十日之后,按照这几日里双方又几次你来我往的约定,青龙寨敲锣打鼓,众人赤手空拳,一起下了山,郑知县、吴百户则带着几十个差役和士卒,连同郭掌柜、徐掌柜、徐夫人和镇北、镇东打行的师傅们,甚至钱掌柜和钟三也夹杂在人群中,一起去迎候王英等人。
双方一见面,郑知县便再次代表官府宣读了各官员的任命文书,王英等人领命称谢,郑知县等人又当面向王英等人道了贺,王英再次谢过,及至郭掌柜等人开口,王英当场就要下跪施礼,被郭掌柜等人急忙搀扶起来,郭掌柜道:“寨主现在是总旗了,怎么还如此多礼!”这时,徐夫人笑着道:“爹爹,您不也错啦?怎么现在还称寨主啊?”郭掌柜道:“噢,对了、对了,这脑子还没转过来,该称旗爷大人啦!”众人听了都笑,王英面有愧色道:“郭掌柜何出此言,还是称呼王某名字即可,”姚师傅也在旁边起哄道:“王大人,您才是别客气啦,不过当了官,可别再像您的前任一样,弄个半路劫道啊!”徐小五也笑着插话道:“是啊,原来不就是干这行的嘛!”王英听了更觉羞愧,徐掌柜赶紧制止了他们的玩笑,众人听了也都一笑了之。
吴百户见青龙寨的人都下了山,便派军卒上山拆除山寨,王英等人看着军卒上山,心中酸楚,都有些伤感,郑知县、郭掌柜等人又都安慰了他们几句,然后大家便在空地上搭了十几桌野席,在一起欢聚起来,等到山寨拆完,这边也吃得差不多了,这时王英让人把两箱东西分别交给了郭掌柜和徐掌柜,郭掌柜、徐掌柜困惑,不知是何意思,打开一看,原来每个箱子里都装满了银子,差不多各有一千两,郭掌柜、徐掌柜不肯收,王英坚持要给,推让了半天,还是郑知县开口道:“郭掌柜、徐掌柜,王大人一番心意,你们也别再推辞了,此番之事,全仗你等功劳,”说罢,他又命差役取出两封文书,亲自拿给两位掌柜道:“本想分别时再给,但看现在这时候也好,”郭掌柜、徐掌柜打开一看,原来是中城县代表中原府、中原卫一并写的感谢信,表达了对两家打行信义担当的钦佩和帮助招安的感谢,并且各附上了二百两官银作为酬谢和奖励,郭掌柜、徐掌柜一看,更加不愿收了,都说文书可拿,银子不取,奈何众人一番苦劝,王英差点又要下跪,二位掌柜实在无奈,才终于勉强收了下来。
过了一会,吴百户带着军卒又简单吃了点,这样大家便洒泪而别,先是几十个头领和喽啰各自去目的地生活去了,接着青龙寨的老三带着几个驿卒去了百里驿站,然后王英随吴百户带着两个头领和几十个弟兄赴百户所上任去了,郑知县随后也带着王英推荐的主簿、吏员和十几个差役,连同原来几个县衙赶来的差役,一起去中城县衙赴任,郭掌柜也与女儿女婿辞别,带着镇北打行的师傅们,一起回归新城县去了。
偌大的地面这时只剩下徐掌柜、徐夫人和镇东打行的师傅们,以及钱掌柜和钟三,徐掌柜颇有歉意地对钱掌柜和钟三说道:“此番路程,本想带二位早些到省城,没想到竟然生出这么多的变故,拖延了你们的时间,还带着让你们帮了许多忙,实在是过意不去,”钱掌柜听了立刻说道:“徐兄哪里话来,此次路上之事,谁能料到?更何况我等安然无恙,只不过是小住了几天而已,吃喝也都是郭掌柜和您解决的,而且实在是没有使上什么力,徐兄何来歉意啊?该有歉意的应是咱们,拖累了徐兄你们,”徐掌柜道:“钱兄怎么还说拖累二字,没保护好二位,倒是令我等汗颜了,”这时,钟三也说道:“徐掌柜、徐夫人,此番路途,所见所闻,真是令在下既大开眼界,又感慨万分,同时也增长了许多见识,有所学习,但最重要的是大家最终都能够逢凶化吉,遇难成祥,这才是最值得庆幸的!”