只是呼唤自己的名字精卫。而志鸟善于诱惑,用令人动心的事物迷惑人心!”
始皇帝微微阖眼,似乎在沉思。
片刻之后,他重新开口:“你暂且退下,传令,赏赐廷尉李斯一对玉斗。”
“臣领受始皇帝恩赐,告退!”李斯行礼,又一次悄悄看向帷幕后那个身影,然后从容退下。
始皇帝独自站立在大殿中央,凝视着远方的仙山幻象。
“赵高!”
他突然悠悠地唤了一声。
“臣在!”
一个身穿宽袍大袖的身影从帷幕后走出,跪倒在始皇帝脚边,正是赵高。
“赵高,依你看,满朝文武之中,谁是那只默默奉献的精卫,谁又是那只会引诱人心的志鸟?”始皇帝声音悠远,带着一丝感慨。
“臣未能分辨。”
赵高面色平静如水:“然而始皇帝您已下令,凡是自称神仙方士者一律处斩。在此令之下,若有仍自称神仙者,或许就是那只志鸟!”
始皇帝微微点头,赵高的话正好戳中了他的心事。
自少年时期即位为秦王,他昼夜辛劳,苦心经营,历经三十年,终于实现了天下一统的伟大事业。
这份功绩已超越历代周文圣王,因此他自称为始皇帝,天下无不心悦诚服。
然而,因追求长生不老之事,一度成为天下笑柄。
世人只知道他贪婪长生,却不知道他的初心从未改变。
若他的意志如此轻易就被外界事物动摇,又如何能够建立起如此非凡的功业?
始皇帝寻求长生不老之药,初衷是为了大秦江山万世永固,为了让天下百姓也能享受到长久的和平盛世!
如果仅仅是对他心意的误解,倒也罢了。如今因处置方士之事,他已然背负上了嗜杀的名声。
真正令始皇帝愤怒的是,在这次东巡途中,他发现天下秩序已经开始动荡不安。
才刚刚统一八年的天
少端言语坚定,而村民们再次面面相觑。
(
果然位列天道秩序下的第二阶层生命!
可是……
秦天抬首仰望,只见天际已开始蒙上一层淡淡的暮霭,这正是预示天劫即将降临的景象。
那幼蛟的天资卓越非凡,料想此次天劫的威力,定然不可小觑!
但这正是化身为灵兽的必经过程,成功则脱胎换骨,失败则可能退化回原形,甚至灰飞烟灭!
(
琅琊山中,少端正奋力疾跑,气喘吁吁。
琅琊台并不甚高,算上琅琊山的高度,总共也不过几十丈而已。
但是琅琊台仅为诸侯乃至帝王祭祀天地、镌刻功绩之所,平时并无寻常人登山。
因此琅琊台上并无道路,少端只得在丛生的草木间艰难穿行。
幸好他早生华发,实际年龄却仅有三十多岁,虽已略显老态龙钟,攀爬这几十丈高的台子,尚能勉强支撑。
相比之下,其他乡亲们因长年辛勤劳作,加上近日仙山之事振奋人心,看上去比少端更为轻松,只是他们年纪普遍大于少端,行动不及少端敏捷,所以落在少端之后。
少端此刻衣袍已被荆棘扯破,裸露的手臂上布满了被树枝杂草划破的伤口,他率先冲上琅琊台顶端,尽管头晕目眩,仍坚持看向天空。
天穹之上,仙山依旧矗立,仿佛近在咫尺,触手可及。
台顶地面夯实,植被稀疏,较之下方更能看出平台的轮廓。少端径直朝仙山方向奔跑,然而未跑几步,便因体力不支,跪倒在地。
身后紧跟着传来一阵脚步声,几位乡亲也终于爬上了台顶。少端咬牙切齿地喊道:“别耽误时间,赶快寻找通往仙山的道路!”
几位乡亲深知事情紧急,正要迈步向前,却又停下不动。
“少端勿怪,”其中一位乡亲羞愧地道,“我等老朽,一时之间竟辨不清仙山的方向。”
“我也找不到仙山所在,少端能否指点一下?”另一位乡亲紧跟其后,焦急询问。
少端明白乡亲们年岁已大,视力不佳,加之刚刚剧烈运动,于是并不介意,努力挺直身躯,指向东南方向:“仙山就在那里……”
话未说完,他的双眼蓦然圆睁。
他竭力站直身形,环顾四周,忽然眼前一黑,重重摔倒在地。
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