“还不懂事呢?他三皇兄像他这么大的时候,都带兵上过战场了,他呢?敢偷偷觊觎母妃!”
皇帝胸口上下起伏,从台阶上走下,捞起一只袖子,指着地上的一对男女。
“畜生行径,枉顾人伦!姜灼你还是人吗?”
姜灼丝毫不惧,目露恨色:“父皇要打要杀随便处置!儿臣就是喜欢赵婕妤,这辈子都要和她在一起!到底当初谁是畜生,干出强抢儿媳一事!”
赵婕妤趴到他身上,泣不成声:“你别说了,够了。”
皇帝气得面色涨红:“朕的脸面都被你丢尽了,朕和你是一类人吗?朕是皇帝,是你的父亲!你放出去问问,天底下哪个儿子敢忤逆老子!”
“朕今天不打死你,朕这个皇帝就别做了。”
说罢,抢过内侍手上的棍棒,朝姜灼身上砸去。
姜灼垂静静地道:“父皇为何如此偏爱太子和十四妹,就不能偏爱我一回?”
不提这话还好,一听到“十四妹”,皇帝更暴怒起来。
“要是你十四妹或是三哥干出这样的勾当,我也得把他们的皮给抽了,腿给打断了!”
一时间大殿哭天抢地,班美人和赵婕妤扑到姜灼身上,替他挡着落下的棍棒。
皇帝高声呼喊:“来人,给将这对苦命鸳鸯拖到外面杖毙了!”
屏风边上,姜曜趁着时机走了出去,行礼道:“父皇。”
瞧见姜曜,皇帝总算顺了口气,道:“曜儿,你来了。”
皇帝低声问:“这事你说怎么处理?”
姜曜低头看一眼六皇子,低声道:“起来。”
六皇子撑了撑腿,如实道:“起不来。”
皇帝嗤笑一声,踢了姜灼一脚:“你何时能学学你的皇兄,从来不会让朕烦忧!”
姜灼自嘲道:“天底下有几个能像皇兄这样的人物?”
皇帝道:“行了,这事就让你皇兄来断吧,你这条贱命到底是去是留。”
姜灼被人搀扶起来,听到这话,虚弱地看向姜曜,想起此前和姜曜的交谈——
一旦东窗事发,便是万人指责。
他骨子里流着天子的血液,或可免除一死。可赵婕妤呢?
姜灼面色一变,望向跪伏在地的赵婕妤。
姜曜不再看他,对皇帝道:“陛下千秋节将至,寿辰上不能见血光,若是此时处置您的血脉至亲,恐怕会触怒天罚。不若召钦天监的人来占卜看看?。”
近年大昭流年不利,西南一带赤地千里,遭遇大旱。
这是天降的凶兆。
皇帝平日最是信奉鬼神,一听这话,皱眉摆了摆手。
姜曜看向姜灼:“祁王即日起,被押回北方封地,此后经年没有召见,不得入朝觐见。至于赵婕妤——”
姜灼全身血液冷住,定定地看着姜曜。
姜曜缓缓道:“便按照宫规,发配揶庭为奴。”
姜灼紧绷的面容有些松动。
班美人趁机递眼色,让宫人上来扶着六皇子下去。
闹剧收场,众人渐渐退了出去。
皇帝回到宝座边坐下,手撑着额头,好似极其头疼。
半晌,他才抬起头,看向坐在身旁的韦皇后。
“皇后深夜来未央宫找朕,是有何事?”
韦皇后与皇帝是强凑到一块的夫妻,几十年相处,早就相看两厌,甚至还比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。
方才大殿里发生的一幕,显然也映入了韦皇后眼里。
她看向下方立着的姜曜,短暂地视线接触,有些担忧,到底先将腹中的话压了回去,道:“没什么事,就是听说陛下近来头疾严重,想来探望一二。”
“那可真是多谢皇后了。”
这一对帝后,难得这样好声好气地说话。
皇帝姜玄仿佛经历了一场大仗,万分疲惫,背靠在宝座上,道:“夜深了,皇后先回去休息吧,朕还有一些话,要和太子私下里谈谈。”
韦皇后行礼告退,走时瞥了姜曜一眼。
姜玄睁开惺忪的眼眸,朝姜曜招手:“曜儿,到朕的身边来。”
姜曜到他身侧,撩袍坐下,笑问:“父皇要和孩儿说什么?”
皇帝四十多岁年纪,正值壮年,却在柔贞公主逃婚后,这短短的一个月来,像陡然老了十几岁一般。
姜玄叹息一声道:“是朕的柔贞不在,朕十分想念她。今日有人到我面前,说他不是朕的女儿,真是笑话,她是朕从小看着长大的,怎么可能不是亲生?”
