第四十章 省道（十四）

不由得张夫人不生气，前半段路虽然遭了劫，徐掌柜被俘，但是货物毕竟安然无恙，而且是山贼所为，与官府直接关联不大，张知县前封书信中也已说过，张夫人心里早有预期，可是这后半段路，是她首次听到，而且居然是当地兵丁劫道勒索，竟差点又耽误了日程，真是令她这个千金小姐、知县夫人十分惊讶和愤慨。

张夫人对徐夫人道：“这帮兵丁，居然做出这等事情，真是不可思议！”“是的，夫人，起初我等也无法想象会遇到此事，想到要安全准时将您的货送达，逼不得已也就只能对他们出手了，”“打得好！这帮子家伙是该好好教训教训了！”过了一会，张夫人又问徐夫人道：“不知夫人打算如何解救徐掌柜？”徐夫人心想，此位夫人与张知县似乎不同，她倒是主动询问起此事了，于是便答道：“正为此事愁烦，虽然已报过官府，但尚无明确帮助，因此打算用银子赎人，”“哦，爹爹刚到知府任上，大小事务还未完全熟悉，此次未必能帮上忙，但我还是会找机会与他说说，”“谢过夫人，此事还是由我等来解决吧，”徐夫人说罢便让姚师傅把货当面清点一下，张夫人于是吩咐丫鬟与姚师傅一了金银，核对无误后，照常写了一份字据，又盖上张夫人的私印，交给姚师傅，徐夫人见一切交办妥当，便向张夫人告辞道：“夫人，家夫尚在贼人之手，小女还需赶回驿站处理此事，就此别过了，”张夫人道：“感谢徐夫人亲自送货，一路保重，我会把货物安全抵达之事书信告知家夫，你等且专心解救徐掌柜去吧，”说罢，便让丫鬟送徐夫人二人出了府衙。

徐夫人其实并不知情，原来张知县在给夫人的信中已说了自己无力解救徐掌柜的意思，但张夫人看到徐夫人男扮女装前来送货，路上又遭遇如此多难，因此起了恻隐之心，关心起了徐掌柜的情况，当然，张夫人本身也是一个情感脆弱且富有同情心的人，这又与她的身世经历有关，当然这些都是后话了。

且说徐夫人与姚师傅出了知府衙门，立刻翻身上马，与其他众打行师傅一起顺原路驰出了省城，几人商议，怕路上再遭遇报复的官军，因此还需绕行一段土路，还好姚师傅路熟，在头前带路，众人一路上并未碰到官军。

此时在驿站中，徐夫人一口气说完此番经历，众人的心也跟着起伏了几次，还好虽然路途曲折，但总算将货安全送到省城，而且并未迟延，因此，大家都纷纷舒了口气。

郭掌柜道：“女儿，听你方才所说，依为爹的看，此次解救徐彪，可完全要靠咱们自己的力量了，指望官府恐怕都是空想了，”徐夫人道：“是的，爹爹，小女今日行程，更佐证了贪官横行，污吏遍地，”说到此处，觉得有些失言，急忙朝郑驿丞道：“大人清流，不在其列，”郑驿丞亦笑道：“夫人所言不过，在下官看来，当前之种种官场丑态，恐怕也是有过之而无不及，”郑驿丞顿了顿又道：“方才郭掌柜所言极是，现如今，切不可再对官府抱任何幻想，”郭掌柜道：“大人明鉴！”接着他又看了众人一眼，然后对徐夫人道：“大家今日都累了，就都早点安歇，明日上午，咱们共同商讨解救之计，女儿你看如何？”“爹爹在此，一切听您安排，”徐夫人答道，郭掌柜又转向郑驿丞道：“还需烦请大人给安排一下住处，”郑驿丞道：“驿站粗陋，还请大家将就一下，”说罢让驿卒安排住处，只因人马实在太多，除郭掌柜、郑驿丞和徐夫人外，都只能是好几人同挤一屋，连同钱掌柜和钟三那间最小的屋内也安排住进了徐小五。