徐夫人道:“钟三兄弟说得好!对了,兄弟的伤势没什么大碍了吧?弄得你跟着受伤,真是抱歉,”钟三急忙摆手道:“小伤而已,不足挂齿,现在都已经痊愈啦!”徐小五也跟着道:“夫人,钟三弟的伤就是从看到您和郭掌柜那天练武开始好起来的,”徐夫人道:“哦?还有此事?呵呵,”徐掌柜笑道:“剑气疗伤,这也算是郭氏碧玉剑法的独树一帜啦!”众人听了这话也都跟着笑了起来。
徐掌柜又问道:“钱兄,去省城的路,我让姚师傅带几个人护送你们吧,”钱掌柜听了连忙摆手道:“感谢徐兄,其实完全不必了,现在这路上太平了,后面的路咱们自己走就行,你们也赶紧回阳城吧,”徐夫人道:“这样,钱兄,我让小五子陪你们一起去,一来你们路不熟,有个路伴总是好,小五子也机灵,有啥事还可以帮你们出出主意,二来嘛,”说着话,徐夫人从包袱里取出笔墨,很快写了一封书信,一边交予徐小五,一边对钱掌柜二人说道:“咱们也得给刘知府的女儿、张知县的夫人回个话,此事也多奈她的成全,正好,让小五子带你们见识见识,如若能结识一下她,对你们的买卖肯定大有帮助,”钱掌柜和钟三听了徐夫人的话连忙施礼,感谢徐夫人的好意,徐夫人说罢又拉着徐小五到一旁低声吩咐了几句,这时,徐掌柜也接过徐夫人的笔墨写了一封信交给钱掌柜道:“上次听说你们要去省城打探石炭买卖,我与省城飞龙打行的掌柜黄成虎交情不错,你们刚去省城,人生地不熟,如果有需要,可以去飞龙打行找他,他看了我的书信自然会出力帮忙的,”钱掌柜接过书信,和钟三一起再次谢过了徐掌柜和徐夫人。
这时,钱掌柜望着徐夫人的笔墨有些惆怅,徐掌柜看出来他有话要说,便问道:“钱兄有话请讲当面,”钱掌柜道:“离家多日,怕家里担心,能否借徐兄和嫂夫人的墨宝,写封家信,正好徐兄回阳城,还想劳烦帮我给家里带到此信,在下不甚感激,”徐掌柜听了忙将纸笔递给钱掌柜道:“是啊,我都没注意此事,应该写的,算来也有快二十天啦,耽误的时间太长啦,家里一定惦念了,”钱掌柜简单写了一封家书,然后又把纸笔递给钟三道:“贤弟,你也写封,请徐掌柜带回去给家里吧,”钟三没有接过来,一来他从未念过书,虽然粗粗认得几个字,但是并不会写,二来自己爹娘和二哥他们也都完全不识字,二哥的老丈倒是识得一些字,但他心里也有些犹豫,他知道这时间确实长了,爹娘和二哥、包括石小七他们肯定十分担心,但是他又不知道该怎么告知他们,因为他并没有告诉爹娘他去省城的详细计划,只有二哥大概知道一点,这样一旦传达详细信息,不就等于把计划完全和盘托出了嘛!他想想还是不写,可是再想到爹娘的担心,觉得也实在不可不告知一下,再说去了省城也不知道还要多少时日,想了一会,他才决定请徐掌柜简单带一个口信给二哥,告诉他自己去了省城,路上有事耽搁了,现在一切顺利,让二哥大致简单转告一下爹娘和石小七,让他们别担心,然后又将二哥家的地址告诉了徐掌柜,徐掌柜听了道:“放心,回去后我就会让人把信带到!”
众人于是就此别过,徐掌柜和徐夫人带着镇东打行的师傅们一起回归阳城,钱掌柜、钟三和徐小五则朝着相反方向,继续他们中断的省城之路。
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