第三十三章 省道（七）

这次徐掌柜押的货价值不菲，徐掌柜夫妇对此很清楚，往常张知县送去省城的，一般都是些银子或土产绸缎之类，虽也有些价值，但一趟也就二三百两银子的东西，此次则完全不同，除去一千两现银，还有一百两金子，按照一两金子换十两银子的官价，总值达到了二千两银子，另外还随箱附有书信一封。

徐掌柜夫妇当时也纳闷，为何此次礼品如此贵重，他们不便多问，当然也无从知晓，其实现在是一个非常时刻，方才所说的同知刘文远前段时日刚刚升任中原府知府，是省城主政的一把手，位高权重，近日又正逢其五十整寿，可谓是双喜临门，张知县的夫人前段日子早已回到中原府家中准备贺寿之事，张知县因公务在身，不能回去，夫人再三嘱咐，此次贺寿，众儿女皆在献宝，大有比拼孝心、争宠邀宠之意，他们自己的礼可千万不能轻了，因此，张知县费尽心机，到处腾挪周转，费了很大的劲，用了很长时间，才总算筹齐了一千两银子和一百两金子，又潜心撰写贺书一封，准备在岳丈寿辰之日前送达，以博岳丈欢心。

对于这些内情，徐夫人无从知晓，但她明白，此次所运之货十分贵重，若是有个闪失，镇东打行可就要赔垮了，招牌也定是要砸了，若是送迟了，张知县也必要怪罪下来，因此，她才十分犯难，不知该如何秉明张知县，可被劫之事已出，又是人死人俘这么大的事，百里驿站的驿丞说得对，此事还必须要报县衙才行，就算再瞒其他人，也不能瞒官府，还要看看官府究竟有何说法或是可帮忙之处，况且，现在金银也都还在百里驿站，暂时都还是安全的，想到此，徐夫人当即修书一封，将昨日之事作了详细描述，然后找来一名伙计，让他即刻送往阳城县衙，务必要马上呈报知县大人。

一个多时辰后，伙计陪着一人回转打行，徐夫人一看，原来是张知县的书吏，那书吏常来打行交办押货之事，是张知县的心腹，徐夫人立刻吩咐看座上茶，那书吏谢过徐夫人坐下了，徐夫人问道：“请问知县大人有何示下吗？”那书吏答道：“夫人，在下正为此事而来，看到夫人的书信后，大人十分着急，因打行逢此大难，时间又紧，大人的意思是首先要妥善处置死去师傅伙计的后事，然后要集中力量赶紧解救掌柜性命，因事情出在中城县境内，本县管辖，恐多有不便，如若派兵，还需报请千户所，如此颇费周折，反而耗时耗力，”那书吏看了眼徐夫人，停顿一下接着道：“夫人听了请莫见怪，我家大人认为，山贼提出的以银赎人，倒不失为眼下可行之计，请打行还是要及时筹措银两，如有难处，县衙可协助号召城西众商行捐赠或者暂借，确保你们获得必需的赎银，”徐夫人一听此言，便知官府并无出兵之意，甚至根本不愿为此事大动干戈，这和自己当初的判断差不多少，于是说道：“谢过知县大人，镇东打行的想法与大人一致，我已安排处理两位师傅的后事，同时，也将筹措银两，准备去青龙寨赎人，”那书吏听了又道：“我家大人知道事有难处，还准备修书一封，即刻递往中城县衙，请中城县给予你们必要的支持帮助，”徐夫人听了道：“谢过大人，”此时，那书吏停了停，又看了眼送信的伙计和一旁的丫鬟，徐夫人看出意思，便让二人退下。

书吏见二人退出屋外，立刻换了副神情，带着责怪的语气说道：“夫人，镇东打行以诚信立业，这么多年以来，从未出事，这趟的货，夫人想必也清楚，那是大人的重礼，你等为何如此不小心，如若有个闪失，那还了得吗？”徐夫人听出了张知县的不满，于是说道：“此次出事，实属意外，打行也完全意想不到，但是，如同这么多年的每次押货一样，我家掌柜都十分谨慎，也是作了精心准备，挑选了打行最好的四个师傅和他一起担当护卫，这条道之前也从未出过事，但这趟偏就运气不好，遭遇贼人，即便如此，掌柜的也还是遇事不慌，一边对付山贼，一边让人把大人的货安全带出险地，现在货已在百里驿站，是安全的，此事我已在信中秉明过了，”“你秉明过是可以的，你说货已到安全地方也是可以的，可现如今，如何才能把货继续送出，按时送达省城，你们是否考虑了？我家大人让在下带话，本来昨日货就该到，现在已经耽搁一日，最多再给你们一日，明日必须送达省城！”“明日？！”徐夫人吃惊地问道，“是的，后日便是大人岳丈寿辰之日，明日已是最晚时间，不能再晚，这些话都是大人亲口所述，”徐夫人道：“时间这么紧，掌柜的又不在，几个顶梁柱师傅，两个已死，此时打行根本没有人手，这又该当如何处置？”那书吏冷冷地道：“这就是你们打行的事了，我家大人还说，此趟后半路程，你们仍要想方设法，尽最大力量保障安全，千万不可再出变故，否则大家今后就都很难做了！”书吏停顿了一下，拿起茶碗抿了一口，见徐夫人不答话，接着又道：“徐夫人，恕在下直言，此次的货，价值重大，千万可别再有闪失了，不然你们打行真就无法交代了，请徐夫人切记切记，”徐夫人想了一会，用坚定而又缓慢的语气说道：“好吧，既然知县大人有此要求，咱们打行也一直遵循按时送达、安全送达的打行精神，请你带话回去给大人，咱们既然接了此单，不管再难，也必按照大人的要求，明日将货送到！”那书吏一听此言，转而笑道：“徐夫人果然女中豪杰，巾帼不让须眉！有夫人这句话，我也好回去回禀我家大人，夫人现在事多，在下不再叨扰，有啥信息还请及时传递，大人还是很关心徐掌柜安危的，”说罢，站起身来，向徐夫人揖手告辞，徐夫人叫屋外的伙计将他送出大门。

书吏走后，徐夫人独自坐在屋中，气得火冒三丈，方才书吏所传张知县的话，实在是为官做派，完全不顾打行的死活，对打行现在的处境，没有任何实质性的帮忙，表面上虽然说了几句关心徐掌柜的话，让打行赶快用银子赎人，实际上出的都是打行自己的钱，一千两银子，这几乎是拆了大半个镇东打行！他们想过这样做的后果了吗？继而居然还怪罪打行耽误其送货行程，更在此难关之处硬性要求明日将礼送到，可见官老爷心中想的根本没有别人，就只有自己的那些金银，徐夫人很清楚，知县的这些礼送的时间本就晚了，但他根本不考虑自身的问题，反倒在此最难时刻提出无理要求，实在让人难以接受，方才书吏在说的时候，徐夫人就差点忍不住翻脸，总算夫人当场忍住了脾气，不然就那书吏，就算不断胳膊断腿，至少也得鼻青脸肿，满地找牙。

就这样生着闷气坐了许久之后，徐夫人才逐渐冷静下来，她想到张知县的要求虽然是强人所难，不近人情，但他毕竟是这趟货的货主，他提出按时送货似乎也可说是他的权利，更何况他是本县的父母官，又是自己和丈夫的媒人，从这个角度想来，确是不能不给他一个交代，否则镇东打行恐怕就真的过不了这关了！

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