姜曜双目看着他:“所以朕将那些满嘴胡言的宫人都给杖杀了,曜儿,朕做的对吗?”
姜曜沉默,未发一言。
皇帝眯了眯眼,搭在宝座龙首上的手一下收紧:“朕爱她,就算她不是朕的女儿,朕也不在乎,她母妃早产诞下她,朕确实怀疑过她的血脉,但朕更愿意信她的母妃。”
“朕爱兰昭仪,朕做错了吗?”
这次姜曜回道:“没有,”
“是啊,爱一个人有什么错呢,朕当初只是想要将兰昭仪留在身边,便将她抢进了宫。今日朕看到了姜灼,就像看到了当年的自己。所以朕留了她一命,朕心肠十分宽宥。”
皇帝目光落在姜曜身上,带着几分慈爱,一寸寸描摹他的轮廓。
“曜儿,柔贞走了,如今朕的身边只有你了,只有你从来不会让父皇失望。”
姜曜轻笑:“儿臣自然一辈子都听父皇的话。”
皇帝满意地笑了笑道:“再陪父皇说几句话吧。”
姜曜应下道:“好。”
烛光将二人的影子映照在窗户上,殿外夜色深沉,雾气一点点弥漫。
东宫大殿。
夜三鼓,姜吟玉跪坐在配殿的案几前。
她写完留给姜曜的信,走到外殿,将信放在他的书案上。
之后,姜吟玉便穿着一身宫女的衣裳,离开了东宫。
有暗卫从一旁跟了上来,悄无声息好似鬼魅。
“公主要去哪里,太子殿下叮嘱过您不能随便出这间屋子。”
姜吟玉注意着脚下的路,道:“我想皇兄了,我要去接他回来。”
暗卫一愣:“这……”
姜吟玉大步往东宫外走,道:“你跟着我吧,大晚上东宫外没什么宫人,有你护着我,就不会被人发现,我只想早一点见到我的皇兄,然后和他一起回来。”
暗卫看着她怀中抱着一只鼓鼓囊囊的东西,问:“公主见殿下带着这个?”
姜吟玉秀眉一挑,“我给皇兄准备的东西。”
暗卫犹豫再三,还是跟随姜吟玉出去。
出了东宫,走上缦回的长廊,两侧点着幽幽的灯火,檐牙上兽首好似狰狞而笑。
行了约莫一刻钟,到了长廊的尽头。
暗卫拦住姜吟玉道:“公主,最多只能到这,不能再往前走。殿下回东宫会经过这条路。您就在这里等即可。”
姜吟玉环顾四周黑黢黢的环境,道了声“好”,抬起手,指着一丈远外的一个凉亭阁子。
“我想进阁子里等皇兄,行吗?外面风大。”
暗卫见那凉亭就在自己视线范围内,不假思索地答应:“好。”
姜吟玉朝他笑了笑,道:“若是皇兄到了,记得来亭子里喊我。”
说罢,一个人进了亭阁。
亭阁子是封闭的,四周围绕着扇门,阁子里里面漆黑一片,伸手不见五指。
姜吟玉进来后不久,在地砖上摸到了密道的机关。
她敲了敲转头,一道石门在脚下打开。
姜吟玉抱着行囊,慢慢走了下去。
姜吟玉最初的谋划就是,她在东宫照顾姜曜,等他双目复明,她便从后山的地宫离开。
现在也到了离开的时机了。
她已经知晓自己的身世,藏在东宫也已经被发现。没理由再待在这里,给皇兄添麻烦了。
姜吟玉点了一支火折子,照亮了前方的路。
她想,等她出去,就和长安城的兰家的人接应,让他们护送自己北上。
到时候她平安去到河西外祖家,再和皇兄取得联络。
当初姜曜对她去后山,想要出宫的行为,是睁一只眼闭一只眼的。想来若这次自己真的逃出宫去,他应该最多只是开始诧异一下,便慢慢不会在意了。
姜吟玉极其熟悉这里,快步往前走。
行了有两三刻钟,姜吟玉出了密道,走进后山。
今夜无风,卫燕安插在山上的侍卫全都被调走了,周围没有守卫。
姜吟玉一路无阻,很快就摸索到了地宫的入口,打开洞门。
在进入前,姜吟玉站在山腰处,俯看了一眼下方巍巍的皇城。
皇宫处在幽幽灯火中,巍峨且苍茫。
姜吟玉鼻尖发红,心里浮起几丝难言的情绪,努力吸了一口气,到底没再留恋,转身走进地宫。
却在这时,隐隐约约,好似瞧见远处林子间有一个人影子轮廓逐渐清晰。
姜吟玉后退一步,背抵在树上。
“公主莫怕,是奴婢。”
这道声音一出,姜吟玉紧紧攥紧手心,唤道:“陈琦?”