徐小五随钱掌柜进得屋来，一眼便看到了炕上的钟三，钟三也看到了徐小五，他赶忙揖手道：“小五兄，你回来啦？”徐小五说道：“刚刚回来，钟三爷的身子好点了吧？”钟三急忙摆手道：“小五兄，可别这样叫我，好不自在，你我还是兄弟相称的好，”徐小五道：“好吧，”二人一算，徐小五比钟三年岁稍长，于是就叫钟三为“钟三弟”，钟三则称其为“小五兄”。

钟三便将身体已恢复不少和徐小五说了，徐小五听了也挺高兴，他又说道：“此次也算是不幸之中的万幸，咱们虽然折损了三人，但掌柜的目前还活着，夫人也把货按时送到了省城，您二位也都过了一关，”钱掌柜道：“这几日咱们一直也在懊恼，早知今日，当初便不该跟随，造成你们一路不便，还连累了掌柜的，”徐小五道：“此事与你们无关，”钱掌柜又道：“多有抱歉，真是过意不去，”说罢向徐小五揖了揖手，钟三也跟着揖手，徐小五则抱拳道：“二位不必多想，此次都是那伙子山贼干的，”钱掌柜接着道：“真想不到省道竟变得如此凶险，”徐小五道：“是啊，前些年道上虽然也有些山贼盗匪，但主要还以偷摸为主，劫道一般也都是针对单人过客，对待咱们这些打行的专业队伍，还基本都是避让的，此次竟公然对付咱们，而且山贼势力如此强大，确是出乎意料，我想掌柜的当初一定也没想到，而方才夫人所说被官兵劫道，就更是不可想象的事了，”钟三听了这话立刻问道：“徐夫人已回来了？”“是啊，不仅徐夫人回来了，她的爹爹新城县镇北打行的郭掌柜也带着师傅们来了，”“哦？那可好啊，不知现在可有什么解救之策了吗？”“现在还没有，今晚他们父女俩刚刚会合，明日大家再作商议，不过我估摸着总还是要用银子赎人才行，”钱掌柜接着道：“小五兄弟，这几日解救徐掌柜，若有需要之处，只管吩咐，咱们必出全力，”徐小五揖手道：“谢过钱掌柜，谢过钟三弟。”

转眼就到次日，一大清早，驿站的天井里，便传出呼呼之声，只听那呼呼声低沉浑厚、气势如虹，郑驿丞、钱掌柜、徐小五和几个师傅听到响声，出来一看，原来是郭掌柜在驿站的天井里练起了郭氏大刀法，但见那口大刀在郭掌柜的手中，时而是力劈华山如虎跃，时而是横扫千军似龙腾，上下翻飞之处，密不透风，仿佛空气都被凝滞住了，过了一会儿，徐夫人也闻声而出，此时的她，已换回女儿装，手中提着一把宝剑，好不英姿飒爽，恰似当世木兰，她看了会爹爹的招式，叫了声：“好刀法！”便也走进天井，练起了一段郭氏碧玉剑法，但见那宝剑在徐夫人手中使得出神入化，时而是直锁敌喉如鹰击，时而是曲走偏锋似蛟游，真是招招绝妙，式式凌厉。此时，大家都已出得屋来，就连钟三也慢慢走了出来，众人都屏住声息，静静地观看这刀剑盛会，整个百里驿站，除了刀背呼呼和剑锋哧哧，就再也听不见任何动静了。

郭掌柜练完九九八十一势之后，方才收住刀，立住身，平稳住呼吸，徐夫人见状也随即收起剑法，这时，驿站内猛地爆发出热烈的掌声，还有几个师傅大声叫起了好，就连钟三，也不由地鼓起了掌，这些掌声和叫好声中透着好评，也传播着自信，更像是在宣告两家打行联合力量最终的必然胜利！

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