梦痕见吴天章身边更无义父杀手,便亮出义父令牌,自居钦差,道:“夜影背叛义父,罪不容诛。另者,圣上已知长江水患,下诏赈灾治水。义父命我先行传谕,圣旨不日便到。至于慕容云卿,义父欲招之麾下效力,他也应了。当夜府衙之事,乃是一场误会,大人莫要介怀。”
吴天章虽见令牌无假,却仍将信将疑。梦痕又道:“大人即刻赈灾。来日圣旨方到,水患便除。龙颜大悦之下,何愁加官进爵?”吴天章此番奉旨南来,只为巡阅百官,搜刮民膏。但自忖刮得再多,也难升迁,故虽日进斗金,却无日不烦。此时闻言,大觉有理,笑道:“多谢钦差大人抬举。下官理会得。”
待众人散去,慕容云卿茫然问道:“姑娘,我认得你,是么?”梦痕先是一愣,知他旧病又发,但听他不似先前“你是何人”那般问法,心下大喜,欣然道:“我是梦痕。三月初七那天,你救了我,锦盒里都写着始末。”慕容云卿看了,喃喃道:“果然,果然。”二人相视一笑,均是欢喜无限。
进爵在望,吴天章办事自是雷厉风行,不一日万石粮食已从苏扬运抵江边。他便召集灾民疏通河道。慕容云卿往事不萦于心,称谢不已。吴天章见月来所榨的油水堪堪挥霍殆尽,却也叫苦不迭。
慕容云卿身体力行,或掘堰蓄水,或冲刷泥沙。他右臂有伤,但凭一条左臂,自也胜过数名民夫。梦痕颇为不忍,但既阻拦不住,只得每日相陪。这日,慕容云卿见吴天章安坐岸边谈笑,不时抽打民夫,不觉心头火起,一把将他揪到江里。梦痕忙去相劝,却扔给吴天章一把铁铲。吴天章如何敢得罪他二人,只有躬身挖泥。他如何做得这般苦役,片时便倒地不起。梦痕无奈,只得让他为民夫端茶递水。民夫一时备受鼓舞,干劲朝天。
得知安抚使大人躬亲治水,江南诸路尽皆闻风而动。数日之间,官吏、土豪、乡绅,如蝇逐臭,蜂拥而至,或筹粮,或捐钱,或聚人,更有借机升官的攀附之徒。吴天章中饱之资不菲,自也无需多表。其中却也不乏叫苦之官:“日前安抚大人收了我万两黄金,谁料却作治水之用。看来我命休矣。”长江两岸,一时之间,百态尽显,不一而足。
这日圣旨果然到来,吴天章更命昼夜赶工,不得懈怠。
梦痕见治水之势愈大,心知义父必会听到风声,本欲抽身,却虑半途而废,故而终日惴惴。万幸一切无事,不旬月,堤坝重起,淤沙尽褪,江水复回旧道。竣工之日,大江两岸欢声雷动,万名灾民叩谢安抚大人再造之恩。吴天章自将功劳大包大揽,趾高气扬。圣上见他得力,龙颜大悦,封赏自也指日可待。而慕容云卿伤势早愈,竣工之日便与梦痕悄然北渡。
此后数日,慕容云卿旧病时发,如不看那锦盒白纸,必不识得陪伴自己的女子是谁。
梦痕北渡,除为了探知幼弟生死外,尚有一个重要原因,便是要帮慕容云卿找到过去。她虽知道他不少传闻,终归只是传闻。而今见病情愈重,心忧之余,心意愈坚。想他既是朝廷钦犯,皇宫之中必有他的过去。虽然此举不啻自寻死路,她却义无反顾。
北上之路却并不平坦。义父早知长江之事,自打踏上江北的那一刻,杀手便如影随形。血战接踵,无日无之,京师之行,二人乃是踏着累累尸骨走来的。
她对他的感情与日俱增,与战俱增。而他对她,每日却都是白纸一张。他不知道这些人为何追杀自己,但这已不重要,因为他们也要杀她。
他绝不容人伤她,虽然有时,并不知道她是谁。
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