果然,那道身影从黑暗中走出,面容逐渐变得清晰。
陈琦撑着灯笼从黑暗中走出,笑道:“十月十七,公主果然还是上后山来了。”
姜吟玉心里竖起警戒,比陈琦快一步,进入地宫,按下机关。
下一刻,陈琦面露惊异,丢下灯笼跑上来,
厚重的石门将将在他面前关上,将他隔绝在外头。
姜吟玉转过身,快步往里走。
她不清楚陈琦为人,也不敢轻易相信他,便趁着这个档口,将他甩掉最好。
当务之急是离开皇宫。
地宫外连接着的是长安城的东市。
天子的万寿节将至,长安城十日不设宵禁,外面的长安城,当正是繁华之时。
如果走快一点,应该能赶在陈琦进来找到她之前,走出地宫。
姜吟玉快步往前,走了半刻钟,忽然发现一件不妙的事,渐渐停了下来。
她看见前方地宫的道路,两侧点了宫灯。
知晓地宫密道的人,统共的不过几个。一年天子也只会派人进来打扫三四回。
是谁点染了这些宫灯?
姜吟玉心中疑惑,倏忽间看到了远处墙转角处,壁上投出一道男子的身影。
断断续续交谈声传来。
——“她人还好吗?最近肯吃东西了吗?”
这熟悉的声音,让姜吟玉倒吸一口凉气。
——“回陛下,娘娘肯吃了。”
——“很好,你继续劝她,只要她不要再绝食,朕就答应让她见她女儿一面。”
姜吟玉不清楚那个“她”是谁,这一刻,她心中像是被一股无形的声音召唤,脚下生出一种的意念,开始迈开步子,往前走去。
越往前走,宫灯越亮。
到转角处,姜吟玉呼吸慢慢屏住。
却在这个时候,一只手伸出,捂住了她的口鼻。
陈琦的声音在耳畔响起:“公主别过去!”
姜吟玉身子僵硬住。
一直到那边交谈完,皇帝的脚步声逐渐远去,姜吟玉才觉得捂住自己的那只手,渐渐松开了。
陈琦凑过来,压低声音道:“公主要出宫就赶紧去出吧!地宫最近才关押进来了一个人,有重兵把守!眼下正值换班的时候!”
姜吟玉捉住他的袖子,问:“那被关押的人是谁?一个妃子?”
陈琦道:“出去再说!”
二人身后的密道里传来咚咚的脚步声。
陈琦催促道:“快走,后面的侍卫来了!”
陈琦探出头,确保前面的路没人了,才拉着姜吟玉往前奔。
姜吟玉心跳如雷,转过转角往前跑时,经过一处闭锁的屋子。
烛光将殿内人的身影投在门上。
那似乎是一个曼妙的女子,身形袅娜,侧颜轮廓精致。
那股奇怪的感觉再次在姜吟玉心底涌起。
姜吟玉想要停下来,却便被陈琦拽着,带入了下一处密道。
二人的身影消失在路尽头的不久,换班的侍卫也从转角处转了出来。
晚风飘荡,长安城丝竹笙歌迷离。
姜吟玉从密道中出来,精疲力尽跌坐在漆黑的巷子里,外面是来来往往的人流。
风吹起她的长发,她手捂在心口,感受着剧烈地心跳,脑海里不断闪过在地宫里见到的那一幕。
她站起来,双目明亮,看着对面的陈琦:“那地宫里的女子是谁?”
陈琦摇头:“奴婢也不清楚。”
姜吟玉又问了一遍:“告诉我,那是谁?”
皇帝为何会关押着这个女人?她似乎还有一个女儿?
陈琦凝视了她半晌,动了动嘴唇:“公主,那是——”
地宫,兰香殿。
女子一袭紫色的衣裙逶迤拖地,背对着门,坐在案几边,给自己倒了一杯茶。
她听到了外面发出的动静,挑眉问伺候的婢女:“外面是不是有人经过?”
侍女闻言,走到门边,向外瞧了瞧,回头道:“娘娘,外面没有人影。”
“是吗。”
那案边的女子转过身来,露出一张极其炽丽的眉眼,雪肌玉貌,琼鼻红唇,即便生过一个女儿,被幽禁过十几年,依旧不折损她一丝一毫容貌。
她手撑着下巴,目光懒洋洋地落在花瓶中的芍药花上。
此人,正是当年盛宠一时、风光无限的——
兰昭仪。
侍女欠身行了个礼:“兰昭仪,陛下来见您了。”
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